Årsakene til andre verdenskrig kan virke enkle, men skulle du grave litt dypere inn i verdenspolitikken på den tiden, vil du legge merke til en smeltedigel av uro, økonomisk strid og økende ønske om makt over hele verden.

Til syvende og sist var årsaken til andre verdenskrig Hitlers oppgang og hans besluttsomhet om å bygge et dominerende tredje rike, men det er ikke den eneste årsaken til krigen. Her går vi inn på de 5 hovedårsakene til andre verdenskrig:

1. Versailles-traktaten og det tyske ønske om hevn

Tyske stridende hadde følt seg forrådt ved undertegnelsen av våpenhvilen i Compiègne 11. november 1918 midt i innenrikspolitisk uro som var drevet av en sivil kontekst med krigsutmattelse og sult.

Noen av de høyprofilerte agitatorene på denne tiden var venstreorienterte jøder, noe som drev konspirasjonsteorien om en jødisk bolsjevikisk illojalitet som senere fikk så mye gjennomslag da Hitler la det psykologiske grunnlaget for å forberede Tyskland på en ny krig .

Tyske delegater i Versailles: Professor Walther Schücking, Reichspostminister Johannes Giesberts, justisminister Otto Landsberg, utenriksminister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, den prøyssiske statspresidenten Robert Leinert og finansrådgiver Carl Melchior

Bildekreditt: Bundesarchiv, Bild 183-R01213 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Den ødeleggende opplevelsen av den førsteVerdenskrig gjorde de seirende nasjonene og deres folk desperate etter å unngå en gjentakelse. Etter franskmennenes insistering var vilkårene i Versailles-traktaten straffende i det ytterste og gjorde Tyskland fattige og dets folk følte seg utsatt.

Nasjonalistiske tyskere var derfor i økende grad åpne for ideer som ble fremsatt av alle som tilbød sjansen til å rette opp Versailles-ydmykelsen.

2. Økonomiske nedgangstider

Økonomiske nedgangstider kan alltid stole på for å skape forhold for sivil, politisk og internasjonal uro. Hyperinflasjon rammet Tyskland hardt i 1923-4 og la til rette for den tidlige utviklingen av Hitlers karriere.

Selv om man opplevde bedring, ble Weimarrepublikkens skjørhet avslørt av det globale krakket som rammet i 1929. Den påfølgende store Depresjon bidro igjen til å skape forhold, som omfattende arbeidsledighet, som gjorde det mulig for nasjonalsosialistpartiets fatale fremgang.

En lang kø foran et bakeri, Berlin 1923

Bildekreditt: Bundesarchiv, Bild 146-1971-109-42 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

3. Nazi-ideologi og Lebensraum

Hitler utnyttet Versailles-traktaten og bulkene i tysk stolthet som den og nederlag i krig hadde skapt ved å innpode en fornyet følelse av (ekstrem) nasjonal stolthet.

Dette var delvis basert på 'oss og dem'-retorikk som identifiserte tyskerennasjon med arisk overherredømme over alle andre raser, blant dem var spesiell forakt forbeholdt den slaviske, romanske og jødiske "Untermenschen". Dette ville få alvorlige konsekvenser gjennom årene med nazistisk hegemoni, da de søkte en 'endelig løsning' på 'jødespørsmålet'.

Allerede i 1925, gjennom utgivelsen av Mein Kampf, hadde Hitler skissert en intensjon å forene tyskere over hele Europa i et rekonstituert territorium som inkluderte Østerrike, før han sikret store landområder utenfor dette nye riket som ville sikre selvforsyning.

I mai 1939 omtalte han eksplisitt den kommende krigen som å være bundet opp. med jakten på 'Lebensraum' østover, med dette referert til hele Sentral-Europa og Russland opp til Volga.

4. Fremveksten av ekstremisme og smiing av allianser

Europa dukket opp fra første verdenskrig som et svært endret sted, med deler av politisk terreng som ble tatt opp av spillere på ytre høyre og venstre side. Stalin ble identifisert av Hitler som en viktig fremtidig motstander, og han var på vakt mot at Tyskland ble fanget territorielt mellom Sovjetunionen i øst og et bolsjevikisk Spania, sammen med en venstreorientert fransk regjering, i vest.

