Slika: Veleposlaništvo Venezuele v Minsku

Ta članek je urejen prepis oddaje Nedavna zgodovina Venezuele s profesorjem Michealom Tarverjem, ki je na voljo na History Hit TV.

Decembra 1998 je bil Hugo Chávez z demokratičnimi sredstvi izvoljen za predsednika Venezuele, vendar je kmalu začel rušiti ustavo in se sčasoma uveljavil kot nekakšen vrhovni voditelj. Kako mu je torej uspel ta preskok od demokratično izvoljenega predsednika do mogočneža?

Menjava straže

Po inavguraciji za predsednika februarja 1999 si je Chávez takoj začel prizadevati za zamenjavo ustave iz leta 1961, ki je bila najdlje veljavna ustava v zgodovini Venezuele.

Njegov prvi odlok v vlogi predsednika je bil odreditev referenduma o ustanovitvi nacionalne ustavodajne skupščine, ki bi bila zadolžena za pripravo nove ustave, kar je bila ena od njegovih volilnih obljub in na katerem je prepričljivo zmagal (čeprav je bila volilna udeležba le 37,8-odstotna).

Julija so potekale volitve v skupščino, na katerih so vse razen šestih od 131 mest dobili kandidati, povezani s Chávezovim gibanjem.

Decembra, le leto dni po Chávezovi izvolitvi na predsedniški položaj, je bil osnutek ustave nacionalne ustavodajne skupščine potrjen na novem referendumu in sprejet še isti mesec. To je bila prva ustava, ki je bila potrjena na referendumu v zgodovini Venezuele.

Chávez na Svetovnem socialnem forumu leta 2003 v Braziliji drži miniaturno kopijo ustave iz leta 1999. Kredit: Victor Soares/ABr

Chávez je pri preoblikovanju ustave odpravil stari sistem upravljanja: ukinil je dvodomni kongres in namesto njega postavil enodomno (enotirno) nacionalno skupščino, v kateri so sčasoma prevladovali njegovi politični podporniki. Medtem so bili zakoni spremenjeni tako, da so predsedniki ponovno sodelovali pri izbiri guvernerjev, ki so vodili države.v različnih državah.

Chávez je okrepil tudi vojsko, kar zadeva izdatke in sredstva, ki so ji bila na voljo, ter začel zamenjevati sodnike, ki so bili na različnih senatih venezuelskega vrhovnega sodišča.

Tako je postopoma spreminjal državne institucije, da so bile bolj ali manj trdno v njegovem taboru in so podpirale politike, ki jih je želel izvajati.

"Ravnanje" z opozicijo

Poleg tega je Chávez začel uporabljati tudi politične institucije za spopadanje s tistimi, ki so postali opozicija, kar je nadaljeval tudi njegov naslednik Nicolás Maduro. In to ne le s političnimi nasprotniki, temveč tudi z gospodarskimi nasprotniki, vključno z lastniki podjetij, ki so bili morda levičarske ideologije, vendar se še vedno niso bili pripravljeni popolnoma odpovedati nadzoru nad svojimi podjetji.

Vojaki na pohodu v Caracasu med komemoracijo za Cháveza 5. marca 2014. Kredit: Xavier Granja Cedeño / Kanclerat Ekvadorja

Kot odgovor na takšno nasprotovanje je vlada začela uvajati različne mehanizme za zaseg podjetij, ki po njenem mnenju niso sledila socialističnim smernicam. Prav tako je začela zasegati zemljo na posebej velikih posestvih, za katera je trdila, da se ne uporabljajo ustrezno za dobro naroda.

Številni Chávezovi ukrepi so se takrat zdeli nepomembni, a ko je bilo vse končano, institucij, ki naj bi varovale demokratični način življenja v Venezueli, ni bilo več ali pa so bile popolnoma preoblikovane, tako da so jih v celoti sestavljali tako imenovani "chavisti", ki so sledili Chávezovi ideologiji.