Quando se trata de julgamentos por bruxaria, os excessos dos séculos 16 e 17 surgem mais prontamente à mente. A Irlanda, no entanto, em 1324, viu um caso muito infame e intrigante: aquele envolvendo Alice Kyteler de Kilkenny.

Não só foi o primeiro caso registado de acusações combinadas de bruxaria e heresia, como também foi o primeiro caso de uma mulher a ser queimada por heresia na Irlanda.

Quem era a Alice Kyteler?

Rico, independente, quatro vezes casado com Dame Alice, foi uma figura controversa no século 14 Kilkenny.

Com propriedade e dinheiro em seu nome, ao contrário da maioria das mulheres da época, ela tinha pelo menos a ilusão de liberdade: admirada e invejada em igual medida, Alice e seu filho emprestador de dinheiro, William Outlawe, eram muitas vezes o grosso dos mexericos locais.

Segundo os seus enteados, Alice enfeitiçou os seus pais no casamento. Depois, quando garantiu que eles lhe deixariam toda a sua riqueza, ela assassinou cada marido usando magia, deixando os seus filhos - os legítimos beneficiários - de mãos vazias.

Não se tratava apenas de uvas azedas; o quarto e último marido de Alice, apesar de inicialmente ter sido o seu fiel apoiante, também veio a acreditar que ela o queria dizer doente.

Um dia ele apreendeu as chaves dos seus baús de armazenamento, descobrindo ingredientes horripilantes que confirmavam a sua feitiçaria perversa. Alice era, o povo de Kilkenny sussurrou, uma bruxa.

Castelo Kilkenny, o símbolo da assinatura da cidade medieval.

Um inimigo poderoso

Apesar destes rumores, no entanto, alguns poderiam dizer que o maior crime de Alice foi ficar do lado errado de Ricard Ledrede, o Arcebispo de Ossory.

Zeloso, implacavelmente determinado e dedicado a erradicar a heresia, o franciscano Ledrede tinha treinado na corte papal de Avignon. Enviado à Irlanda desde 1317, sua missão autoproclamada era banir as práticas e crenças heréticas daquelas costas.

Escusado será dizer que seu horror não conhecia limites quando, em 1324, foi informado de um ninho de víboras hereges dentro de seu território. Ledrede apelou para o Lorde Chanceler da Irlanda, mas se encontrou contra ninguém menos que o Lorde Arnold le Poer, o seneshcal de Kilkenny.

Apoiador de Alice e profundamente descontente, Lord Arnold informou a Ledrede que ele deve desistir em sua busca. Quando o arcebispo não houve uma disputa entre os dois, resultando em uma dança cada vez mais desesperada que durou meses.

Quando Arnold declarou que um inquérito público e uma excomunhão eram os pré-requisitos para o mandado de prisão de Alice, Ledrede convocou Alice para comparecer perante ele. Quando ela não o fez, ele excomungou-a na sua ausência, muito para a fúria do seneschal.

Os assuntos culminaram com a prisão e prisão do próprio Ledrede, mas mesmo isso não impediu o astuto prelado, que retaliou colocando a sua diocese sob interdição, pondo em perigo as almas do seu rebanho ao retirar-lhes os sacramentos.

Com a eventual libertação de Ledrede, uma trégua precária foi estabelecida entre os dois homens. Mas não foi para durar e logo surgiram novamente animosidades.

A Tumba do Bispo Ledrede (Por amável permissão da Catedral de São Caniço, Kilkenny).

adoração de demónios

Sem nenhum dos lados disposto a recuar, Lord Arnold finalmente ordenou a sua própria investigação sobre as acusações contra Alice, um movimento que saiu desastrosamente pela culatra. Em vez de limpar o seu nome, surgiram provas convincentes de que Alice e os seus associados eram os piores dos hereges.

Negando a Cristo, eles adoravam e realizavam sacrifícios aos demônios, além de subverter os rituais da igreja para seus próprios fins.

Alice - a líder e a mais poderosa do grupo - obteve seus poderes de um demônio, que deu pelo nome de Robin, Filho da Arte. Ele apareceu de várias formas - um gato, um cachorro e um homem de pele negra. Alice, o povo escandalizado de Kilkenny sussurrou, levou esse demônio para dentro de sua cama, onde realizaram atos demasiado terríveis para nomear.

O caso Kyteler, que ocorreu antes da introdução de qualquer legislação formal de bruxaria na Irlanda, foi único para o seu tempo: a acusação de que Alice tinha relações sexuais com o seu amante demónio foi a primeira - mas de forma alguma a última - a ser conhecida na Europa.

Ao ouvir estes e outros detalhes condenáveis, Lord Arnold não teve outra escolha senão agir. Enquanto as prisões eram feitas, com uma dica oportuna Alice fugiu da Irlanda, levando com ela a filha de Petronilla de Meath, sua serva.

O primeiro de muitos

A própria Petronilla não teve tanta sorte. Chicoteada até confessar, condenou Alice de uma vez por todas na sua ausência. Apesar de lhe terem oferecido penitência, Petronilla recusou-se a arrepender-se. A sua punição foi executada a 3 de Novembro de 1324 quando foi queimada na fogueira - a primeira mulher a ser queimada por heresia na Irlanda.

Uma combinação de fatores combinados para culminar num resultado tão terrível. A antipatia e o ciúme de Alice e de seu filho estavam no centro, ressentimentos e disputas de muitos anos fervilhando e esperando para incendiar.

Depois houve o próprio Ledrede, suas experiências e conhecimentos sobre heresia continental influenciando sua resposta aos rumores que circulavam por Kilkenny e além.

Finalmente, o conflito politicamente carregado entre Igreja e Estado, tal como encarnado na disputa entre Ledrede e Lorde Arnold le Poer, destaca muito claramente que, embora elementos sociais, políticos e religiosos precários tenham sustentado todo o caso, em última análise, foi uma batalha de personalidades, com Petronilla de Meath a pagar o preço.

Willow Winsham traz contos regulares de bruxas e bruxaria ao seu blog, The Witch, the Weird and the Wonderful (A Bruxa, o Estranho e o Maravilhoso). 'Accused, British Witches Throughout History' é o seu último livro, publicado em 4 de Julho de 2016 pela Pen & Sword

Crédito da imagem em destaque: A laje Kyteler (com a gentil permissão da Catedral de St. Canice, Kilkenny).