Em 29 de junho de 2014, o terrorista sunita Abu Bakr Al-Baghdadi, líder do Estado Islâmico do Iraque e da Síria (ISIS), proclamou-se califa.

Com o califado ressuscitado como entidade física e manchetes dominantes em todo o mundo, vale a pena fazer várias perguntas. O que é um califado em termos históricos, e este novo estado pode realmente reivindicar esse título?

A sua origem anuncia uma nova era de unidade islâmica ou servirá para aprofundar e aguçar as divisões existentes? Que movimentos e ideologias informaram esta criação? Todos podem ser abordados com uma análise da história do califado tanto como um conceito como um estado real.

O Califado não é apenas uma instituição política, mas também um símbolo duradouro de autoridade religiosa e legal. Seu valor simbólico fez do restabelecimento do Califado o objetivo principal de grupos fundamentalistas como a Al Qaeda e o ISIS, uma herança do passado que ainda hoje pode ser sentida.

Os herdeiros de Maomé e a origem do Califado: 632 - 1452

Quando Maomé morreu em 632, a comunidade muçulmana escolheu Abu Bakr, o sogro do Profeta, como seu líder, tornando-se assim o primeiro califa.

Abu Bakr herdou a liderança religiosa e política de Mohammed durante a sua vida, criando um precedente que se desenvolveu até se tornar o título completo de califa.

Tal título também se tornou um título hereditário com a ascensão ao poder de Muawiya ibn Abi Sufyan em 661, o fundador da dinastia Umayyad.

O Califado era uma instituição política e religiosa presente no mundo islâmico desde a ascensão de Maomé ao céu.

O Califado 632 - 655.

A autoridade do califa foi comumente justificada ao citar o 55o versículo do Al-Nur Sura [24:55], que se refere aos "califas" como instrumentos de Alá.

Desde 632, o Islão como organismo territorial, foi governado pela autoridade dos califas. Embora o califado estivesse sujeito a muitas mudanças ao longo do tempo à medida que o mundo muçulmano se desenvolvia e se tornava mais fragmentado, a instituição do califado era sempre considerada, de uma perspectiva teórica, como o mais alto poder religioso e legal.

O Califado desfrutou de sua idade de ouro sob o domínio abássida durante o século IX, quando seus territórios se estenderam desde Marrocos até a Índia.

Quando a dinastia abássida desmoronou em 1258 como resultado da invasão mongol de Hulagu Khan, o mundo islâmico se fragmentou em diferentes reinos menores que aspiravam a conquistar a autoridade do título de califa.

O Último Califado: O Império Otomano: 1453 - 1924

Em 1453, o Sultão Mehmet II estabeleceu os turcos otomanos como o principal poder sunita quando conquistou Constantinopla. No entanto, o Império Otomano não se tornou um Califado até que eles adquiriram os Lugares Santos do Islã (Meca, Medina e Jerusalém) dos mamelucos egípcios em 1517.

Com a absorção do coração do Egito e da Arábia na estrutura de poder otomano, os turcos puderam reivindicar a supremacia religiosa e militar dentro do mundo sunita, apropriando-se do Califado.

Os otomanos mantiveram a sua liderança até se verem afastados e ultrapassados pelos impérios europeus. Como consequência do declínio do Califado e da ascensão do imperialismo europeu, vastas áreas do mundo muçulmano foram absorvidas pela complexa maquinaria colonial.

A posição dos califas oscilou entre tentativas de modernização, como as reformas militares de Selim III, ou políticas que tentaram revitalizar o significado cultural e religioso do Califado, como a propaganda de Abdulhamid II.

No final, a derrota dos otomanos na Primeira Guerra Mundial provocou o desaparecimento do império e a ascensão ao poder dos nacionalistas pró-ocidentais do primeiro-ministro Mustafa Kemal Attatürk.

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Secularismo e pós-colonialismo: o fim do califado: 1923/24

Depois do Império Otomano assinar a Paz de Lausanne em 1923, transformou-se na República da Turquia, mas apesar da extinção do Sultanato, a figura do califa permaneceu com um valor puramente nominal e simbólico com o califa Abdulmecid II.

Durante o ano seguinte, dois movimentos opostos que haviam nascido como resultado da constante interação com as nações européias, lutariam pela defesa ou pela dissolução do Califado:

O domínio britânico na Índia provocou um renascimento do pensamento político e religioso sunita no subcontinente. A Escola Deobandi, estabelecida em 1866, apoiou uma nova leitura dos princípios islâmicos purificados das influências ocidentais, misturada com uma forte e moderna visão nacionalista.

O movimento Khilafat, também criado na Índia, teve origem nesta corrente de pensamento. O Khilafat tinha como objetivo principal a proteção do Califado contra o partido secular de Attattürk.

