O rei Eduardo III era um rei guerreiro no molde do seu avô (Eduardo I). Apesar da sua pesada tributação para financiar muitas guerras, evoluiu para um rei genial, pragmático e popular, e o seu nome está intimamente associado à Guerra dos Cem Anos. Mas a sua determinação em restabelecer a grandeza da sua dinastia levou a um objectivo fútil e caro ao tentar tomar o trono francês.

Através das suas campanhas militares em França, Eduardo transformou a Inglaterra de um vassalo de reis e nobres franceses numa potência militar que conduziu a vitórias inglesas contra as forças do Rei Filipe VI e a batalhas vencedoras devido à superioridade dos longbowmen ingleses contra os crossbowmen de Filipe.

Aqui estão 10 factos sobre o Rei Eduardo III.

1. ele tinha uma reivindicação contestada ao trono francês.

A reivindicação de Eduardo ao trono francês através da sua mãe, Isabel de França, não foi reconhecida em França. Foi uma reivindicação ousada que acabou por levar a Inglaterra a envolver-se na Guerra dos Cem Anos (1337 - 1453). A guerra foi em grande parte fútil devido aos milhares de vidas perdidas e ao esgotamento do tesouro da Inglaterra para financiar as batalhas.

O exército de Eduardo teve sucessos, como a vitória naval em Sluys (1340), que deu à Inglaterra o controlo do Canal da Mancha. Outras batalhas vitoriosas para os ingleses foram em Crecy (1346) e Poitiers (1356), onde foram liderados pelo filho mais velho de Eduardo, o Príncipe Negro. O único ganho duradouro das guerras francesas de Eduardo foi Calais.

2. O filho de Edward foi apelidado de Príncipe Negro.

Eduardo III é muitas vezes confundido com o Príncipe Negro, seu filho mais velho, Eduardo de Woodstock. O jovem ganhou o moniker devido à sua impressionante armadura militar negra a jacto.

O Príncipe Negro foi um dos comandantes militares mais bem sucedidos durante os conflitos da Guerra dos Cem Anos e participou em expedições a Calais, apreendendo a cidade francesa após a qual foi negociado o Tratado de Bretigny, ratificando os termos do acordo entre o Rei Eduardo III e o Rei João II de França.

3. O seu reinado foi marcado pela Peste Negra.

A Peste Negra, uma pandemia bubônica originada na Afro-Eurásia em 1346, espalhou-se pela Europa causando a morte de até 200 milhões de pessoas e matando entre 30-60% da população européia. A peste na Inglaterra reclamou a filha de 12 anos de Edward, Joan, em 1 de julho de 1348.

Quando a doença começou a esgotar a espinha dorsal do país, Eduardo implementou um acto legislativo radical, a Estátua dos Trabalhadores, em 1351. Procurou resolver o problema da escassez de trabalhadores, fixando os salários ao seu nível pré-plano. Também verificou o direito dos camponeses a saírem das suas paróquias, afirmando que os senhores tinham primeiro reivindicado os serviços dos seus servos.

4. Ele estava envolvido na complicada política escocesa.

Edward ajudou um grupo de magnatas ingleses conhecidos como os Deserdados a recuperar terras que tinham perdido na Escócia. Depois que os magnatas encenaram uma invasão bem sucedida da Escócia, eles tentaram substituir o rei infantil escocês por sua própria alternativa, Edward Balliol.

Após a expulsão de Balliol, os magnatas foram forçados a procurar a ajuda do rei Eduardo que respondeu cercando a cidade fronteiriça de Berwick e derrotando os escoceses na Batalha de Halidon Hill.

5. ele supervisionou a criação dos Comuns e dos Senhores.

Algumas instituições inglesas tomaram forma reconhecível durante o reinado de Eduardo III. Este novo estilo de governo tinha o Parlamento dividido em duas casas como as conhecemos hoje: os Comuns e os Senhores. O procedimento de impeachment foi usado contra ministros corruptos ou incompetentes. Eduardo também fundou a Ordem da Jarreteira (1348), enquanto os juízes de paz (JPs) adquiriram um estatuto mais formal sob o seu governo.

6. ele popularizou o uso do inglês em vez do francês

Durante o reinado de Eduardo, o inglês começou a substituir o francês como língua oficial da Grã-Bretanha continental. Antes, durante cerca de dois séculos, o francês tinha sido a língua da aristocracia inglesa e dos nobres, enquanto o inglês estava associado apenas aos camponeses.

7. A sua amante, Alice Perrers, era profundamente impopular.

Após a morte da popular esposa de Edward, a rainha Philippa, ele adquiriu uma amante, Alice Perrers. Quando ela foi vista a exercer demasiado poder sobre o rei, foi banida da corte. Mais tarde, após Edward ter sofrido um derrame e morrido, circularam rumores de que Perrers tinha despojado o seu corpo de jóias.

Uma representação de Philippa de Hainault na crónica de Jean Froissart.

Crédito de Imagem: Domínio Público

8. O pai dele provavelmente foi assassinado.

Eduardo III está associado a um dos reis ingleses mais controversos da história, seu pai Eduardo II, conhecido por suas idiossincrasias e, mais chocante para a época, seu amante masculino, Piers Gaveston. O caso amoroso irritou a corte inglesa, o que levou ao brutal assassinato de Gaveston, possivelmente instigado pela esposa francesa de Eduardo, a rainha Isabel de França.

Eleanor e seu amante Roger Mortimer conspiraram para depor Eduardo II. Sua captura pelo exército deles e sua prisão resultou em uma das mais supostas mortes macabras de um monarca da história - aquela por um pôquer atirando em brasa inserido em seu reto. Se esse ato selvagem e violento foi realizado por crueldade ou simplesmente para matar o rei sem deixar sinais visíveis ainda é debatido.

9. Ele defendeu o cavalheirismo.

Ao contrário de seu pai e avô, Eduardo III criou uma nova atmosfera de camaradagem entre a coroa e os nobres. Foi uma estratégia nascida da confiança na nobreza quando se tratava de propósitos de guerra.

Antes do reinado de Eduardo, seu pai impopular estava em constante conflito com os membros do grupo. Mas Eduardo III fez de tudo para ser generoso, criando novos pares e em 1337, no início da guerra com a França, criou 6 novos conde no dia do início do conflito.

Uma miniatura iluminada do manuscrito de Eduardo III da Inglaterra. O rei está usando um manto azul, decorado com a Ordem da Jarreteira, sobre sua armadura de placa.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Ele foi acusado de corrupção e corrupção nos últimos anos...

Nos últimos anos de Edward ele sofreu fracassos militares no exterior. Em casa, o descontentamento cresceu entre o público, que acreditava que seu governo era corrupto.

Em 1376, Edward fez tentativas para restaurar a reputação do Parlamento com a Lei do Bom Parlamento: procurou regredir o governo, limpando a corrupta Corte Real e pedindo um exame minucioso das contas reais. Os que se acreditava estarem a roubar do tesouro foram presos, levados a julgamento e presos.