For 100 år siden i mai ble en modig Shropshire-kvinne arrestert på Trafalgar Square. Eglantyne Jebb hadde protestert mot sulten som møtte tusenvis av barn i Østerrike og Tyskland, land som hadde vært i krig med Storbritannia bare noen måneder tidligere.

'Fight the Famine'

Forferdet over finne ut at etter våpenhvilen døde rundt 800 barn hver uke bare i Tyskland, Jebb delte ut hundrevis av brosjyrer og plakater, og noen beretninger nevner at hun kalket opp fortauene, en tradisjonell suffragette-taktikk, med slagord som "End the Blockade" , og 'Fight the Famine'.

Jebb delte ut hundrevis av løpesedler og plakater.

Velste for å unngå oppmerksomhet på deres politikk om å fortsette den økonomiske blokaden til Europa som et middel for å presse gjennom erstatninger, fikk den britiske regjeringen Jebb fjernet. Dette skulle vise seg å være en strategisk feil. Jebb var ikke en kvinne som skulle stilles til ro.

Jebb visste at teknisk sett hadde hun brutt loven, men hun insisterte på å føre sitt eget juridiske forsvar. Hun fokuserte på den moralske saken, og ga rettsreporterne mye å fylle spaltene sine med.

Kroneadvokaten er kanskje den eneste personen i denne historien med et navn som kan konkurrere med Jebbs eget. Sir Archibald Bodkin sparte henne ikke i sin fordømmelse. Når den skyldige dommen var avsagt, ga imidlertid Sir Archibald Jebb 5 pundmerk, summen av boten hennes. Selv for påtalemyndigheten hadde tydeligvis Jebb vunnet den moralske saken.

Neste morgen var historien over hele avisene. Ved å utnytte publisiteten holdt Jebb og søsteren hennes, Dorothy Buxton, et offentlig møte på det største lokalet de kunne finne: Royal Albert Hall.

Har kjeft av kritikerne

Dessverre et betydelig antall av mengden brakte råtne grønnsaker for å kaste på "forrædersøstrene" som ønsket å hjelpe "fienden." Jebb stilnet dem alle. Hun ropte:

'Det er sikkert umulig for oss, som vanlige mennesker, å se barn sulte i hjel, uten å gjøre en innsats for å redde dem'.

Umiddelbart ble det tatt en innsamling opp rundt hallen. Sammen med rettsadvokatens £5 lanserte denne donasjonen det Jebb kalte «Redd Barna-fondet».

Eglantyne Jebb var en strålende kvinne, lidenskapelig og medfølende i like stor grad. Glad for å trosse konvensjoner og bryte loven om nødvendig, skrev hun også romantiske romaner, jobbet i en europeisk krigssone og tok fatt på lidenskapelige saker.

Eglantyne Jebb skrev også romantiske romaner.

Da hun opprettet Redd Barna og senere var banebrytende for konseptet om barns menneskerettigheter, som siden har utviklet seg til FN-konvensjonen, endret Jebb permanent måten verden ser på og behandler barn på, men hun var aldri spesielt komfortabel rundt dem,og aldri hatt noen egne barn.

Kanskje delvis som et resultat av dette har hennes bemerkelsesverdige historie nesten blitt glemt, men likevel taler hennes inspirerende visjon, beslutninger og handlinger like høyt i dag som de gjorde for 100 år siden.

For å markere hundreårsjubileet for Redd Barna, i mai 2019 vil en ny, privat sponset bronsebyste av Eglantyne Jebb, av den prisvinnende billedhuggeren Ian Wolter, bli avduket i Royal Albert Hall, før den flyttes til Redd Barnas hovedkontor i London. Clares biografi om Jebb, The Woman Who Saved the Children , vinneren av Daily Mail Biographers' Club Prize, blir også publisert på nytt med en ny introduksjon, og alle forfatterens royalties doneres til veldedigheten.