A vitória na Europa no dia 8 de Maio de 1945 viu o fim da guerra na Europa. No entanto, os combates ainda não tinham terminado e a Segunda Guerra Mundial continuava em fúria no Pacífico. Os soldados sabiam que provavelmente poderiam ser realojados na Ásia Oriental, onde as forças britânicas e americanas continuariam a combater o Império Japonês por mais 3 meses.

A guerra entre os EUA e o Japão chegou ao fim quando os EUA lançaram duas bombas atómicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, nos dias 6 e 9 de Agosto, respectivamente. Estes ataques atómicos seguiram-se a meses de pesados bombardeamentos aliados em cima de 60 cidades japonesas. Com um número colossal de baixas civis, os japoneses acabaram por ser forçados a partilhar as suas intenções de se renderem no dia seguinte (10Agosto).

Dia do VJ

Dias depois, a vitória foi declarada sobre os japoneses. Soldados e civis de todo o mundo regozijaram-se: na Times Square de Nova Iorque, Sidney, Londres e Xangai, milhares reuniram-se para celebrar e dançar nas ruas. Para muitos, o dia 14 de Agosto tornou-se "Victory over Japan Day" ou Dia da Vitória sobre o Japão, após o "Victory in Europe Day" ou Dia da Vitória na Europa ou Dia do VE, marcando a aceitação por parte dos Aliados da rendição oficial da Alemanha nazi.

Em 2 de Setembro o fim da guerra foi consagrado no tratado oficial de rendição, assinado a bordo do USS Missouri na Baía de Tóquio. Esta tem sido a data escolhida pelos EUA para celebrar o Dia do VJ, declarada pelo Presidente Harry Truman em 1945.

Os comandantes japoneses estão a bordo do USS Missouri na cerimónia oficial de rendição.

Crédito da Imagem: CC / Corpo de Sinais do Exército

O que aconteceu a seguir?

A guerra parecia ter terminado e, com a notícia da paz, as tropas aliadas (sobretudo americanas) estavam desesperadas para finalmente regressarem a casa - todos eles 7,6 milhões. Ao longo de 4 anos, estes militares foram transportados para o Extremo Oriente e ia levar meses para os devolver.

A fim de decidir quem iria para casa primeiro, o Departamento de Guerra dos EUA utilizou um sistema baseado em pontos, com cada serviçal ou mulher recebendo uma pontuação individual. Os pontos eram atribuídos com base em quantos meses você tinha estado ativo desde 16 de setembro de 1941, quaisquer medalhas ou honras que você tinha recebido, e quantas crianças menores de 18 anos (até 3 eram consideradas). Aqueles com pontos acima de 85 iriam para casa primeiro,e as mulheres precisavam de menos pontos.

No entanto, mesmo aqueles que cumpriram a pontuação de voltar para casa não puderam partir, pois havia escassez de navios disponíveis para transportá-los, especialmente porque a pressa causou gargalos e frustração. "Tragam os meninos de volta para casa!" tornou-se a chamada de mobilização tanto dos militares no exterior quanto de suas famílias em casa, enquanto as pressões se acumulavam sobre o governo dos EUA.

"Sem Barcos, Sem Votos"

Enquanto um fluxo constante de soldados era enviado para casa, aqueles que ficaram ficaram quase enlouqueceram em seu desespero para serem repatriados. Nos meses seguintes, os soldados protestaram contra os atrasos na desmobilização e sua volta para casa de uma forma impensável antes de agosto de 1945, insultando os superiores militares e desobedecendo às ordens. Tecnicamente, esses homens estavam cometendo traição sobArtigos 66 e 67 dos Artigos de Guerra.

Os protestos culminaram no dia de Natal de 1945, quando um carregamento de soldados foi cancelado a partir de Manila. Os militares estacionados em Manila e Tóquio expressaram a sua raiva contra o governo, fazendo selos que diziam "Sem Barcos, Sem Votos" para carimbar cartas que voltavam para os EUA. Ao mesmo tempo, os comunistas alimentavam o descontentamento sugerindo que a lenta desmobilização das tropas dos EUA era um sinal do seu pós-guerraintenções imperialistas na Ásia Oriental.

E não foram apenas os soldados do Extremo Oriente que se queixaram. Os seus homólogos na Europa marcharam pelos Campos Elísios e choraram pelo regresso a casa. Eleanor Roosevelt foi recebida no seu hotel em Londres por uma delegação de soldados furiosos e disse ao seu marido que os homens estavam aborrecidos e do seu tédio veio a frustração.

Em março de 1946, a maioria dos militares tinha chegado a casa e a questão diminuiu à medida que outro conflito se aproximava - a Guerra Fria.

A Operação "Tapete Mágico" viu as tropas americanas regressarem a casa a bordo do General Harry Taylor do USS a 11 de Agosto de 1945.

A guerra tinha mesmo acabado?

O Imperador Hirohito anunciou a rendição japonesa pelo rádio, descrevendo como a continuação da guerra após os horrores do ataque atômico teria levado à extinção da humanidade. Ao ouvir a notícia da rendição, vários comandantes japoneses morreram por suicídio.

Na mesma onda de devastação, soldados americanos em campos de prisioneiros de guerra em Bornéu foram mortos pelos seus guardas em tentativas de destruir qualquer vestígio de atrocidades cometidas. Da mesma forma, foram encontradas ordens para executar cerca de 2.000 prisioneiros de guerra e civis no Campo Batu Lintang, datadas de 15 de Setembro. Felizmente o campo (também em Bornéu) foi libertado primeiro.

Enquanto a guerra com o Japão terminou no Dia VJ para britânicos e americanos, os japoneses continuaram a lutar contra os soviéticos por mais 3 semanas. Em 9 de agosto de 1945, o exército soviético invadiu a Mongólia, que era um estado fantoche japonês desde 1932. Juntos, forças soviéticas e mongóis derrotaram o exército japonês Kwantung, libertando a Mongólia, a Coreia do Norte, Karafuto e as Ilhas Kuril.

A invasão dos soviéticos às terras ocupadas pelo Japão mostrou que eles não iriam ajudar os japoneses nas negociações com os Aliados e, portanto, desempenharam um papel na decisão japonesa de se renderem oficialmente em Setembro. O conflito entre o Japão e a URSS terminou no dia 3 de Setembro, um dia depois de Truman ter declarado o Dia VJ.

Dia do VJ hoje

No rescaldo imediato da guerra, o Dia VJ foi marcado pela dança nas ruas. No entanto, a relação dos Estados Unidos com o Japão foi entretanto reparada e renovada e, como tal, as celebrações e a linguagem em torno do Dia VJ foram revistas. Por exemplo, em 1995, o Presidente dos EUA, Bill Clinton, referiu-se ao fim da guerra com o Japão como o "Fim da Guerra do Pacífico", durante eventos comemorativos dos meses de Agosto e Setembro1945.

Estas decisões foram em parte moldadas pelo reconhecimento americano do nível de devastação - particularmente contra civis - dos bombardeamentos atómicos, e não querendo celebrar isto como uma "vitória" sobre o Japão. Como em muitas histórias recentes, diferentes grupos recordam e respondem à comemoração dos acontecimentos de diferentes formas. Outros acreditam que a inclusão do significado do Dia do VJ na Segunda Guerra Mundial geralComemorações negligenciam o tratamento dos prisioneiros de guerra aliados pelos japoneses na Ásia Oriental.

No entanto, o Dia do VJ - no entanto marcado hoje - destaca o final não tão claro do conflito e demonstra como foi realmente a Segunda Guerra Mundial global.