Ulysses S. Grant foi o comandante dos exércitos da União durante a Guerra Civil Americana, e depois o 18º Presidente dos Estados Unidos. Ele tem um legado variado, com um enorme aumento da impopularidade durante o início do século 20, e tentativas de reabilitação durante o 21º século.

Ele viveu uma das maiores crises americanas, e alguns creditam sua presidência à ajuda para reconciliar a América após a Guerra Civil.

Aqui estão 10 factos sobre ele.

1. O seu nome foi escolhido de um chapéu.

Jesse e Hannah Grant, os pais do Ulisses.

O nome "Ulisses" era o vitorioso, tirado das urnas com um chapéu. Aparentemente Grants pai, Jesse, queria homenagear seu sogro que tinha sugerido o nome "Hiram", e assim ele foi nomeado "Hiram Ulysses Grant".

Em sua recomendação à Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, o congressista Thomas Hamer escreveu "Ulysses S. Grant", pensando que Ulysses era seu primeiro nome, e Simpson (nome de solteira de sua mãe) era seu nome do meio.

Quando Grant tentou corrigir o erro, foi-lhe dito que podia ou aceitar a mudança de nome, ou voltar no próximo ano. Ele manteve o nome.

2. ele era especialmente dotado de cavalos.

Três dos cavalos de Grant durante a Campanha Overland (Cold Harbor, Virginia), da esquerda para a direita: Egipto, Cincinnati e Jeff Davis.

No seu Memórias ele menciona que quando tinha onze anos, ele estava fazendo todo o trabalho na fazenda de seu pai que exigia cavalos. Esse interesse continuou em West Point, onde ele até bateu um recorde de salto alto.

3. Grant foi um artista de sucesso.

Durante seu tempo em West Point, ele estudou com o professor de desenho Robert Weir. Muitos de seus quadros e esboços ainda sobrevivem, e demonstram sua habilidade. O próprio Grant disse que gostava de pintar e desenhar enquanto estava em West Point.

4. Ele não queria ser um soldado.

Enquanto alguns biógrafos afirmam que Grant escolheu ir a West Point, o seu Memórias O pai de West Point, que não tinha nenhum desejo de carreira militar, ficou surpreendido quando o seu pai o informou que a sua candidatura tinha sido bem sucedida. Depois de deixar West Point, ele aparentemente pretendia apenas servir a sua comissão de quatro anos e depois reformar-se.

O segundo tenente Grant com o uniforme completo em 1843.

De facto, escreveu mais tarde uma carta a um amigo dizendo que deixar tanto a Academia como a presidência estavam entre os melhores dias da sua vida. Contudo, também escreveu sobre a vida militar que: "há muito a não gostar, mas mais a gostar".

Ele acabou ficando depois de quatro anos, em parte para sustentar sua esposa e família.

5. Ele tem a reputação de ser um bêbado.

Tanto na mídia contemporânea como na moderna, Grant foi estereotipado como um bêbado. É verdade que ele se demitiu do exército em 1854, e o próprio Grant disse que: "intemperança" era uma causa.

Durante a Guerra Civil, os jornais relatavam frequentemente que ele bebia, embora a confiabilidade dessas fontes seja desconhecida. É provável que ele de fato tenha tido um problema, mas o conseguiu o suficiente para que isso não afetasse seus deveres. Ele escreveu para sua esposa jurando que estava sóbrio quando surgiram alegações de que ele estava bêbado durante a Batalha de Shiloh.

Não há relatos de ocorrências de ele ter bebido indevidamente durante sua presidência e turnê mundial, e os estudiosos geralmente concordam que ele nunca tomou nenhuma decisão importante enquanto estava bêbado.

O Grant e a família dele.

6. Grant possuiu brevemente um escravo antes de libertá-lo.

Durante o tempo em que viveu com a família do seu sogro, que eram donos de escravos, Grant entrou na posse de um homem chamado William Jones. Depois de um ano ele o libertou, sem nenhuma recompensa, apesar de Grant estar em dificuldades financeiras terríveis.

Vindo de uma família abolicionista, seu pai não aprovava os sogros escravos de Grant. A visão de Grant sobre a escravidão era mais complexa. Inicialmente mais ambivalente, ele escreveu em 1863: "Eu nunca fui abolicionista, nem mesmo o que poderia ser chamado de antiescravidão...".

Mesmo quando se trabalhava na fazenda de seu sogro e se era dono de William, foi dito:

"Ele não podia forçá-los a fazer nada. Ele não os chicoteava. Ele era demasiado gentil e bem temperado e, além disso, não era um homem de escravatura."

Durante a Guerra Civil as suas opiniões evoluíram, e na sua Memórias ele disse:

"Com o passar do tempo, as pessoas, mesmo do Sul, começarão a perguntar-se como foi possível que os seus antepassados alguma vez lutassem ou justificassem instituições que reconhecessem o direito de propriedade no homem".

Grant a trabalhar nas suas memórias em Junho de 1885, menos de um mês antes da sua morte.

7. Ele aceitou a rendição de Robert E. Lee para acabar com a Guerra Civil Americana.

Lee a render-se ao Grant na Appomattox.

Como General Comandante dos Estados Unidos, ele aceitou a rendição de Robert E. Lee no Appomattox Court House em 9 de abril de 1865. Em 9 de maio a guerra tinha terminado.

Alegadamente triste no final de um "inimigo que havia lutado tão longa e valentemente", ele concedeu termos generosos a Lee e aos Confederados e parou as celebrações entre os seus homens.

"Os Confederados eram agora nossos compatriotas, e nós não queríamos exultar por causa da sua queda".

Lee disse que essas ações fariam muito para reconciliar o país.

8 - Ele se tornou o presidente dos Estados Unidos mais jovem em 1868.

Grant (centro esquerda) ao lado de Lincoln com o General Sherman (extrema esquerda) e o Almirante Porter (direita) - The Peacemakers.

Defendendo o partido da República com uma plataforma de igualdade de direitos civis para todos e o enfranchisement afro-americano, seu slogan de campanha foi: "Vamos ter paz". Vencendo por 214 a 80 no Colégio Eleitoral, com 52,7% dos votos populares, ele se tornou o presidente mais jovem dos EUA ainda eleito aos 46 anos de idade.

9. Ele fez uma turnê mundial após seu segundo mandato como presidente em 1877.

Ulysses S. Grant e o governador-geral Li Hongzhang. Fotógrafo: Liang, Shitai, 1879.

Esta turnê mundial durou dois anos e meio e incluiu o encontro com pessoas como a Rainha Vitória, o Papa Leão XIII, Otto von Bismarck, e o Imperador Meiji.

Encorajado pelo seu sucessor, o Presidente Hayes, a agir numa capacidade diplomática não oficial, ele esteve envolvido na resolução de algumas disputas internacionais. Esta viagem serviu para aumentar a reputação internacional da América, bem como a sua própria reputação.

10. Ele teve um legado controverso e variado.

Grant's Tomb. Crédito de Imagem Ellen Bryan / Commons.

A sua presidência foi marcada por escândalos de corrupção, tendo sido classificada entre os piores. No entanto, durante a sua vida manteve-se popular, visto como um herói nacional.

Foi no início do século XX que certas escolas de história começaram a considerá-lo negativamente, retratando-o como um bom general, mas pobre estadista. Alguns até mesmo malignizaram sua proeza militar, tornando-o um "açougueiro" pouco inspirado.

No entanto, durante o século XXI a sua reputação foi reabilitada, com muitos historiadores a vê-lo de uma forma positiva.