I desember 1914 ble det stadig tydeligere at den store krigen ikke ville være over innen jul, slik optimister på begge sider en gang hadde håpet . I stedet satte virkeligheten inn at dette ville bli en lang og blodig konflikt.

Dette var virkelig en viktig måned for krigen, og til tross for scener som julevåpenhvilen på vestfronten, herjet fortsatt krig i Europa og den bredere verden. Her er fem viktige utviklinger i desember 1914.

1. Tysk seier ved Łódź

På østfronten hadde tyskerne tidligere gjort et forsøk på å sikre Łódź. Ludendorffs første angrep klarte ikke å sikre byen, så et andre angrep ble satt i gang på russisk kontrollerte Łódź. Tyskerne hadde suksess denne gangen og sikret seg kontroll over det viktige transport- og forsyningssenteret.

Den tyske hæren i Łódź ,desember 1914.

Image Credit: Bundesarchiv Bild / CC

Tyskerne klarte imidlertid ikke å drive russerne lenger tilbake da de hadde gravd skyttergraver 50 km utenfor byen, noe som førte til at aksjonen i sentrum av østfronten stoppet opp. Østfronten ville bli frosset slik til sommeren 1915.

2. Serbia proklamerer seier

Til tross for at de tok Beograd tidligere i måneden, flyktet østerrikerne fra serbisk territorium i midten av desember. Østerrikerne iBeograd holdt ut lenger enn de på åpen mark, men innen 15. desember 1914 annonserte den serbiske overkommandoen seier.

En bygning i Beograd ble skadet i bombardementet i 1914.

Image Credit : Public Domain

I prosessen hadde nesten 100 000 serbere dødd på bare uker. Under krigen ble nesten 60 % av serbiske menn mellom 15 og 55 år drept. Etter det østerrikske nederlaget var Serbias eneste kobling til omverdenen et tog til det nøytrale Hellas. Forsyningsmangel ble problematisk, og mange døde av sult eller sykdom som et resultat.

Den østerrikske generalen Oskar Potiorek ble avskjediget for sin fiasko i Serbia, en kampanje der han pådro seg 300 000 ofre av en total styrke på 450 000. Til tross for herjingen av Serbias ressurser, vil deres seier som underdog inspirere til støtte fra store deler av de allierte Europa, og sikre fortsettelsen av deres kampanje mot Østerrike-Ungarn.

3. Battle of the Falklands

Flåten til den tyske admiralen Maximillian von Spee hadde gitt Storbritannia sitt første marinenederlag på over et århundre i slaget ved Coronel i november 1914: ikke overraskende var Storbritannia ute etter hevn og jaktet på von Spees flåte over Det indiske hav og Atlanterhavet.

Den 8. desember 1915 ankom von Sprees flåte Port Stanley på Falklandsøyene, hvor de britiske krysserne Invincible og Inflexible vi venter. Over 2200Tyskere omkom i det påfølgende slaget ved Falklandsøyene, inkludert von Spree selv.

Dette markerte slutten på den tyske marinens tilstedeværelse på det åpne hav, og i løpet av de neste 4 årene med krig ble marinekrigføring begrenset til hav som er låst inn mot land som f.eks. Adriaterhavet og Østersjøen. Sjøkappløpet før krigen hadde tilsynelatende endelig blitt vunnet av britene.

William Wyllies maleri fra 1918 av slaget ved Falklandsøyene.

Image Credit: Public Domain

4. Indisk seier ved Qurna

Indiske soldater i tjeneste for det britiske imperiet grep den osmanske byen Qurna. Osmanerne hadde blitt trukket tilbake til Qurna etter nederlag ved Fao festning og Basra, og i desember 1914 grep britiske indiske styrker Qurna. Byen var viktig fordi den ga Storbritannia en sikker frontlinje i Sør-Mesopotamia, og holdt byen Basra og oljeraffineriene i Abadan trygge og sikre.

Qurna ga imidlertid ikke en god militærbase som kommunikasjon var begrenset til punkter tilgjengelig på elvene Tigris og Eufrat. Kombinert med dårlige sanitærforhold og sterk vind var leveforholdene ofte vanskelige. Uavhengig av hvem som kontrollerte dette området, ville dette gi en virkelig ubehagelig kampanje.

5. Røde Kors-rapport om krigsfanger

Røde Kors fant at tyske, franske og britiske hærer behandlet fanger humant på dette tidspunktet i krigen. Dette var imidlertid ikke tilfellei alle land i Europa.

Spesielt den østerrikske hæren ble funnet å ha brukt brutalitet og terror for å undertrykke befolkningen, både militære og sivile, i Serbia. Humanitære aktivister over hele verden var produktive i sin fordømmelse av disse østerrikske grusomhetene.