A Grécia produziu alguns dos mais importantes pensadores da história. Conhecida como o berço da civilização ocidental e berço da democracia, a Grécia antiga deu origem a inúmeras ideias seminais que moldam as nossas vidas de hoje.

Há mais de 2.000 anos, a Grécia estava se desenvolvendo artística, política, arquitetônica e geograficamente. Os sistemas de crenças na Grécia antiga giravam em torno da magia, da mitologia e da idéia de que uma divindade superior controlava tudo. Os filósofos gregos antigos ofereciam uma nova perspectiva.

Rompendo com as explicações mitológicas a favor do raciocínio e da evidência, os antigos filósofos gregos criaram uma cultura de inovação, debate e retórica. Colocaram a ciência natural e a aplicação ética dos valores filosóficos no centro da sua prática.

Embora a nossa lista destaque 5 filósofos gregos antigos, alguns dos principais pensadores como Zeno, Empedocles, Anaximander, Anaxagoras, Eratóstenes e Parmenides também merecem menção por suas contribuições para a filosofia moderna. Sem esses pensadores gregos antigos, a moderna bolsa de estudos filosóficos e científicos pode ter sido completamente diferente.

1. Thales of Miletus (620 BC-546 BC)

Apesar de nenhum dos escritos de Tales de Mileto sobreviver, a sua obra foi tão formativa para as gerações seguintes de pensadores, teóricos, dialécticos, metafísicos e filósofos, que a sua reputação se prolongou.

Thales of Miletus é conhecido como um dos lendários Sete Sábios (ou 'Sophoi') da antiguidade e foi o primeiro a ser pioneiro do princípio básico da matéria. O mais famoso é a sua cosmologia, que propôs que a água é o componente subjacente do mundo, e a sua teoria de que a Terra é um disco plano flutuando sobre um vasto mar.

Ele se engajou ativamente na compreensão de diferentes aspectos do conhecimento, tais como filosofia, matemática, ciência e geografia, e também é dito ser o fundador da escola de filosofia natural. Além de descobrir uma série de teoremas geométricos fundamentais, Thales of Miletus também é creditado com as frases "conheça a si mesmo" e "nada em excesso".

Não um para descartar completamente a mitologia, ele foi um defensor para preencher a lacuna entre os mundos do mito e da razão.

2. Pitágoras (570 BC-495 BC)

Pitagóricos Celebram o Nascer do Sol (1869) por Fyodor Bronnikov.

Crédito da Imagem: Wikimedia Commons / //john-petrov.livejournal.com/939604.html?style=mine#cutid1

Tal como Tales de Mileto, tudo o que sabemos sobre Pitágoras é relatado em terceira mão, com relatos fragmentários da sua vida apenas aparecendo pela primeira vez cerca de 150 anos após a sua morte. Da mesma forma, muitos dos seus ensinamentos, que provavelmente nunca escreveu, foram relatados pelos seus discípulos da Irmandade Pitágorica e podem até ter sido desenvolvidos após a sua morte.

Embora seja conhecido muito mais pelas suas teorias e idéias em matemática do que em filosofia, Pitágoras fundou uma escola filosófica que ganhou um vasto seguimento. Isto incluiu muitas mulheres proeminentes: alguns estudiosos modernos pensam que Pitágoras queria que as mulheres fossem ensinadas a filosofia ao lado dos homens.

Assim como o seu homónimo - Teorema de Pitágoras - as suas principais descobertas incluem o significado funcional dos números no mundo objectivo e na música, e a incomensurabilidade do lado e da diagonal de um quadrado.

Mais amplamente, Pitágoras acreditava que o mundo estava em perfeita harmonia, por isso os seus ensinamentos encorajavam os seus seguidores a compreender o que comer (ele era vegetariano), quando dormir e como viver com os outros para alcançar o equilíbrio.

