Image credit: Ambasada Wenezueli w Mińsku

Ten artykuł jest zredagowanym zapisem The Recent History of Venezuela z profesorem Michealem Tarverem, dostępnym w History Hit TV.

W grudniu 1998 roku Hugo Chávez został wybrany na prezydenta Wenezueli w drodze demokratycznych wyborów, ale wkrótce przystąpił do demontażu konstytucji i w końcu stał się kimś w rodzaju najwyższego przywódcy. Jak więc dokonał tego przeskoku od demokratycznie wybranego prezydenta do strongmana?

Zmiana warty

Po zaprzysiężeniu na prezydenta w lutym 1999 roku, Chávez natychmiast rozpoczął pracę nad zastąpieniem konstytucji z 1961 roku, która była najdłużej obowiązującą konstytucją w historii Wenezueli.

Jego pierwszym dekretem jako prezydenta było zarządzenie referendum w sprawie powołania Narodowego Zgromadzenia Konstytucyjnego, którego zadaniem byłoby opracowanie nowej konstytucji - referendum, które było jedną z jego obietnic wyborczych i które w przeważającej większości wygrał (choć frekwencja wyniosła zaledwie 37,8 procent).

W lipcu tego roku odbyły się wybory do Zgromadzenia, w których wszystkie 131 miejsc, z wyjątkiem sześciu, przypadło kandydatom związanym z ruchem Cháveza.

W grudniu, zaledwie rok po wyborze Cháveza na prezydenta, projekt konstytucji Narodowego Zgromadzenia Konstytucyjnego został zatwierdzony w kolejnym referendum i przyjęty w tym samym miesiącu. Była to pierwsza konstytucja zatwierdzona w drodze referendum w historii Wenezueli.

Chávez trzyma miniaturową kopię konstytucji z 1999 r. podczas Światowego Forum Społecznego w Brazylii w 2003 r. Credit: Victor Soares/ABr

Nadzorując przepisywanie konstytucji, Chávez zlikwidował stary system rządów. Zlikwidował dwuizbowy Kongres i wprowadził na jego miejsce jednoizbowe Zgromadzenie Narodowe, które w końcu zostało zdominowane przez jego politycznych zwolenników. W międzyczasie zmieniono prawo tak, że prezydenci znów byli zaangażowani w wybór gubernatorów, którzy mieli kierowaćróżnych stanów kraju.

Chávez wzmocnił także wojsko pod względem wydatków i środków, jakimi dysponuje, a także rozpoczął wymianę sędziów, którzy zasiadali w poszczególnych izbach wenezuelskiego Sądu Najwyższego.

I tak, krok po kroku, zmieniał instytucje kraju tak, że były one mniej lub bardziej mocno w jego obozie, jeśli chodzi o wspieranie polityki, którą chciał realizować.

"Rozprawianie się" z opozycją

Poza tym Chávez zaczął wykorzystywać instytucje polityczne do rozprawiania się z tymi, którzy stali się opozycją - praktykę tę kontynuował jego następca, Nicolás Maduro. I to nie tylko przeciwnikami politycznymi, ale także ekonomicznymi, w tym właścicielami firm, którzy mogli mieć lewicową ideologię, ale wciąż nie byli skłonni do całkowitego oddania kontroli nad swoimi przedsiębiorstwami.

Żołnierze maszerują w Caracas podczas uroczystości upamiętniających Cháveza 5 marca 2014 r. Credit: Xavier Granja Cedeño / Kancelaria Ekwadoru

W odpowiedzi na ten sprzeciw rząd zaczął wprowadzać różne mechanizmy przejmowania przedsiębiorstw, które jego zdaniem nie spełniały socjalistycznych wytycznych, a także zaczął przejmować ziemię ze szczególnie dużych posiadłości, które jego zdaniem nie były odpowiednio wykorzystywane dla dobra narodu.

Wiele kroków podjętych przez Cháveza wydawało się wtedy niewielkich, ale kiedy wszystko zostało zakończone, instytucje, które miały chronić demokratyczny styl życia w Wenezueli, albo już nie istniały, albo zostały całkowicie przerobione tak, że składały się wyłącznie z tak zwanych "Chavistas", czyli tych, którzy wyznawali ideologię Cháveza.