Este artigo é uma transcrição editada dos Legionários Romanos com Simon Elliott, disponível na History Hit TV.

Durante séculos, o exército dos Romanos dominou o Mediterrâneo e hoje o recordamos como uma das forças mais eficazes que o mundo já viu.

Contudo, para garantir que o exército romano fosse capaz de competir contra vários inimigos - desde os rápidos Parthians no leste até os ameaçadores Celtas no norte da Grã-Bretanha - a evolução era necessária.

Como é que este exército mudou táctica e operacionalmente a partir de Augusto? Houve algum desenvolvimento rápido na tecnologia e táctica do campo de batalha? Ou houve um berço de continuidade?

Continuidade

Se você olhar para os legionários desde o fim do reinado de Augusto (14 d.C.) até os legionários no início do reinado de Septímio Severo (193 d.C.), não houve uma grande quantidade de mudanças. Os soldados romanos sobre os quais crescemos lendo livros, usando lorica segmentata e tendo os escudos de escória, pila, o gladiador e o pugio, não mudaram dramaticamente naquele período de tempo.as formações militares também não mudaram nesse período de tempo.

Portanto, você tende a começar a olhar para a evolução das táticas e tecnologia militar romana do tempo do imperador Septímio Severo, e se você olhar para alguns dos arcos e monumentos em Roma - por exemplo, o arco de Septímio Severo - você ainda pode ver ali, naquele arco, os auxiliares romanos e sua lorica hamata chainmail e os legionários em segmentata.

De forma semelhante no Arco de Constantino, criado no final do século IV, então você está olhando novamente para a mudança de tecnologia. Mas mesmo neste arco muito posterior você ainda tem legionários usando lorica segmentata. Ainda assim, se você quiser um caminho claro desta mudança de tecnologia e tática você pode vê-la começando com Septimius Severus.

As reformas Severan

Quando Severus se tornou Imperador no Ano dos Cinco Imperadores em 193 d.C., ele imediatamente iniciou suas reformas militares. A primeira coisa que ele fez foi abolir a Guarda Pretoriana, que tinha funcionado tão mal no passado recente (mesmo contribuindo para o desaparecimento de alguns dos imperadores que não duraram muito tempo durante o Ano dos Cinco Imperadores).

A Guarda Pretoriana proclama o imperador Cláudio.

Então ele a aboliu e a substituiu por uma nova Guarda Pretoriana que ele formou a partir de seus próprios soldados veteranos das legiões que ele tinha comandado quando governador do Danúbio.

De repente a Guarda Pretoriana transformou-se de uma força de combate baseada em Roma, para uma força composta por soldados de elite, o que proporcionou ao imperador um corpo central de homens em Roma, e recordemos ao longo de todo o Princípio que as legiões tendiam a ser baseadas em torno das fronteiras não dentro do Império Romano. Era, portanto, muito incomum ter realmente uma força militar adequada em Roma propriamente dita.

Além de criar a Guarda Pretoriana de combate, Severus criou três legiões, uma, duas e três Parthica. Ele baseou o Legio II Parthica a apenas 30 quilômetros de Roma, o que foi uma mensagem clara para as elites políticas em Roma se comportarem, ou então como esta foi a primeira vez que uma legião cheia e gorda foi realmente baseada em estreita proximidade com o coração do império.

A Guarda Pretoriana reformada e suas novas legiões, portanto, forneceu a Severus duas grandes unidades em torno das quais ele poderia construir um exército móvel se quisesse. Quando Severus então aumentou o tamanho dos guardas de cavalos em Roma, ele então tinha o que é efetivamente esse exército móvel embrionário que foi o núcleo da força que ele levou consigo quando ele fez campanha para tentar conquistar a Escócia em 209 e 210 dC antesele morreu em York, em AD 211.

Transição posterior

Severus foi o início da mudança. Você pode então correr para o tempo de Diocleciano quando ocorreu uma transição para ter unidades móveis dentro do império e menos unidades menores ao longo das fronteiras. Quando você chega a Constantino, você tem uma transição completa onde o núcleo do exército romano não era a divisão clássica de legionários e Auxilia, mas estava muito mais focado nestesexércitos móveis - incluindo grandes contingências de cavalaria baseadas nas profundezas do império.

Em última análise, você teve esta divisão entre Comitatenses, as tropas do exército de campo e Limitanei, que eram efetivamente gendarmerie que estavam ao longo das fronteiras agindo como um gatilho para quaisquer penetrações no império.

Assim, houve um claro arco de mudança nos desenvolvimentos, nas táticas, na tecnologia do exército romano, mas só começou por volta da época de Septimius Severus. Para a maioria do Período Imperial Romano, o icônico legionário romano, equipado com seus segmentados de lórica e escudos de escória, permaneceu uma constante.