Se a história da exploração humana tem sido dominada pelas lendas dos homens, foi apenas porque foi escrita por eles.

Durante séculos, a aventura foi considerada um domínio tradicionalmente masculino. No entanto, vez após vez, mulheres fortes e destemidas desafiaram as convenções e expectativas sociais para viajar pelo mundo.

Aqui estão 10 das mais extraordinárias mulheres exploradoras do mundo.

1. Jeanne Baret (1740-1807)

Jeanne Baret foi a primeira mulher a completar uma viagem de circum-navegação do mundo.

Uma especialista em botânica, Baret se disfarçou de menino chamado Jean para se juntar ao naturalista Philibert Commerson a bordo da expedição mundial do Étoile Na época, a marinha francesa não permitia mulheres nos navios.

Retrato de Jeanne Barret, 1806 (Crédito: Cristoforo Dall'Acqua).

Durante três anos, entre 1766 e 1769, Baret viajou na embarcação com 300 homens até ser eventualmente descoberta.

Quando ela voltou para França, a marinha prestou homenagem a "esta mulher extraordinária" e ao seu trabalho de botânica, dando-lhe uma pensão de 200 livres um ano.

Uma planta que se acredita ter sido descoberta por ela foi a bougainvillea, uma vinha roxa com o nome do líder do navio da expedição, Louis Antoine de Bougainville.

2. Ida Pfeiffer (1797-1858)

Ida Pfeiffer foi uma das primeiras - e maiores - exploradoras do mundo.

Sua primeira viagem foi à Terra Santa. De lá, ela caminhou para Istambul, Jerusalém e Gizé, viajando para as pirâmides em camelback. Em sua viagem de volta, ela fez um desvio pela Itália.

Ida Laura Reyer-Pfeiffer (Crédito: Franz Hanfstaengl).

Entre 1846 e 1855, a aventureira austríaca viajou cerca de 32.000 km por terra e 240.000 km por mar. Ela viajou pelo Sudeste Asiático, Américas, Oriente Médio e África - incluindo duas viagens ao redor do mundo.

Durante as suas viagens, muitas vezes levadas sozinhas, Pfeiffer recolheu plantas, insectos, moluscos, vida marinha e espécimes minerais. Os seus diários mais vendidos foram traduzidos para 7 línguas.

Apesar de sua coragem e sucesso esmagadores, Pfeiffer foi barrada da Royal Geographical Society of London por causa de seu gênero.

3. Isabella Bird (1831-1904)

Exploradora, escritora, fotógrafa e naturalista inglesa, Isabella Bird foi a primeira fêmea a ser admitida na Royal Geographic Society of London.

Apesar de doença crônica, insônia e um tumor na coluna vertebral, Bird desafiou as ordens dos médicos para viajar para a América, Austrália, Havaí, Índia, Curdistão, Golfo Pérsico, Irã, Tibete, Malásia, Coréia, Japão e China.

Isabella Bird (Crédito: domínio público).

Ela escalou montanhas, caminhou por vulcões e montou a cavalo - e ocasionalmente em elefantes - ao longo de milhares de quilómetros. A sua última viagem - ao Marrocos - foi aos 72 anos de idade.

Ela escreveu seu primeiro livro, 'The Englishwoman in America', em 1854, após velejar da Grã-Bretanha para a América.

Ela tornou-se uma autora prolífica, com livros como 'A Vida da Senhora nas Montanhas Rochosas', 'Caminhos Invictos no Japão' e 'O Vale do Yangtze e Mais Além'. Todos foram ilustrados com a sua própria fotografia.

Em 1892, ela foi admitida na Royal Geographical Society of London em homenagem às suas contribuições para a literatura de viagens.

4. Annie Smith Peck (1850-1935)

Annie Smith Peck (Crédito: YouTube).

Annie Smith Peck foi uma das maiores montanhistas do século XIX.

No entanto, apesar da aclamação que ganhou por ter estabelecido recordes de escalada de montanha, os seus críticos expressaram repetidamente a sua indignação pelo fato de escalar com uma túnica e calças compridas.

Ela respondeu desafiadoramente:

Para uma mulher em alpinismo difícil desperdiçar suas forças e pôr em perigo sua vida com uma saia é uma tolice ao extremo.

