Denne artikkelen er en redigert transkripsjon fra Roman Legionaries med Simon Elliott, tilgjengelig på History Hit TV.

Romerriket var ikke bygd opp av supermennesker. Gjennom hele levetiden til dette mektige imperiet tapte romerne en rekke kamper mot forskjellige fiender – Pyrrhus, Hannibal og Mithridates VI av Pontus for å nevne noen av Romas mest kjente motstandere.

Men til tross for disse tilbakeslagene, smidd romerne et enormt imperium som kontrollerte det meste av Vest-Europa og Middelhavet. Det var en av de mest effektive kampmaskinene som noen gang er laget. Så hvordan var romerne i stand til å overvinne disse militære tilbakeslagene og oppnå en slik ekstraordinær suksess?

Spenstkraft og stivhet

En rekke eksempler beviser alle det enkle tilfellet at romerne ikke visste hvordan å tape på sikt . Du kan se på nederlagene på et taktisk nivå av kamper som Cannae mot Hannibal, du kan se påforskjellige engasjementer i det østlige Middelhavet, eller eksempler som Teutoburgerskogen hvor Varus mistet sine tre legioner – men romerne kom alltid tilbake.

Hva de fleste motstandere av Roma, spesielt Principate of Roma (fra Augustus alder til og med til Diokletian-reformasjonen på slutten av 300-tallet), ikke hadde en tendens til å innse at selv om de vant en taktisk seier, hadde romerne selv ett mål i disse engasjementene, og de fulgte det nådeløst til de vant.

Det er ikke bedre illustrert enn hvis du ser på de sene republikanske engasjementene mot den hellenistiske verden. Der har du disse hellenistiske hærene fra Makedonien og det seleukide rike som kjemper mot romerne og innser på visse stadier under kamper at de kan ha tapt og prøver å overgi seg.

Men romerne fortsatte å drepe dem fordi de hadde dette nådeløs besettelse med å nå sine mål. Så i bunn og grunn er bunnlinjen at romerne alltid kom tilbake. Hvis du slo dem en gang, kom de likevel tilbake.

Pyrrhus oppnådde to seire mot romerne og var på et tidspunkt veldig nær å få Roma til å underkaste seg. Men romerne kom tilbake og til slutt gikk seirende ut av krigen.

Glorisk krig

Grunnen til at romerne hadde så høy motstandskraft og grus er på grunn av det romerske samfunnet selv og spesielt, adelens begjær.

Under Romas  store alder averobringen i den sene republikken og det tidlige imperiet, ble mye av det i utgangspunktet drevet av de opportunistiske prestasjonene til romersk adel som ledet sine militære styrker til å oppnå enorme mengder rikdom og enorme mengder territorium.

Det var deres ønsker om disse tingene som førte til at romerne ikke bare erobret den hellenistiske verden, men også til å beseire det karthagiske riket og forskjellige andre fiender. Videre var det også en grus innenfor de høyere nivåene i det romerske samfunnet.

Eliter ble ikke bare lært opp til å være krigere, men å være advokater og å angripe mennesker gjennom loven og forsvare seg i juridiske situasjoner.

For romerne handlet det derfor om å vinne. Det handlet om motstandskraft og grus og å vinne og alltid komme tilbake for å nå målet sitt. Den ultimate fiaskoen for en romersk leder, militær eller politisk eller på annen måte, var ikke å faktisk tape slaget, men å tape krigen.

Romerne ville derfor ikke avslutte krigen før de hadde vunnet krigen. selv om de kan ha tapt en eller to kamper. De kom alltid tilbake.