Os jogos de gladiadores eram muito populares na Roma antiga, e os gladiadores podiam ser amplamente admirados e alcançar grande riqueza. Embora existam poucas descrições literárias de combate de gladiadores, os gladiadores são referenciados em graffitis comemorativos, inscrições e relíquias artísticas.

O combate gladiatorial domina a percepção popular do entretenimento romano antigo, uma posição que é defendida por filmes como o de Stanley Kubrick. Spartacus (1960) e Ridley Scott's Gladiador (2000), assim como obras mais antigas como a pintura de Jean-Léon Gérôme de 1872 Pollice Verso .

Estas representações entrincheiraram o rebelde Spartacus e o imperador Commodus como lendas da arena, mas houve outros gladiadores que alcançaram renome em seus próprios dias. Aqui estão 10 gladiadores romanos famosos.

1. Spartacus

De acordo com Livy, os mais antigos entretenimentos públicos de grande escala em Roma foram realizados em 264 a.C. no Forum Boarium. No século I a.C., eles tinham se estabelecido como uma importante forma de os políticos ganharem reconhecimento e prestígio público. Spartacus, o mais famoso dos gladiadores romanos, treinou em uma escola de gladiadores durante este período.

A fama de Spartacus é devida à sua liderança de uma rebelião em 73 AC com um exército de escravos fugitivos. De acordo com Appian's Guerras Civis (1.118), o exército gladiador resistiu às legiões da República Romana durante vários anos até que Licinius Crassus assumiu o pretorado. Eles foram considerados como uma fonte de terror. Quando a sua rebelião foi abortada, 6.000 dos escravos libertados foram crucificados ao longo da Via Ápia.

2. Crixus

Um dos oficiais subordinados de Spartacus era um homem chamado Crixus. Crixus e Spartacus são atribuídos por Livy com a liderança da revolta dos gladiadores de sua escola de gladiadores em Cápua. Quando Crixus foi morto em 72 AC, morto por Quintus Arrius ao lado de 20.000 de seus homens, Spartacus ordenou que 300 soldados romanos fossem massacrados em sua honra.

Pollice Verso, Jean-Léon Gérôme, 1872

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3. Commodus

Os esportes romanos, chamados de ludi O público levava os jogos a sério, valorizando o atletismo e a técnica, mas não eram participantes. Pela sua aparente feminilidade e desprezo pelo grego, a desgraça atenderia a qualquer cidadão romano que fosse ou casasse com um desportista ou artista. Isto não impediu o imperador Commodus.

Nero poderia ter forçado seus senadores e suas esposas a lutar como gladiadores, mas Commodus, que governou entre 176 e 192 d.C., ele mesmo vestiu uma veste de gladiador e entrou na arena. De acordo com Cassius Dio, Commodus lutou contra gladiadores que geralmente empunhavam espadas de madeira enquanto ele empunhava com a sua letal, de aço.

Commodus foi assassinado por senadores receosos de ser humilhado pelo imperador. Na véspera de ele aceitar suas honras enquanto estava vestido de gladiador, os senadores subornaram o lutador Narciso para estrangular Commodus enquanto ele tomava banho.

4. Flamma

Flamma foi um gladiador sírio que lutou na arena durante o reinado de Adriano, no início do século II dC. A lápide de Flamma na Sicília registra que ele morreu aos 30 anos de idade. Ele lutou 34 vezes na arena, um número muito maior do que a maioria dos outros gladiadores, e ganhou 21 partidas. Mais notavelmente, ele ganhou a sua liberdade quatro vezes, mas recusou-a.

Mosaico Gladiador de Kourion, Chipre.

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5. Spiculus

O Imperador Nero fez de Spiculus um dos favoritos. Ele recebeu riqueza e terras de Nero, incluindo "propriedades e residências iguais às dos homens que tinham celebrado triunfos", segundo Suetonius na sua Vida de Nero Além disso, Suetonius relata que antes da sua morte por suicídio, Nero chamou Spiculus para matá-lo, "e quando ninguém apareceu, ele gritou: "Então eu não tenho amigo nem inimigo?

6. Priscus e Verus

Apenas um relato contemporâneo de uma partida de gladiadores sobrevive, parte de uma série de epigramas de Marcial escritos para a abertura do Coliseu em 79 DC. Marcial descreve um confronto épico entre os rivais Priscus e Verus, o principal entretenimento dos jogos do dia de abertura. Depois de horas de luta cansativa, a dupla depôs as armas. Deixaram o imperador Titus decidir o seu destino, queconcedeu-lhes a sua liberdade.

7. Marcus Átilius

Marcus Attilus, cujo nome está gravado no graffiti em Pompeia, pode ter entrado na arena para pagar suas dívidas. Ele ganhou fama depois de derrotar um homem que tinha ganho 12 das 14 lutas anteriores, e depois derrotou outro adversário com um recorde impressionante. Normalmente, quanto mais tempo alguém era um gladiador, menos provável era a sua morte na arena.

Como Alison Futrell escreve em Os Jogos Romanos: Fontes Históricas na Tradução "Por causa da preferência do público por jogos iguais, um veterano de vinte ou trinta jogos tinha menos oponentes em seu nível; ele também era mais caro para um editor adquirir. A frequência de jogos para ele era assim menor".

8. tetraites

Grafite em Pompeia descreve Tetraites como um gladiador descascado que parece ter sido popular em todo o Império Romano. Recipientes de vidro, incluindo um encontrado no sudeste da França em 1855, registam a batalha de Tetraites contra o gladiador Prudes.

9. Amazônia e Achilla

Duas gladiadoras chamadas Amazon e Achilla são retratadas num relevo de mármore de Halicarnassus na Turquia. No reino intensamente sexuado dos jogos romanos, era geralmente uma transgressão escandalosa para as mulheres actuarem. Quando as gladiadoras são descritas por escritores romanos, normalmente é para condenar a prática como vulgar.

De acordo com a inscrição grega, Amazon e Achilla receberam um adiamento antes do final do combate. O relevo mostra as mulheres fortemente armadas com torresmos, lâminas e escudos.

10. Marcus Antonius Exochus

Marcus Antonius Exochus era um gladiador nascido em Alexandria, Egito, que veio a Roma para lutar em jogos comemorativos do triunfo póstumo de Trajano em 117 DC.

Em seu túmulo fragmentado, registra que: "No segundo dia, como noviço, lutou com a escrava Araxis de César e recebeu missio Foi um privilégio, em que o combate é interrompido antes de qualquer um dos lutadores ser morto. Ele provavelmente não foi especialmente aclamado, mas foi capaz de se aposentar como cidadão romano.