Por outro lado, os nacionalistas turcos, controlados pelo exército, receberam a sua inspiração intelectual da Europa, especialmente da Constituição francesa, e apoiaram a abolição completa do Califado e o estabelecimento de um Estado laico.

Depois de algumas atividades suspeitas realizadas pelo movimento Khilafat na Turquia, o último califa, Abdülmecid II, foi destronado pelas reformas secularistas que o primeiro-ministro nacionalista Mustafa Kemal Attatürk patrocinou.

O programa secular de Attatürk acabou com o Califado, o sistema que tinha governado o mundo sunita desde a morte de Maomé em 632.

Os descendentes do Califa: Pan-Arabismo e Pan-Islamismo depois de 1924

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Não é necessário ter estudado geografia para detectar as diferenças óbvias entre as fronteiras de países como a China, Rússia ou Alemanha, e as dos países do Oriente Médio.

As fronteiras precisas, quase lineares da Arábia Saudita, Síria ou Iraque não passam de linhas desenhadas sobre um mapa, e não reflectem com precisão a realidade cultural, étnica ou religiosa.

A descolonização do mundo árabe criou nações sem identidade ou homogeneidade como o nacionalismo europeu tinha definido no século XIX, mas esta falta de identidade "moderna" poderia ser compensada por um passado dourado como civilização árabe - ou muçulmana - unificada.

O derrube do último dos herdeiros de Maomé em 1924 foi o resultado de uma divisão ideológica que tinha surgido como consequência da experiência colonial.

A descolonização trouxe à tona duas visões opostas que tinham nascido como consequência do domínio imperial: uma versão purificada e anti-ocidental do Islão, e um movimento secularista e pró-Socialista.

Ambos os movimentos tiveram a sua origem nos primeiros anos da descolonização. A liderança do presidente egípcio Gamal Abdel Nasser serviu de pedra angular para o movimento pan-arabista, uma mistura idiossincrática de socialismo e nacionalismo secular que tentou alcançar a unificação do mundo árabe.

Nasser iniciou suas reformas nacionalizando muitas empresas estrangeiras estabelecidas no Egito, e criando um sistema de economia estatal, até mesmo assumindo o Canal de Suez de seus proprietários britânicos e franceses.

A fumaça sobe dos tanques de petróleo ao lado do Canal de Suez atingido durante o ataque inicial anglo-francês ao Porto Said, 5 de novembro de 1956. Crédito: Museus de Guerra Imperial / Comuns.

Em 1957, o presidente americano Eisenhower, alarmado com os sucessos de Nasser e sua tendência pró-soviética, decidiu apoiar o rei da Arábia Saudita, Saud bin Abdulaziz, a fim de criar um contrapeso à influência de Nasser na região.

Pan-Islamismo

O pan-islamismo surgiu como uma alternativa que poderia unificar o mundo muçulmano à medida que Nasser caía em desgraça e os governos Baath da Síria e do Iraque mostravam sintomas de exaustão. O pan-islamismo surgiu no Afeganistão do século XIX como uma reação contra as ambições coloniais britânicas e russas na região.

O Pan-Islamismo não colocou tanta ênfase nas diferenças étnicas e culturais como no papel unificador da religião islâmica.

O choque entre as ideias secularistas do pan-arabismo e os princípios religiosos do pan-islamismo tornou-se especialmente evidente durante a invasão soviética do Afeganistão, quando os Talibãs e a recém-criada Al Qaeda conseguiram derrotar o governo comunista afegão e seus aliados russos com a ajuda dos Estados Unidos.

A queda da União Soviética em 1989 enfraqueceu ainda mais a posição nacionalista e secularista do Pan-Arabismo, enquanto a Arábia Saudita e os países do Golfo aumentaram a sua influência global após a Crise do Petróleo de 1973.

A invasão do Iraque em 2003 testemunhou o desmoronamento do Baath naquele país, deixando o movimento Pan-Islamista como a única alternativa viável que poderia alcançar - e lutar pela - unidade do mundo árabe.

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O Califado representa a unidade orgânica do Islão. Enquanto o Califado existia, a unidade do mundo islâmico era uma realidade, embora ténue e puramente nominal. A abolição do Califado deixou um vácuo no mundo islâmico.

A instituição do califa tinha feito parte da cultura política desde a morte de Maomé (632) até ao desaparecimento do Império Otomano (1924).

Este vazio tornou-se parte constitutiva do sonho radical, e parece ter voltado à vida com o Califado do Estado Islâmico, proclamado em 29 de Junho de 2014 por Abu Bakr Al-Baghdadi, que tomou o seu nome, precisamente, do primeiro califa Abu Bakr.