Dermed, han valgte å gripe inn i den spanske borgerkrigen for å styrke den høyreorienterte tilstedeværelsen i Europa, mens han prøvde effektiviteten til hans nye luftvåpen og Blitzkrieg-taktikken det kunnebidra til å levere.

I løpet av denne tiden ble vennskapet mellom Nazi-Tyskland og det fascistiske Italia styrket, og Mussolini var også opptatt av å beskytte den europeiske høyresiden samtidig som han fikk førsteplassen å dra nytte av tysk ekspansjonisme.

Tyskland og Japan undertegnet Anti-Komintern-pakten i november 1936. Japanerne mistillit i økende grad til Vesten etter Wall Street-krakket og hadde planer om å underlegge Kina og Manchuria på en måte som gjenspeilte nazistenes mål i Øst-Europa.

Tyskland, Japan og Italias undertegnelse av trepartspakten 27. september 1940 i Berlin. Sittende fra venstre til høyre er den japanske ambassadøren i Tyskland Saburō Kurusu, den italienske utenriksministeren Galeazzo Ciano, og Adolf Hitler

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Overfladisk sett, den mest usannsynlige diplomatiske avtaler ble etablert i august 1939, da den nazi-sovjetiske ikke-angrepspakten ble undertegnet. I denne handlingen skar de to maktene effektivt opp den oppfattede 'buffersonen' som eksisterte mellom dem i Øst-Europa og banet vei for den tyske invasjonen av Polen.

5. Den amerikanske isolasjonismens mislykkethet

amerikanske isolasjonisme var et direkte svar på de europeiske hendelsene i 1914-18 som USA til slutt hadde blitt involvert i. Dette etterlot Storbritannia og Frankrike, allerede livredde av utsiktene til en ny krig, uten en nøkkelalliert i verdensdiplomatiet i den spente mellomkrigstiden.

Dette fremheves oftest i forhold til det tannløse Folkeforbundet, et annet produkt fra Versailles, som åpenbart mislyktes i sitt mandat til å forhindre en ny global konflikt.

Gjennom midten av 1930-tallet bevæpnet nazistene Tyskland på nytt til tross for Versailles-traktaten og uten sanksjoner eller protester fra Storbritannia eller Frankrike. Luftwaffe ble grunnlagt, marinestyrker ble utvidet og verneplikt ble innført

Med fortsatt ignorering av traktaten, okkuperte tyske tropper Rhinlandet i mars 1936. Samtidig bidro denne utviklingen til Hitlers legende i Tyskland og ga sårt tiltrengt sysselsetting, samtidig som han oppmuntrer Führer til å presse utenlandsk appeasement til det ytterste.

Neville Chamberlain, den britiske statsministeren fra 1937-40, er mannen som er mest knyttet til forsoningen av Nazi-Tyskland. De gjengjeldende forholdene som ble satt på Tyskland i Versailles betydde at mange andre potensielle utfordrere til Hitler valgte å innrømme den tyske retten til å kreve Sudetenland og fullføre Anschluss i Østerrike i stedet for å konfrontere ham og risikere å antagonisere krig.

Denne holdningen resulterte i i signeringen av München-avtalen uten tvil om Hitlers krav, til stor overraskelse, som Chamberlain beryktet feiret da han kom tilbake til Storbritannia.

En overveldende preferanse forfreden blant britiske og franske borgere hadde fortsatt å råde i årene før 1939. Dette fremheves av at Churchill og andre som advarte mot Hitlers trussel, var en krigsheiser.

Det skjedde en havforandring. i opinionen etter Hitlers tilegnelse av resten av Tsjekkoslovakia i mars 1939, som foraktelig ignorerte München-traktaten. Chamberlain garanterte deretter polsk suverenitet, en strek i sanden som ble tvunget frem av utsiktene til tysk dominans i Europa.

Selv om mange fortsatt valgte å tro at det nå uunngåelige utsiktene til krig var utenkelig, aksjonerte tyske aksjoner 1. september 1939 signaliserte starten på en ny storkonflikt i Europa, bare 21 år siden finalen av 'War to End All Wars'.