Benjamin Guggenheim var en amerikansk millionær og metallsmeltemogul som omkom under forliset av Titanic i april 1912.

Etter kollisjonen forlot han og hans personlige betjent, Victor Giglio, som kjent båtdekket mens folk brøt om bord i livbåter, i stedet for å returnere til sine boliger og ta på seg de fineste draktene. De ønsket, ifølge noen overlevendes beretninger, "å gå ned som herrer."

Benjamin og Giglio ble sist sett mens de nyter konjakk og sigarer sammen da Titanic sank. Ingen av dem overlevde, men i kjølvannet av katastrofen fikk deres bemerkelsesverdige historie anerkjennelse over hele verden.

Millionær

Benjamin Guggenheim ble født i New York i 1865, av sveitsiske foreldre Meyer og Barbara Guggenheim. Meyer var en kjent og velstående kobbergruvemogul, og Benjamin, den femte av syv brødre, fortsatte å jobbe for farens smelteselskap sammen med noen av søsknene hans.

Et fotografi av Meyer Guggenheim og hans sønner.

Image Credit: Science History Images / Alamy Arkivfoto

Benjamin giftet seg med en Florette J. Seligman i 1894. Sammen hadde de tre døtre: Benita Rosalind Guggenheim, Marguerite‘Peggy’ Guggenheim (som vokste opp til å bli en berømt kunstsamler og sosialist) og Barbara Hazel Guggenheim.

Men til tross for at han var gift med barn, var Benjamin kjent for å leve en jet-setting, ungkars livsstil. Benjamin og Florette vokste til slutt fra hverandre ettersom hans lukrative forretningsforsøk tok ham rundt i verden.

Så, da RMS Titanic forlot, ble han ikke ledsaget av sin kone, men sin elskerinne , en sanger fra Frankrike kalt Leontine Aubart. Sammen med Benjamin på skipet var Benjamins betjent Giglio, Leontines hushjelp Emma Sagesser og sjåføren deres, Rene Pemot.

Deres dødsdømte reise

Den 10. april 1912 gikk Benjamin og hans følge ombord Titanic i Cherbourg, på nordkysten av Frankrike, da den gjorde en kort stopp etter å ha forlatt den engelske havnen i Southampton. Fra Cherbourg tok Titanic veien til Queenstown i Irland, nå kjent som Cobh. Queenstown skulle bare være det siste europeiske stoppet på Titanic s jomfrureise, men det viste seg å være den siste havnen det 'usinkelige' skipet noensinne ville anløpe.

På natt til 14. april 1912 slo Titanic et isfjell. Benjamin og Giglio sov gjennom det første støtet i sin førsteklasses suite, men ble varslet om katastrofen av Leontine og Emma kort tid etter.

Benjamin ble satt i et livbelte og en genser av en av skipets stewarder, HenrySamuel Etches. Partiet – bortsett fra Pemot, som hadde bodd hver for seg på andre klasse – steg deretter opp fra sitt kvarter til båtdekket. Der fikk Leontine og Emma rom på livbåt nummer 9 ettersom kvinner og barn ble prioritert.

Da de tok farvel, antas Guggenheim å ha sagt til Emma på tysk: «Vi vil snart se hverandre igjen ! Det er bare en reparasjon. I morgen fortsetter Titanic igjen.»

Som herrer

Harold Goldblatt som Benjamin Guggenheim (til venstre) i en scene fra 1958-filmen A Night To Husk.

Bildekreditt: LANDMARK MEDIA / Alamy Arkivfoto

Men det ble snart klart at Benjamin tok feil, og at skipet var på vei ned. I stedet for å vente eller kjempe om plass på en livbåt, tok Benjamin og Giglio seg tilbake til kvarteret sitt, hvor de kledde seg i sine fineste kveldsklær.

De dukket opp, ifølge rapporter, og tok på seg fulle formelle dresser. Beretninger fra overlevende siterte Benjamin som sa: "vi har kledd oss ​​ut i vårt beste og er forberedt på å gå ned som herrer."

En overlevende, Rose Icard, husket senere, "etter å ha hjulpet redningen av kvinner og barn, [Benjamin] kledde på seg og satte en rose ved knapphullet hans for å dø." Etches, stewarden som hjalp Benjamin inn i et livbelte, overlevde. Senere husket han at Benjamin ga ham en siste melding: «hvis noe skulle skjetil meg, fortell min kone at jeg har gjort mitt beste i å gjøre min plikt.»

Det siste registrerte synet av Benjamin og Giglio plasserer dem i fluktstoler og nyter konjakk og sigarer mens skipet gikk ned.

Victor Giglio

Benjamin og Giglio fikk raskt internasjonal anerkjennelse for sin bemerkelsesverdige historie, med navnene deres omtalt i aviser over hele verden etter katastrofen. De er fortsatt to av de mest kjente ofrene for Titanic , og ble avbildet i 1958-filmen A Night to Remember , 1996-miniserien Titanic og James Camerons 1997-filmen Titanic , blant andre verk.

Til tross for den posthume berømmelsen begge mennene fikk, var det ikke kjent at noen fotografier av Giglio fantes før i 2012. På det tidspunktet utstedte Merseyside Maritime Museum en be om informasjon om Giglio, selv en Liverpudlian. Etter hvert dukket det opp et bilde av Giglio, 13 år gammel, omtrent 11 år før hendelsen.

Benjamins arv

Utsikt over baugen til RMS Titanic fotografert i juni 2004 av ROV Hercules under en ekspedisjon som returnerte til forliset til Titanic.

Image Credit: Public Domain

Mer enn et århundre etter Benjamins død ombord på Titanic , hans store-store -barnebarn, Sindbad Rumney-Guggenheim, så Titanic-stuen der Benjamin omkom for alle disse årene siden.

Som en del av en National Geographic-dokumentar, med tittelen Tilbake tilTitanic , Sindbad så på skjermen mens et undervannskamera krysset vraket av Titanic rett tilbake til stedet der Benjamin satt i pynten sin for å "gå ned som en gentleman".

Ifølge Sunday Express , sa Sindbad om opplevelsen, "'vi liker alle å huske historiene om ham kledd i sitt beste og nipper til konjakk, og deretter gå ned heroisk. Men det jeg ser her, med knust metall og alt, er virkeligheten.»

Sikkert, den offbeat historien om Benjamins død er underbygget av den harde virkeligheten at han, og så mange andre, døde som skjebnesvangre natt.