Ao longo dos milênios, do antigo Egito aos tempos modernos, as tendências gastronômicas mudaram dentro e fora de casa, o que inclui a evolução do restaurante dos tempos modernos.

A partir de termopólio e vendedores ambulantes para refeições casuais centradas na família, comer em restaurantes tem uma longa história que abrange todo o globo.

Mas quando é que os restaurantes se desenvolveram e quando é que as pessoas começaram a comer neles por diversão?

As pessoas têm comido fora de casa desde a antiguidade.

Desde o antigo Egito, há evidências de pessoas comendo fora de casa. Em escavações arqueológicas, parece que estes primeiros lugares para jantar fora serviram apenas um prato.

Na antiga época romana, encontrada nas ruínas de Pompéia, por exemplo, as pessoas compravam comida preparada de vendedores ambulantes e em termopólio . A termopólio era um lugar que servia comida e bebida a pessoas de todas as classes sociais. A comida num termopólio era normalmente servido em tigelas esculpidas num balcão em forma de L.

Thermopolium em Herculaneum, Campânia, Itália.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Os primeiros restaurantes foram criados para acomodar os comerciantes

Em 1100AD, durante a dinastia Song na China, as cidades tinham populações urbanas de 1 milhão de pessoas, em grande parte devido ao aumento do comércio entre diferentes regiões. Estes comerciantes de diferentes áreas não estavam familiarizados com a cozinha local, por isso os primeiros restaurantes foram criados para acomodar as diferentes dietas regionais dos comerciantes.

Surgem os distritos turísticos, com estes estabelecimentos de restauração sentados ao lado de hotéis, bares e bordéis. Eles variam em tamanho e estilo, e é aqui que surgem os grandes e sofisticados lugares que se assemelham a restaurantes como pensamos hoje. Nestes primeiros restaurantes chineses, havia até servidores que cantavam as encomendas de volta para a cozinha para criar uma experiência única de jantar.

A comida do bar foi servida na Europa

Durante a Idade Média na Europa, duas formas fundamentais de estabelecimento alimentar eram populares. Em primeiro lugar, havia tabernas, que eram normalmente espaços onde as pessoas comiam e eram carregadas pela panela. Em segundo lugar, as pousadas ofereciam alimentos básicos como pão, queijo e assados à mesa comum ou para serem levados para fora.

Estes lugares serviram comida simples e comum, sem escolha do que estava sendo oferecido. Estas pousadas e tabernas eram mais frequentemente localizadas à beira da estrada para viajantes e ofereciam comida e abrigo. A comida servida estava a critério do cozinheiro, e muitas vezes apenas uma refeição era servida por dia.

Na França, nos anos 1500, o table d'hôte (Nesses lugares, uma refeição de preço fixo era servida em uma mesa comunitária, em público, com amigos e estranhos. No entanto, isso não se assemelha muito aos restaurantes modernos, pois havia apenas uma refeição servida por dia e precisamente às 13h. Não havia cardápio e não havia escolha. Na Inglaterra, experiências gastronômicas semelhantes eram chamadas de ordinários.

Ao mesmo tempo em que surgiram estabelecimentos em toda a Europa, desenvolveu-se no Japão a tradição da casa de chá, que estabeleceu uma cultura culinária única no país. Chefs como Sen no Rikyu criaram menus de degustação para contar a história das estações do ano e até serviam refeições em pratos que combinavam com a estética da comida.

Genshin Kyoraishi, 'The Puppet play in a teahouse', meados do século XVIII.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

As pessoas se 'elevaram' através da comida durante o Iluminismo

Paris, na França, é considerado o criador do restaurante moderno de refeições finas. Acredita-se que os chefes gourmet reais poupados da guilhotina durante a Revolução Francesa foram em busca de trabalho e criaram restaurantes. No entanto, a história não é verdadeira, pois os restaurantes surgiram na França décadas antes do início da Revolução, em 1789.

Estes primeiros restaurantes nasceram da era do Iluminismo e apelaram à classe mercante rica, onde se acreditava que era necessário ser sensível ao mundo à sua volta, e uma forma de mostrar sensibilidade era não comer os alimentos "grosseiros" associados às pessoas comuns. Para se restaurar, o caldo de carne era comido como o prato preferido dos iluminados, pois era totalmente natural,suave e fácil de digerir, ao mesmo tempo que está cheio de nutrientes.