Além de seu trabalho como montanhista, Peck escreveu e deu palestras sobre suas aventuras. Ela também era uma ardente sufragista.

Em 1909, ela colocou uma bandeira que dizia "Votos para as Mulheres!" no cume do Monte Coropuna, no Peru.

O pico norte de Huascarán, no Peru, foi renomeado Cumbre Aña Peck (em 1928) em homenagem ao seu primeiro alpinista.

Peck escalou a sua última montanha - o Monte Madison de 5.367 pés em New Hampshire - aos 82 anos de idade.

5. Nellie Bly (1864-1922)

Nellie Bly (Crédito: H. J. Myers).

Nellie Bly é mais lembrada como pioneira do jornalismo de investigação, incluindo seu trabalho disfarçado em um manicômio feminino. Suas exposições trouxeram reformas radicais em instituições psiquiátricas, sweatshops, orfanatos e prisões.

Em 14 de novembro de 1889, Bly - nascida Elizabeth Jane Cochrane - decidiu assumir um novo desafio para o jornal 'the New York World'.

Inspirado no romance de Jules Verne, 'Around the World in 80 Days', o jornalista norte-americano partiu para bater o recorde fictício do globetrotting.

Quando ela apresentou inicialmente a sua ideia, o jornal concordou - mas achou que um homem devia ir. Bly recusou até eles concordarem.

Sozinha e literalmente com as roupas nas costas e apenas um pequeno saco, ela partiu a bordo de um navio a vapor.

Ela retornou apenas 72 dias depois, tendo viajado 24.899 milhas da Inglaterra à França, de Singapura ao Japão e da Califórnia de volta à costa leste - em navios, trens, riquixás, a cavalo e em mulas.

Bly bateu um novo recorde mundial, tornando-se a primeira pessoa a viajar pelo mundo em menos de 80 dias.

6) Gertrude Bell (1868-1926)

Gertrude Bell in Babylon, Iraque (Crédito: Gertrude Bell Archive).

Gertrude Bell foi uma arqueóloga britânica, lingüista e a maior montanhista feminina da sua idade, explorando o Oriente Médio, Ásia e Europa.

Ela foi a primeira mulher a obter um diploma de primeira classe (em apenas dois anos) na história moderna em Oxford, e a primeira a dar grandes contribuições em arqueologia, arquitetura e línguas orientais.

Fluente em persa e árabe, Bell foi também o primeiro a alcançar a antiguidade na inteligência militar e serviço diplomático britânico.

O seu profundo conhecimento e contactos desempenharam um papel fundamental na formulação da política imperial britânica. Ela acreditava fortemente que as relíquias e antiguidades deveriam ser mantidas nas suas nações de origem.

Até hoje seus livros, incluindo 'Safar Nameh', 'Poemas do Divã de Hafiz', 'O Deserto e a Sementeira', 'As Mil e Uma Igrejas' e 'Amurath to Amurath', ainda são estudados.

Seu maior legado foi o estabelecimento do estado moderno do Iraque na década de 1920. O Museu Nacional do Iraque, que abriga a maior coleção mundial de antiguidades mesopotâmicas, nasceu de seus esforços.

7) Annie Londonderry (1870-1947)

Annie Londonderry foi a primeira mulher a percorrer o mundo de bicicleta, de 1894 a 1895.

Nascido Annie Cohen Kopchovsky, a imigrante letã teria embarcado em sua jornada para acertar uma aposta.

Dois homens de negócios ricos de Boston apostaram $20.000 contra $10.000 que nenhuma mulher podia viajar pelo mundo de bicicleta em 15 meses. Aos 23 anos, ela partiu de sua casa e entrou no estrelato.

Em troca de 100 dólares, Londonderry concordou em anexar um anúncio à sua bicicleta - o primeiro dos seus muitos esquemas de ganhar dinheiro para financiar as suas viagens.

Uma ilustração de Annie Londonderry em The San Francisco Examiner, 1895 (Crédito: domínio público).

Ao longo do caminho, ela deu palestras e exposições, contando grandes multidões com histórias de suas aventuras. Ela assinou e vendeu souvenirs e deu gratuitamente entrevistas a jornais.

