Denne artikkelen er en redigert utskrift av 1066: Battle of Hastings med Marc Morris, tilgjengelig på History Hit TV.

Kong Harold Godwinson brukte store deler av 1066 på å forutse en normannisk invasjon i Sør-England , ledet av hertugen av Normandie, den fremtidige Vilhelm Erobreren. Siden Skandinavia hadde vært rammet av intern konflikt det siste tiåret, forventet ikke den engelske monarken et vikingangrep.

Etter å ha ventet rundt fire måneder på en normannisk invasjon, kunne ikke Harold opprettholde hæren sin lenger, og ble oppløst den 8. september.

Han sendte mennene sine tilbake til provinsene, og fortsatte deretter med å ri innover til London.

Vikingene ankommer

Da Harold kom tilbake til London to eller tre dager senere ble han informert om at en invasjon hadde funnet sted – men at det ikke var en normannisk invasjon. I stedet var det en invasjon av Harold Hardrada, konge av Norge, og Tostig Godwinson, Harolds helt egen fremmedgjorte og bitre bror, som hadde en stor flåte av vikinger med seg.

Harold var nok veldig frustrert på det tidspunktet , fordi han hadde holdt en hær sammen i rundt fire måneder for å motstå William, og da han bokstavelig talt var i ferd med å sette den ned, kom nordmennene til Nord-England.

Hvis de hadde kommet tidligere da nyhetene ville ha nådd Harold i tide til at han kunne holde hæren sammen.

Det var veldig dårlig timing for Harold.Deretter måtte han rase nordover med sin egen livvakt, huskarlene, og husholdningskavaleriet hans, alt mens han sendte ut nye skrivelser til shirene som sa at det var en ny samling i nord for å håndtere vikinginvasjonen. Han marsjerte nordover fra slutten av den andre uken i september.

Normannerne hadde ventet i Saint-Valery siden midten av september. Men de må ha visst om vikinginvasjonen fordi det bare tok opp til rundt 24 timer å få et skip over Kanalen på den tiden, og vanligvis mindre enn det.

Vi vet at det var spioner og informasjon som gikk mellom kl. de to landene hele tiden. Normannerne vet at nordmennene hadde landet og at Harold hadde reist for å konfrontere dem.

Men det ekstraordinære er at da normannerne seilte til England 27. eller 28. september, kunne de ikke ha visst utfallet. av det sammenstøtet i nord.

Harold Godwinson ødelegger dem

Vi vet at 25. september møtte Harold Godwinson Harald Hardrada på Stamford Bridge og knuste vikinghæren i stykker.

Det var en stor seier for Harold. Men nyhetene kunne ikke ha reist de 300 odde milene fra Yorkshire til Poitiers – der normannerne ventet – på to dager. Da de satte seil, og selv da de landet i England, visste de ikke hvilken kong Harald (eller Harald) de måtte kjempe.

Det utrolige medSlaget ved Stamford Bridge er at hvis det hadde vært det eneste som skjedde det året, ville 1066 fortsatt vært et berømt år.

Det var en av de store tidligmiddelalderseirene i engelsk historie, og Harold Godwinson fullstendig utslettet en vikinghær.

Vi blir fortalt at vikingene dukket opp i 200 eller 300 skip, og at de kom tilbake innen 24, eller et sted i nærheten av det. Kritisk nok ble kong Hardrada drept, og han var en av de fremste krigerne i Europa på det tidspunktet.

Beskrevet av William av Poitiers (William Erobrerens biograf) som den sterkeste mannen i Europa, ble han kjent som "Nordens tordenskinne". Dermed var Harolds en stor seier. Hvis den normanniske invasjonen ikke hadde skjedd, ville vi kanskje fortsatt synge sanger om kong Harold Godwinson og hans berømte seier.

Vikingene truet med å komme tilbake ofte, inkludert i 1070, 1075 og i en svært alvorlig måte, 1085 – med sistnevnte provoserende Domesday. Men Harald Hardradas invasjon markerte det siste store vikinginngrepet i England, og Stamford Bridge det siste store vikingslaget. Det var imidlertid andre slag som skjedde i Skottland i senere middelalder.

Etter Stamford Bridge trodde Harold at han hadde sikret riket sitt. Høsten kom, og kongen hadde nesten kommet gjennom sitt første år på tronen.

Reagerer på den normanniske invasjonen

Vi vet ikkenøyaktig hvor eller når Harold fikk nyheten om at William hadde landet på sørkysten fordi, med denne perioden, er det å bestemme sikkerheter som å prøve å spikre gelé til veggen mye av tiden.

Visheten når det kommer til Harolds bevegelser er Stamford Bridge 25. september og Hastings 14. oktober. Men hvor han var i mellomtiden er et spørsmål om antagelser.

Fordi han allerede hadde stått ned sin hær i sør, er en rimelig antagelse at Harolds antakelse – eller kanskje hans bønn – må ha vært at normannerne kom ikke.

Slaget ved Stamford Bridge markerte det siste store vikingengasjementet i England.

Den uventede invasjonen fra nordmennene hadde tvunget Harold til å kalle ut en hær igjen og skynde seg nordover. Morgen etter Stamford Bridge ville Harold sannsynligvis fortsatt ha antatt at normannerne ikke kom. Han hadde vunnet sin seier mot Viking. De var blitt desimert.

Som enhver annen kommandør i middelalderen, med slaget vunnet og dragen drept, oppløste Harold hæren sin for andre gang. Alle de tilkallende troppene ble sendt hjem. Oppdraget fullført.

Inntil omtrent en uke senere er det rimelig å anta at Harold fortsatt var i Yorkshire, fordi han trengte å berolige regionen. Mange mennesker i Yorkshire hadde vært veldig glade for å se ankomsten av en skandinavisk konge fordi den delen av verden har sterkekulturelle bånd, politiske og kulturelle bånd til Skandinavia.

Harold ville derfor ha ønsket å tilbringe tid i Yorkshire, berolige lokalbefolkningen og ha en seriøs samtale med folket i York om deres lojalitet, samtidig som han begravde sin død bror, Tostig, blant annet.

Så, akkurat da han var i ferd med å slå seg til ro igjen, kom en budbringer i hast fra sør og informerte ham om Erobrerens invasjon.