3. Sócrates (469 BC-399 BC)

A Morte de Sócrates (1787), de Jacques-Louis David.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons / //www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/436105

Os ensinamentos de Sócrates foram tão formativos que muitos historiadores contemporâneos categorizam outros filósofos como pensadores "pré-Socráticos" ou "pós-socráticos". Apelidado de "Pai da Filosofia Ocidental", Sócrates é conhecido por ser pioneiro do "Método Socrático", que ditava que um diálogo entre um aluno e um professor era um método fundamental de aprendizagem.

Desta forma, ele se afastou abertamente da especulação física sem fim que seus companheiros filósofos prezavam, defendendo, em vez disso, um método de filosofia baseado na razão humana que era praticamente aplicável.

Este método de ensino prático acabou por conduzir à sua queda, quando foi julgado por "corromper a juventude de Atenas". Durante a sua defesa, proferiu o famoso discurso "Apologia de Sócrates", que criticou a democracia ateniense e continua a ser um documento central do pensamento e da cultura ocidental de hoje.

Sócrates foi condenado à morte, mas também lhe foi dada a oportunidade de escolher o seu próprio castigo, e provavelmente lhe teria sido permitido optar pelo exílio. No entanto, ele escolheu a morte, e bebeu a famosa cicuta venenosa.

Como Sócrates não tinha um relato escrito de sua filosofia, após sua morte seus companheiros filósofos registraram seus discursos e diálogos. Entre os mais famosos estão os diálogos que visam definir a virtude, que revelam Sócrates como um homem de grande visão, integridade e habilidade argumentativa.

4. Platão (427 BC-347 BC)

Aluno de Sócrates, Platão incorporou elementos das interpretações do raciocínio humano de seu professor em sua própria forma de metafísica, assim como teologia natural e ética.

Os fundamentos da filosofia de Platão são dialetos, ética e física. Ele também investigou e concordou com os pensadores físicos e incorporou o entendimento pitagórico em suas obras.

Essencialmente, a obra filosófica de Platão descreve o mundo como composto por dois reinos - o visível (que os humanos sentem) e o inteligível (que só pode ser apreendido intelectualmente).

Ele ilustrou esta visão do mundo através da sua analogia com a 'Caverna de Platão', o que sugere que a percepção humana (isto é, testemunhar as sombras das chamas numa parede da caverna) não pode ser equiparada ao conhecimento verdadeiro (ver e compreender o fogo em si). Ele abraçou a descoberta de um significado além do valor facial - usando o pensamento filosófico para compreender verdadeiramente o mundo vivido.

Na sua famosa obra A República, Platão combina vários aspectos de ética, filosofia política e metafísica para criar uma filosofia sistemática, significativa e aplicável, que ainda hoje é amplamente ensinada como um texto filosófico chave.

5. Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.)

"A mais duradoura das imagens românticas, Aristóteles a ensinar o futuro conquistador Alexandre". Ilustração de Charles Laplante, 1866.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons / Derivative websource: //www.mlahanas.de/Greeks/Alexander.htm

Assim como Platão foi ensinado por Sócrates, Aristóteles foi ensinado por Platão. Aristóteles emergiu como um dos discípulos mais influentes de Platão, mas discordou da filosofia do seu mestre de que o significado estava além da acessibilidade através dos nossos sentidos.

Em vez disso, Aristóteles desenvolveu uma teoria da filosofia que interpretou o mundo com base em fatos aprendidos da experiência. Ele também provou ser um escritor imaginativo, reescrevendo e definindo conceitos pré-estabelecidos gradualmente em quase todas as áreas do conhecimento que encontrou.

Ele também é creditado por ser o primeiro a "decompor" o conhecimento em diferentes categorias, como ética, biologia, matemática e física, que é um padrão de classificação ainda hoje utilizado. Seu sistema filosófico e científico tornou-se o quadro e o veículo tanto para a escolástica cristã quanto para a filosofia islâmica medieval.

Mesmo depois das revoluções intelectuais do Renascimento, da Reforma e do Iluminismo, as ideias e teorias de Aristóteles têm permanecido embutidas na cultura ocidental.