A vida era frequentemente desagradável, brutal e dolorosa para os criminosos em Tudor Inglaterra, com uma série de punições diabólicas aplicadas pelo Estado aos malfeitores, incluindo alguns novos métodos de execução sonhados pelo próprio Rei Henrique VIII.

Aqui estão 5 dos métodos de execução mais petrificantes utilizados pelas autoridades no século XVI.

1. Fervido vivo

A forca era o castigo habitual para crimes graves, incluindo homicídio, em Tudor England, mas muitas vezes pode ser um caso complicado.

O escritor contemporâneo William Harrison poderia ter-nos assegurado que aqueles que foram enforcados foram "alegremente para a morte", mas as execuções foram amadoras em comparação com as executadas por carrascos profissionais de séculos posteriores.

Muitas vezes terminavam em estrangulamento, em vez de um pescoço partido, resultando numa morte prolongada. No entanto, quando comparado com alguns outros métodos de execução de Tudor, provavelmente ainda era preferível.

Em 1531, paranóico por ser ele próprio envenenado, Henrique VIII forçou através do Acte de Poysoning em resposta ao caso de Richard Roose. Ele era um cozinheiro Lambeth acusado de servir papa envenenada a duas pessoas numa tentativa atroz de assassinar John Fisher, o bispo de Rochester, que ele próprio sobreviveu.

A nova lei tornou o ser cozido vivo um castigo pela primeira vez, reservado especificamente aos envenenadores. Roose foi devidamente executado ao ser mergulhado num caldeirão de água escaldante no Smithfield de Londres até à sua morte.

Um cronista contemporâneo nos diz que ele "rugiu muito alto" e que muitos dos espectadores estavam doentes e horrorizados. Infelizmente Roose não seria o último a sofrer o terrível destino até que o ato fosse abolido em 1547.

2. pressionado até a morte

A Morte de Santa Margaret Clitherow.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Pensamos em tecnicidades legais como algo moderno, mas nos tempos de Tudor não se podia enfrentar um júri a menos que se declarasse culpado ou inocente.

Por vezes, aqueles que tentavam evitar a justiça desta forma eram simplesmente mortos de fome na prisão até mudarem de ideias. Mas, por vezes, Tudor transformou-se numa prática ainda mais sinistra - ser pressionado até à morte.

Também conhecido como 'peine forte et dure' envolvia a colocação de pedras pesadas sobre o acusado até que este decidisse fazer um apelo ou expirar sob o peso. Mesmo na altura em que foi reconhecido por Sir Thomas Smith que ser esmagado desta forma foi 'uma das mortes mais cruéis que podem ser'.

Por incrível que pareça, devido a outra lacuna legal, algumas pessoas ainda optaram por ela. Embora morressem, é claro, essas infelizes almas esperavam evitar o confisco de terras que geralmente se seguiam a uma condenação pelos tribunais.

Desta forma, as famílias do suspeito de assassinato Lodowick Greville (1589) e Margaret Clitherow (1586), presas por abrigar sacerdotes católicos, mantiveram a sua herança.

3. Queimado na fogueira

A queima de Latimer e Ridley, do livro de John Foxe (1563).

Crédito da imagem: John Foxe

Muitas vezes associada a bruxas (embora a maioria delas fossem enforcadas), essa forma horrível de execução também era usada para assassinos, especificamente mulheres que tinham matado seus maridos ou servos que mataram seus senhores ou amantes.

Na verdade, num sinal de quão desigualmente as mulheres eram tratadas na época, este tipo de crime era na verdade considerado mais hediondo do que outros tipos de assassinatos e de "traição mesquinha" de marca.

Se tivessem sorte, os condenados a serem queimados na fogueira eram estrangulados primeiro, por terem um cordão apertado ao pescoço e depois deixados às chamas, senão morriam por inalação de fumo ou em agonia por causa de queimaduras.

Alice Arden, que idealizou a notória conspiração para assassinar o seu marido Thomas, o ex-prefeito de Faversham, Kent, seria queimado na fogueira a 14 de Março de 1551, em Cantuária.

4. quebrado no volante

Estar partido no volante.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Coube aos escoceses, no século XVI, introduzir um castigo, sem dúvida, ainda mais bizarro e bárbaro do que aqueles que estão a ser usados a sul da fronteira.

O indivíduo condenado seria amarrado, vivo, a uma roda de madeira em forma de águia espalhada e os seus membros seriam então quebrados com uma vara de metal ou outro instrumento.

Uma vez que seus corpos tivessem sido despedaçados, o condenado ou seria estrangulado, sofrido um golpe mortal ou simplesmente deixado para morrer em agonia. A roda também poderia ser desfilada através da cidade carregando sua vítima espancada e uma vez que eles estivessem mortos, ela era frequentemente levantada em um poste carregando o corpo mutilado.

O assassino Robert Weir enfrentou este castigo em Edimburgo, em 1600, tal como o capitão Calder, em 1571, tinha sido considerado culpado de assassinar o Conde de Lennox.

5. decapitado pelo Halifax Gibbet

Em Tudor England os membros da nobreza considerados culpados de crimes graves receberam o benefício de serem decapitados - provavelmente a morte mais "limpa" pela execução da época. Mas em Yorkshire os ladrões comuns podem ter suas cabeças arrancadas também usando um dispositivo novo conhecido como o Halifax Gibbet.

Você pode associar a guilhotina à França revolucionária, mas o Halifax Gibbet - essencialmente um grande machado preso a um bloco de madeira - foi seu precursor por mais de 200 anos. Ele inspirou outro dispositivo que começou a ser usado na Escócia durante o reinado de Mary Queen of Scots.

Conhecida como a Donzela, a engenhoca de lâmina foi usada para decapitar assassinos e outros criminosos em Edimburgo. Ironicamente, o Conde de Morton, que a introduziu pela primeira vez na Escócia, se tornaria uma de suas vítimas, decapitada em junho de 1581 por sua parte no assassinato de Lord Darnley, o marido da Rainha.

James Moore é um escritor profissional especializado em dar vida a aspectos esquecidos da história. É também autor e co-autor de vários livros; The Tudor Murder Files é a sua obra mais recente e já saiu, publicada a 26 de Setembro de 2016, por Pen and Sword.