Den irske republikanske hæren (IRA) har vært gjennom forskjellige gjentakelser i løpet av det siste århundret, men den har vært forpliktet til én enkelt sak: Irland er en uavhengig republikk, fri fra britisk styre.

Fra sin opprinnelse i påskeoppgangen i 1916 til attentatet på Lyra McKee i 2019, har IRA forårsaket kontrovers gjennom hele sin eksistens. På grunn av sin geriljataktikk, paramilitære natur og kompromissløse holdning, beskriver den britiske regjeringen og MI5 deres "kampanjer" som terrorhandlinger, selv om andre vil anse medlemmene som frihetskjempere.

Her er 10 fakta om IRA, en av verdens mest kjente paramilitære organisasjoner.

1. Dens opprinnelse ligger hos Irish Volunteers

Irland hadde vært styrt av Storbritannia siden 1100-tallet i forskjellige former. Siden den gang har det vært forskjellige forsøk på å motstå britisk styre, formelt og uformelt. På slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet begynte irsk nasjonalisme å samle betydelig og utbredt støtte.

I 1913 ble en gruppe kjent som Irish Volunteers etablert og vokste raskt i størrelse: den hadde nesten 200 000 medlemmer innen 1914 Gruppen var sterkt involvert i iscenesettelsen av påskeopprøret, et opprør mot britisk styre i 1916.

Etter at opprøret mislyktes, spredte de frivillige seg.Mange av dem ble arrestert eller fengslet i kjølvannet, men i 1917 reformerte gruppen seg.

Kjelvningene av påskeopprøret i 1916 på Sackville Street, Dublin.

Image Credit: Public Domain

2. IRA ble offisielt opprettet i 1919

I 1918 opprettet parlamentsmedlemmer fra Sinn Féin den irske forsamlingen, Dáil Éireann. De reformerte frivillige ble utpekt som hæren til den irske republikken (som ikke ble formelt anerkjent), og ble til slutt tvunget til å signere en ed om troskap til Dáil for å sikre at de to var lojale mot hverandre og jobbet sammen.

3. Den spilte en nøkkelrolle i den irske uavhengighetskrigen

IRA var aldri en offisiell statlig organisasjon, og har heller aldri blitt anerkjent som legitim av britene: som sådan er den en paramilitær organisasjon. Den førte en kampanje med geriljakrig mot britene gjennom hele den irske uavhengighetskrigen (1919-21).

De fleste av kampene var sentrert i Dublin og Munster: IRA angrep hovedsakelig politikaserner og bakhold britiske styrker. Den hadde også en attentatgruppe som utførte treff på spioner eller ledende britiske detektiver eller politifigurer.

4. IRA kjempet mot den irske fristaten fra 1921 og utover

I 1921 ble den anglo-irske traktaten undertegnet, som førte til opprettelsen av den irske fristaten, bestående av 26 av Irlands 32 fylker.Selv om dette gjorde Irland til et selvstyrt herredømme og ga det en betydelig grad av uavhengighet, ble medlemmer av Dáil fortsatt pålagt å signere en troskapsed til kongen, aviser ble fortsatt sensurert og det var omfattende tvangsmidler. lovgivning.

Traktaten var kontroversiell: mange irere og politikere så den som et svik mot irsk uavhengighet og et ulykkelig kompromiss. IRA bekreftet at det var anti-traktaten i 1922, og kjempet mot den irske fristaten under den irske borgerkrigen.

5. Det ble assosiert med sosialisme på slutten av 1920-tallet

Umiddelbart etter slutten av borgerkrigen i 1923, svingte IRA mot den politiske venstresiden, delvis som et svar på høyreorienterte tendenser til Cumann na nGaedheal regjeringen.

Etter et møte med Joseph Stalin i 1925, ble IRA enige om en pakt med sovjeterne som innebar at de videreformidlet etterretning om det britiske og amerikanske militæret mot økonomisk støtte.

6 . Under andre verdenskrig søkte IRA hjelp fra nazistene

Til tross for å ha dannet allianser med Sovjet-Russland på 1920-tallet, søkte flere medlemmer av IRA støtte fra Nazi-Tyskland under andre verdenskrig. Selv om de var ideologisk motstandere, kjempet begge gruppene mot britene og IRA mente tyskerne potensielt ville gi dem penger og/eller skytevåpen som et resultat.

Til tross for div.forsøk på å skape en arbeidsallianse, ble det ingenting. Irland hadde inntatt en nøytral posisjon i krigen, og forsøk fra IRA og nazister på å arrangere et møte ble kontinuerlig hindret av myndighetene.

7. IRA var den mest aktive paramilitære gruppen under problemene

I 1969 splittet IRA seg: den provisoriske IRA dukket opp. Opprinnelig fokusert på forsvar av katolske områder i Nord-Irland, på begynnelsen av 1970-tallet var den provisoriske IRA på offensiven, og gjennomførte bombekampanjer i Nord-Irland og England, stort sett mot spesifikke mål, men ofte også vilkårlig angrep på sivile.

8. IRAs aktivitet var ikke bare begrenset til Irland

Selv om flertallet av IRAs kampanjer var i Irland, ble sentrale britiske mål på 1970-, 1980- og begynnelsen av 1990-tallet, inkludert soldater, hærbrakker, kongelige parker og politikere, målrettet. . Et stort antall søppeldunker ble fjernet over hele London på begynnelsen av 1990-tallet, da de hadde blitt brukt som populære bombeplasseringer av IRA.

Både Margaret Thatcher og John Major overlevde så vidt drapsforsøk. Den siste IRA-bombingen på engelsk jord skjedde i 1997.

9. Teknisk sett avsluttet IRA sin væpnede kampanje i 2005

En våpenhvile hadde blitt erklært i 1997, og undertegningen av langfredagsavtalen fra 1998 brakte en viss grad av fred til Nord-Irland, som i stor grad avsluttetproblemenes vold. På dette tidspunktet er det anslått at den provisoriske IRA hadde drept over 1800 mennesker, med omtrent 1/3 av ofrene som sivile.

President George W. Bush, statsminister Tony Blair og taoiseach Bertie Ahern i 2003: Blair og Ahern var sentrale underskrivere i langfredagsavtalen.

Image Credit: Public Domain

Avtalen krevde også at begge sider skulle ta ut våpnene sine, men i 2001 var IRA fortsatt prevaricating, sa Storbritannia hadde sviktet aspekter ved avtalen og siterer en pågående mangel på tillit.

Men senere i 2001 ble IRA enige om en metode for å avvæpne. I 2005 hadde IRA formelt avsluttet sin væpnede kampanje og tatt ut alle sine våpen.

10. The New IRA er fortsatt aktiv i Nord-Irland

New IRA ble etablert i 2021 og er en splintgruppe av den provisoriske IRA og en farlig dissidentgruppe. De har utført høyprofilerte målrettede angrep i Nord-Irland, inkludert attentatet på den Derry-baserte journalisten Lyra McKee i 2019, samt drap på politifolk og medlemmer av den britiske hæren.

Så lenge som Irland. forblir splittet, ser det ut til at en gren av IRA vil eksistere, som opprettholder deres opprinnelige, kontroversielle mål: et forent Irland, fritt for britisk styre.