Ela afirmou que tinha caçado tigres de Bengala na Índia, que tinha sido baleada no ombro enquanto estava na linha da frente da Guerra Sino-Japonesa, que tinha sido assaltada por bandidos na França. O público a adorava.

Quando ela voltou para Boston com um braço partido, a sua aventura foi descrita por um jornal como:

A Viagem Mais Extraordinária Já Realizada por uma Mulher

8. Raymonde de Laroche (1882-1919)

Raymonde de Laroche foi a primeira mulher no mundo a possuir uma licença de piloto, em 8 de março de 1910. Na época, ela era apenas a 36ª pessoa a receber uma licença de piloto.

O voo inaugural da ex-atriz francesa veio depois de apenas uma viagem como passageira. Ela alegadamente se comportou com "calma, precisão rápida".

De Laroche participou de shows de aviação em Heliópolis, Budapeste e Rouen. Durante um show em São Petersburgo, ela foi pessoalmente parabenizada pelo czar Nicolau II.

Raymonde de Laroche (Crédito: Edouard Chateau à Mourmelon).

Durante a Primeira Guerra Mundial, ela serviu como motorista militar, pois voar era considerado perigoso demais para as mulheres.

Ela morreu em 1919 quando o avião experimental que pilotava caiu em Le Crotoy, França.

9. Bessie Coleman (1892-1926)

Bessie Coleman foi a primeira mulher negra piloto do mundo. Ao longo de sua tragicamente breve vida e carreira, ela enfrentou constantemente a discriminação racial e de gênero.

Como manicura numa barbearia em Chicago, Coleman ouvia histórias de pilotos que voltavam da Primeira Guerra Mundial. Ela aceitou um segundo emprego para poupar dinheiro para aprender a voar.

Banida das escolas de pilotagem na América devido à cor da sua pele, Coleman ensinou-se a si própria a falar francês para poder viajar para França com uma bolsa de estudo para ter aulas de pilotagem.

Bessie Coleman (Crédito: George Rinhart/Corbis via Getty Images).

Ela ganhou sua licença de piloto em 1921 - dois anos antes da mais famosa aviadora, Amelia Earhart. Ela também foi a primeira pessoa negra a ganhar uma licença de piloto internacional.

Depois de voltar aos Estados Unidos, Coleman tornou-se uma sensação mediática - conhecida como "Rainha Bess" - e realizou acrobacias aéreas em espectáculos aéreos.

Ela deu palestras para angariar fundos para uma escola voadora afro-americana e recusou-se a participar em qualquer evento segregado.

Lamentavelmente, a sua carreira e a sua vida inspiradora chegaram ao fim quando morreu durante um ensaio de um espectáculo aéreo, aos 34 anos de idade.

10. Amelia Earhart (1897-1937)

Amelia Earhart (Crédito: Harris & Ewing).

A aviatrix americana Amelia Earhart foi a primeira mulher piloto a atravessar o Oceano Atlântico, e a primeira piloto a atravessar os oceanos Atlântico e Pacífico.

Quando jovem, Earhart se interessou pela aviação depois de assistir a uma exposição de voo acrobático. Ela teve sua primeira aula de voo em 3 de janeiro de 1921; 6 meses depois, ela comprou seu próprio avião.

Ela foi apenas a 16ª mulher a receber uma licença de piloto, e logo depois quebrou inúmeros recordes de velocidade e altitude.

Em junho de 1928, 7 anos após sua primeira aula, ela se tornou a primeira mulher a atravessar o Oceano Atlântico no avião. Amizade ...voando de Newfoundland, Canadá para Burry Port, no País de Gales, em 21 horas.

Seu primeiro vôo transatlântico solo ocorreu em 1932 e durou 15 horas. Três anos depois, Earhart se tornou o primeiro piloto a voar solo do Havaí para a Califórnia.

Como escritora de aviação da revista 'Cosmopolitan', encorajou outras mulheres a voar e ajudou a fundar The 99s: International Organisation of Women Pilots.

Tragicamente Earhart desapareceu em algum lugar do Pacífico enquanto tentava estabelecer um recorde de circum-navegação do globo, e foi declarado "perdido no mar". Seu corpo nunca foi encontrado.