Seu nome é sinônimo, para muitos, do da França. Ele não só o compartilha com o maior aeroporto internacional do país, mas é lembrado como um dos grandes líderes franceses, cujo impacto atravessou o século 20.

O que sabemos sobre Charles de Gaulle?

1. Ele passou a maior parte da Primeira Guerra Mundial como prisioneiro de guerra

Tendo já sido ferido duas vezes, de Gaulle foi ferido enquanto lutava em Verdun, foi capturado pelo exército alemão a 2 de Março de 1916. Durante os 32 meses seguintes foi transferido entre os campos de prisioneiros de guerra alemães.

De Gaulle foi preso em Osnabrück, Neisse, Szczuczyn, Rosenberg, Passau e Magdeburg. Eventualmente foi transferido para a fortaleza de Ingolstadt, que foi designada como um campo de represália para oficiais considerados como merecedores de punição extra. De Gaulle foi transferido para lá por causa das suas repetidas ofertas para fugir; ele tentou isso cinco vezes durante o seu encarceramento.

Enquanto prisioneiro de guerra, De Gaulle lia jornais alemães para acompanhar a guerra e passava tempo com o jornalista Rémy Roure e o futuro comandante do Exército Vermelho, Mikhail Tukhachevsky, expandindo e discutindo suas teorias militares.

2. ele recebeu a maior honra militar da Polónia.

Entre 1919 e 1921, Charles de Gaulle serviu na Polônia sob o comando de Maxime Weygand. Eles lutaram para repelir o Exército Vermelho do novo Estado independente.

De Gaulle recebeu a Virtuti Militari pelo seu comando operacional.

3. Ele era um estudante medíocre.

Depois de lutar na Polónia, De Gaulle voltou para ensinar na academia militar onde tinha estudado para ser oficial do exército, École Spéciale Militaire de Saint-Cyr.

Ele tinha obtido uma classificação de classe média quando passou pela própria escola, mas tinha ganho experiência em falar em público enquanto estava em campos de prisioneiros de guerra.

Então, apesar de terminar novamente em uma posição indistinta em sua classe na École de Guerre, um de seus instrutores comentou sobre a "excessiva autoconfiança de De Gaulle, sua dureza em relação às opiniões dos outros e sua atitude de rei no exílio".

4. ele foi casado em 1921

Enquanto lecionava em Saint-Cyr, de Gaulle convidou Yvonne Vendroux, de 21 anos, para um baile militar. Casou-se com ela em Calais no dia 6 de abril, aos 31 anos. O filho mais velho deles, Philippe, nasceu no mesmo ano, e foi para a Marinha francesa.

O casal também teve duas filhas, Élisabeth e Anne, nascidas em 1924 e 1928 respectivamente. Anne nasceu com síndrome de Down e morreu de pneumonia aos 20 anos. Ela inspirou seus pais a fundar La Fondation Anne de Gaulle, uma organização que apoia pessoas com deficiência.

Charles de Gaulle com sua filha Anne, 1933 (Crédito: Domínio Público).

5. suas idéias táticas foram impopulares com a liderança francesa nos anos entre as guerras

Embora ele já tivesse sido o protegido de Philippe Pétain, que esteve envolvido na sua promoção a capitão durante a Primeira Guerra Mundial, as suas teorias de guerra eram diferentes.

Pétain geralmente se opunha à dispendiosa guerra ofensiva, mantendo teorias estáticas. De Gaulle, no entanto, preferia um exército profissional, mecanização e fácil mobilização.

Foi Subsecretário de Estado para a Guerra durante 10 dias durante a Segunda Guerra Mundial.

Depois de comandar com sucesso a força de tanques do Quinto Exército na Alsácia, e depois os 200 tanques da Quarta Divisão Blindada, de Gaulle foi nomeado para servir sob Paul Reynaud em 6 de Junho de 1940.

Reynaud demitiu-se a 16 de Junho, e o seu governo foi substituído pelo de Pétain, que favoreceu um armistício com a Alemanha.

7 - Ele passou a maior parte da Segunda Guerra Mundial longe da França.

Uma vez que Pétain chegou ao poder, de Gaulle foi para a Grã-Bretanha onde transmitiu seu primeiro apelo de apoio para continuar a luta contra a Alemanha em 18 de junho de 1940. A partir daí ele começou a unir movimentos de resistência e formar a França Livre e as Forças Francesas Livres, dizendo que "Aconteça o que acontecer, a chama da resistência francesa não deve e não deve morrer".

De Gaulle mudou-se para a Argélia em Maio de 1943 e criou o Comité Francês de Libertação Nacional. Um ano depois, este tornou-se o Governo Provisório da República Francesa Livre, numa acção condenada por Roosevelt e Churchill, mas reconhecida pela Bélgica, Checoslováquia, Luxemburgo, Noruega, Polónia e Jugoslávia.

Ele finalmente retornou à França em agosto de 1944, quando foi autorizado pelo Reino Unido e pelos EUA a se engajar na libertação.

Multidões de patriotas franceses alinham os Campos Elíseos para ver a 2ª Divisão Blindada do General Leclerc passar pelo Arco do Triunfo, depois de Paris ter sido libertada em 26 de Agosto de 1944 (Crédito: Domínio Público).

8. foi condenado à morte à revelia por um tribunal militar francês.

A sua pena por traição foi aumentada de 4 anos para a morte a 2 de Agosto de 1940. O seu crime foi o de se opor abertamente ao governo de Pétain em Vichy, que estava em colaboração com os nazis.

9. foi eleito Presidente da República em 21 de Dezembro de 1958.

Tendo renunciado à presidência provisória em 1946, citando seu desejo de manter sua lenda, de Gaulle voltou à liderança quando chamado a resolver a crise na Argélia. Ele foi eleito com 78% do colégio eleitoral, mas o tema da Argélia era ocupar grande parte de seus primeiros três anos como presidente.

Em linha com a sua política de independência nacional, de Gaulle procurou sair de acordos unilaterais com várias outras nações. Em vez disso, optou por acordos feitos com um outro Estado-nação.

A 7 de Março de 1966, os franceses retiraram-se do comando militar integrado da OTAN. A França permaneceu na aliança global.

Charles de Gaulle visita Isles-sur-Suippe, 22 de Abril de 1963 (Crédito: Wikimedia Commons).

10. Sobreviveu a várias tentativas de assassinato.

A 22 de Agosto de 1962, Charles e Yvonne foram submetidos a uma emboscada organizada de metralhadoras na sua limusina, sendo alvo da Organização Armée Secrète, uma organização de direita formada na tentativa de impedir a independência argelina, que de Gaulle tinha considerado ser a única opção.

Charles de Gaulle morreu de causas naturais em 9 de Novembro de 1970. O Presidente Georges Pompidou anunciou-o com a declaração "O General de Gaulle está morto. A França é viúva".