A Primeira Guerra Mundial supervisionou o desenvolvimento das aeronaves de combate, que em 1918 se diferenciavam em caças, bombardeiros e bombardeiros de longo alcance. A RAF também tinha sido criada em 1918 com uma estrutura de comando independente.

Originalmente usados puramente para reconhecimento, caças e bombardeiros foram logo desenvolvidos. Os 'ases' voadores, pilotos de caças com um impressionante recorde de morte como Manfred von Richthofen (ou o 'Barão Vermelho'), tornaram-se heróis nacionais.

Os bombardeiros permaneceram bastante grosseiros - um membro da tripulação largaria a portaria do avião, mas foram feitas melhorias substanciais na maneabilidade e confiabilidade da própria aeronave.

Abaixo estão 12 aeronaves importantes da Primeira Guerra Mundial, incluindo bombardeiros, caças e aviões de reconhecimento.

Britânico B.E.2

Armamento: 1 Lewis Machine Gun

Cerca de 3.500 foram construídos. Inicialmente utilizados como aviões de reconhecimento de linha de frente e bombardeiros ligeiros; variantes do tipo foram também utilizados como caças nocturnos.

Era fundamentalmente inadequado para o combate ar-ar, mas a sua estabilidade foi útil nas actividades de observação e reconhecimento.

Nieuport 17 C1 francês

Armamento: 1 Lewis Machine Gun

O Nieuport era um bi-plano excepcionalmente móvel cuja introdução à guerra anunciava o fim do período do 'Fokker Scourge' do domínio alemão.

Foi retomado pelos ases britânicos e franceses, nomeadamente o canadiano WA Bishop e Albert Ball, ambos vencedores da CV, provando ser ambos fiáveis e eficazes. Os alemães tentaram e falharam em imitar exactamente o design, embora este tenha fornecido a base para alguns aviões.

30 de Maio de 1917. Crédito de imagem: Nieuport, domínio público, via Wikimedia Commons

Albatros alemães D.I

Armamento: metralhadoras Twin Spandau

Um avião de caça alemão com uma curta história operacional. Embora amplamente distribuído em novembro de 1916, falhas mecânicas viram que foi ultrapassado pelo Albatros DII, o primeiro grande caça de produção do Albatros.

Bristol F.2 Britânico

Armamento: 1 Vickers de frente e 1 metralhadora Lewis traseira.

Um biplano britânico de dois lugares e um avião de reconhecimento, o caça Bristol provou ser um avião ágil e popular.

Seu primeiro desdobramento, na Batalha de Arras 1917, foi um desastre tático, com quatro dos seis aviões sendo abatidos. Táticas mais flexíveis e agressivas viram o Bristol evoluir para um oponente formidável para qualquer monolugador alemão.

SPAD S.VII

Armamento: 1 metralhadora Vickers

Um biplano de caça conhecido pela sua robustez, o SPAD foi pilotado por ases como George Guynemer e Francesco Baracca, da Itália.

No final de 1916 novos e poderosos caças alemães ameaçaram assegurar a supremacia no ar, mas o SPAD mudou completamente a face da guerra aérea, sendo a sua capacidade de mergulhar com segurança a 249mph uma vantagem particular.

Crédito de imagem: SDASM, domínio público, via Wikimedia Commons

Alemão Fokker Dr-1

Armamento: metralhadoras Twin Spandau

Voado pelo Barão Vermelho para as suas últimas 19 mortes, o Fokker Dr.1 ofereceu uma manobrabilidade excepcional, mas tornou-se cada vez mais redundante à medida que os Aliados produziam aviões mais rápidos. É mais conhecido na cultura popular como a aeronave em que o Barão Vermelho morreu.

Gotha G-V alemão

Armamento Parabellum metralhadoras, 14 bombas HE

Um bombardeiro pesado, usado principalmente à noite, o GV provou ser uma aeronave robusta e eficaz.

Entrou em serviço em agosto de 1917 e inevitavelmente serviu bem na substituição dos pesados e caros Zeppelins e dos poucos bombardeiros ligeiros. Logo formou a espinha dorsal das campanhas alemãs de bombardeio.

Sopwith F1 'Camelo' britânico

Armamento: metralhadoras Vickers

Um bi-plano de um só lugar introduzido na Frente Ocidental em 1917. Embora difícil de manejar, para um piloto experiente proporcionou uma manobrabilidade inigualável. Foi creditado com o abate de 1.294 aviões inimigos, mais do que qualquer outro caça Aliado na guerra.

Ajudou a estabelecer a superioridade aérea Aliada que durou bem em 1918, e nas mãos do Major William Barker tornou-se a aeronave de caça de maior sucesso na história da RAF, abatendo 46 aeronaves e balões.

British S.E.5

Armamento: metralhadora Vickers

Os primeiros problemas mecânicos significavam que havia uma escassez crônica de SE5s até 1918.

Juntamente com o Camelo, o SE5 foi fundamental para recuperar e manter a supremacia do ar Aliado.

Alemão Fokker D-VII

Armamento: metralhadoras Spandau

Uma aeronave formidável, o Fokker DVII apareceu na Frente Ocidental em 1918. Era altamente manobrável e capaz de expor as fragilidades do Camelo e da SPAN.

Podia literalmente "pendurar-se no seu adereço" sem empatar por breves períodos de tempo, pulverizando aviões inimigos por baixo com fogo de metralhadora. Uma condição da rendição alemã era que os Aliados apreendessem todos os Fokker DVIIs.

Sopwith 7F I 'Snipe' britânico

Armamento: 2 metralhadoras Vickers

Um bi-plano de um só lugar que não tinha a velocidade dos aviões contemporâneos, mas que poderia superá-los em termos de manobrabilidade.

Foi pilotado pelo Major William G Barker que, ao ser emboscado por 15 Fokker D.VIIs em outubro de 1918, conseguiu abater pelo menos 3 aviões inimigos antes de fazer uma aterrissagem forçada nas linhas de frente Aliadas, ação pela qual foi recompensado com a Cruz de Vitória.

British Airco DH-4

Armamento: 1 metralhadora Vickers e 2 pistolas Lewis

O DH.4 (DH era o diminutivo de de Havilland) entrou em serviço em janeiro de 1917. Ele provou ser um enorme sucesso e é frequentemente considerado o melhor bombardeiro monomotor da guerra.

Foi muito confiável e provou ser muito popular entre as tripulações, dada a sua velocidade e desempenho em altitude, o que lhe deu uma boa dose de invulnerabilidade à interceptação de caças alemães.