Credit ng larawan: Embassy of Venezuela, Minsk

Ang artikulong ito ay isang na-edit na transcript ng The Recent History of Venezuela kasama si Propesor Micheal Tarver, na available sa History Hit TV.

Sa Disyembre 1998, si Hugo Chávez ay nahalal na pangulo ng Venezuela sa pamamagitan ng demokratikong paraan. Ngunit hindi nagtagal ay sinimulan niyang lansagin ang konstitusyon at kalaunan ay itinatag ang kanyang sarili bilang isang uri ng pinakamataas na pinuno. Kaya paano niya ginawa ang paglukso na ito mula sa demokratikong inihalal na pangulo hanggang sa malakas na tao?

Pagbabago ng guwardiya

Kasunod ng kanyang inagurasyon bilang pangulo noong Pebrero 1999, agad na sinimulan ni Chávez ang pagsisikap na palitan ang 1961 konstitusyon ng bansa, ang pinakamatagal na nagsisilbing konstitusyon sa kasaysayan ng Venezuela.

Ang kanyang unang utos bilang pangulo ay ang pag-utos ng isang reperendum sa pagtatatag ng isang Pambansang Asembleya ng Saligang-Batas na may katungkulan sa pagbalangkas ng bagong konstitusyon na ito – isang reperendum na naging isa sa kanyang mga pangako sa elektoral at kung saan siya ay labis na nanalo (bagama't may bilang ng mga botante ng 37.8 porsyento lamang).

Noong Hulyo, ginanap ang mga halalan sa Asembleya kung saan lahat maliban sa anim sa 131 na posisyon ay pupunta sa mga kandidatong nauugnay sa kilusang Chávez.

Noong Disyembre, isang taon lamang pagkatapos ng halalan ni Chávez sa pagkapangulo, ang draft ng konstitusyon ng National Constituent Assembly ay inaprubahan ng isa pang referendum at pinagtibay noong buwan ding iyon. Ito ang unang konstitusyonna aprubahan ng referendum sa kasaysayan ng Venezuelan.

Si Chávez ay may hawak na maliit na kopya ng 1999 constitution sa 2003 World Social Forum sa Brazil. Pinasasalamatan: Victor Soares/ABr

Sa pangangasiwa sa muling pagsulat ng konstitusyon, tinanggal ni Chávez ang lumang sistema ng pamamahala. Inalis niya ang bicameral congress at inilagay sa lugar nito ang unicameral (solong katawan) National Assembly, na kalaunan ay pinangungunahan ng kanyang mga tagasuporta sa pulitika. Samantala, binago ang mga batas upang, muli, ang mga pangulo ay kasangkot sa pagpili ng mga gobernador na mamumuno sa iba't ibang estado ng bansa.

Pinahusay din ni Chávez ang militar sa mga tuntunin ng paggasta at mga mapagkukunang magagamit nito, at nagsimulang palitan ang mga mahistrado na nasa iba't ibang kamara ng Korte Suprema ng Venezuela.

At sa gayon, unti-unti, binago niya ang mga institusyon ng bansa upang maging matatag ang mga ito sa kanyang kampo sa mga tuntunin ng pagsuporta sa mga patakarang nais niyang ipatupad.

“Pakikitungo” sa ang pagsalungat

Higit pa riyan, sinimulan din ni Chávez na gamitin ang mga institusyong pampulitika upang harapin ang mga naging oposisyon –   isang kasanayan na ipinagpatuloy ng kanyang kahalili, si Nicolás Maduro. At hindi lang mga kalaban sa pulitika kundi mga kalaban din sa ekonomiya, kabilang ang mga may-ari ng negosyo na maaaring makakaliwa sa ideolohiya ngunit hindi pa rin handang ganap na isuko ang kontrol sakanilang mga negosyo.

Nagmartsa ang mga sundalo sa Caracas sa panahon ng paggunita para kay Chávez noong Marso 5, 2014. Pinasasalamatan: Xavier Granja Cedeño / Chancellery Ecuador

Bilang tugon sa naturang pagsalungat, sinimulan ng pamahalaan na ipakilala ang iba't ibang mekanismo sa sakupin ang mga negosyong pinaniniwalaan nitong hindi sumusunod sa mga alituntunin ng sosyalista. Sinimulan din nitong agawin ang lupain mula sa mga partikular na malalaking estate na pinagtatalunan nitong hindi ginagamit nang naaangkop para sa ikabubuti ng bansa.

Marami sa mga hakbang na ginawa ni Chávez ay tila maliit sa panahong iyon. Ngunit nang magawa na ang lahat, ang mga institusyon na idinisenyo upang protektahan ang demokratikong paraan ng pamumuhay sa Venezuela ay nawala na o ganap na muling ginawa upang sila ay ganap na binubuo ng tinatawag na "Chavistas", ang mga sumunod sa ideolohiya ni Chávez.