A cultura da restauração francesa foi adotada no exterior

A cultura do café já era proeminente na França, por isso estes restaurantes de caldo copiaram o modelo de serviço, tendo os clientes a comer em mesas pequenas, escolhendo a partir de um menu impresso. table d'hôte estilo de jantar.

No final da década de 1780, os primeiros restaurantes de luxo tinham aberto em Paris, e construíam os alicerces da restauração como a conhecemos hoje. Em 1804, o primeiro guia de restaurantes, Almanach des Gourmandes e a cultura dos restaurantes franceses espalhou-se pela Europa e pelos Estados Unidos.

Primeira página de Almanach des Gourmands de Grimod de la Reynière.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Nos Estados Unidos, o primeiro restaurante abriu na crescente cidade de Nova York em 1827. Delmonico's Este restaurante afirma ter criado muitos pratos que ainda hoje são populares, incluindo o bife Delmonico, os ovos Benedict e o Alasca assado. Também afirma ser o primeiro lugar na América a usar toalhas de mesa.

A Revolução Industrial tornou os restaurantes normais para as pessoas comuns

É importante notar que estes primeiros restaurantes americanos e europeus se destinavam principalmente aos ricos, mas à medida que as viagens se expandiam ao longo do século XIX devido à invenção dos caminhos-de-ferro e dos navios a vapor, as pessoas podiam percorrer distâncias maiores, o que levou a um aumento da procura de restaurantes.

Comer bem longe de casa tornou-se parte da experiência de viagem e turismo. Sentar-se numa mesa privada, seleccionar a sua refeição entre as opções listadas num menu impresso, e pagar no final da refeição foi uma nova experiência para muitos. Além disso, com a evolução da mão-de-obra ao longo da Revolução Industrial, tornou-se comum que muitos trabalhadores comessem em restaurantes à hora do almoço. Estes restaurantescomeçou a especializar-se e a visar uma clientela específica.

Além disso, as novas invenções alimentares da Revolução Industrial significaram que os alimentos podiam ser processados de novas maneiras. Quando o Castelo Branco abriu em 1921, era capaz de moer carne no local para fazer hambúrgueres. Os proprietários esforçaram-se ao máximo para mostrar que o seu restaurante era limpo e estéril, o que significava que os seus hambúrgueres eram seguros para comer.

A cadeia de restaurantes de fast-food foi estabelecida após a Segunda Guerra Mundial

Após a Segunda Guerra Mundial, abriram mais pontos de refeições casuais, como o McDonald's em 1948, utilizando linhas de montagem para fazer comida rápida e barata. O McDonald's criou uma fórmula para franquear restaurantes de fast-food na década de 1950 que mudaria o cenário da restauração americana.

O primeiro bar de hambúrgueres drive-in na América, cortesia do McDonald's.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Nos anos 90, houve uma mudança na dinâmica familiar, e agora era mais provável que duas pessoas ganhassem dinheiro em uma casa. O aumento da renda, juntamente com o aumento do tempo passado fora de casa, significava que mais pessoas estavam jantando fora. Correntes como Olive Garden e Applebee's atendem à crescente classe média e oferecem refeições e cardápios infantis a preços moderados.

O jantar casual centrado nas famílias mudou mais uma vez a forma como os americanos comiam, e os restaurantes continuaram a evoluir com os tempos, oferecendo opções mais saudáveis à medida que o alarme foi soando sobre a crise da obesidade, criando ofertas de fazenda para mesa como pessoas preocupadas com a origem dos alimentos, e assim por diante.

Hoje, a comida do restaurante está disponível para comer em casa.

Hoje em dia, o aumento dos serviços de entrega nas cidades permite que as pessoas tenham acesso a inúmeros restaurantes que oferecem uma variedade de cozinhas sem nunca saírem de casa. Desde tabernas que oferecem uma refeição a uma hora fixa, até à encomenda de opções infinitas na ponta dos dedos, os restaurantes evoluíram globalmente ao lado de novas tecnologias e mudanças nas condições sociais.

Comer fora tornou-se uma experiência social e de lazer para desfrutar tanto em viagem como dentro da rotina da vida quotidiana, enquanto os restaurantes que oferecem fusões de cozinhas entre culturas à medida que a migração em massa tem ocorrido são populares.