Storbritannia i «den mørke middelalderen» var en uryddig samling av kongedømmer. Noen – som Wessex, Mercia, Northumbria og Gwynedd – er mer kjente og betydningsfulle enn andre i vår forståelse av den tidsperioden, men noen av de mer glemte kongedømmene bør ikke overses. Hver hadde sine egne historier, mennesker og historier, som alle til slutt banet vei for Storbritannia til å vokse og forvandle seg til stedet vi kjenner i dag.

I sin nye bok 'Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings' fokuserer Thomas Williams på ni kongedømmer som representerer hvert hjørne av øya i Storbritannia – Elmet, Hwicce, Lindsey, Dumnonia, Essex, Rheged, Powys, Sussex og Fortriu – og avdekker deres glemte liv og utidige bortgang. .

Spesielt Powys spilte en variert rolle i denne perioden, fra dens rolle i walisisk historie, dens konflikter med England og senere med normannerne. Her tar vi en titt på bare noen av hendelsene som utgjør dens historie.

Opprinnelsen til Powys

Romerne forlot Wales rundt 383 e.Kr., hvoretter det skjedde en gradvis konsolidering av makten inn i stadig mer hierarkiske riker frem til slutten av tidlig middelalder.

Kongeriket Powys dukket opp (land opprinnelig kjent som Teyrnllwg), og okkuperte det som nå er øst-sentrale Wales, som grenser til England. Dens grenser strakte seg opprinnelig vestover fradet som ble Offa's Dyke mot de kambriske fjellene, og strakte seg fra omtrent Mold i nord til nær den moderne regionen Montgomery i sør – som omfattet et røft landskap av daler og fjell og strøk av moderne Brecon Beacons nasjonalpark.

Offa's Dyke i Herefordshire

Image Credit: SuxxesPhoto / Shutterstock

Powys var et viktig tidlig middelalderkongedømme, nevnt ved navn i flere kilder fra tiden, inkludert dikt av 6. og 7. århundres diktere Llywarch Hen og Taliesin, Historia Brittonum (skrevet rundt 828 e.Kr.), og en inskripsjon på søylen Eliseg, reist av en konge fra 900-tallet av Powys til ære for sin oldefar, kong Elisedd ap Gwylog of Powys. Gjennom tidlig middelalder ble Powys styrt av Gwertherion-dynastiet.

Arkeologiske bevis tyder på at det romerske bysenteret Viroconium Cornoviorum (nå Wroxeter i Shropshire) uvanlig overlevde inn på 600-tallet. , og antas derfor å ha vært den opprinnelige hovedstaden i Powys. Historia Brittonum registrerer byen som Caer Guricon , en av '28 britiske byer' i det romerske Storbritannia.

I de følgende århundrene ble den østlige grensen til Powys overtrådt på av engelske nybyggere fra det anglianske territoriet Mercia. Dette, kombinert med en pest i 549 e.Kr. som ødela walisiske samfunn (på grunn av deres handelkontakter på kontinentet), fikk kong Brochwel Ysgrithrog av Powys til å flytte hoffet sitt til Pengwern – på forskjellige måter identifisert som moderne Shrewsbury eller et sted nord for Baschurch.

Slaget ved Chester

I 616 e.Kr. , ble styrkene til Powys og andre britiske kongedømmer beseiret i slaget ved Chester av Northumbrians under Æthelfrith, inkludert Powyss kong Selyf ap Cynan.

7th century British Kingdoms

Image Credit : Hel-hama, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Slaget ved Chesters utfall ble en gang antatt å ha vært punktet der landforbindelsen mellom Wales og kongedømmene i ' Old North' – de Brythonic-talende regionene i Sør-Skottland og Nord-England) – ble avskåret. Dette ble sagt å ha vært med på å definere de moderne britiske øyer, og har vært en nøkkelkonflikt for å etablere den angelsaksiske dominansen til det britiske fastlandet. Imidlertid blir dette synet nå sett på som feil, da havet ville vært den primære reisemåten i denne perioden som ville ha sett bort fra en slik adskillelse.

Kampanjer mot engelskmennene

Som den østligste av de store kongedømmene i Wales kom Powys under det mest presset fra engelskmennene i Cheshire, Shropshire og Herefordshire – de angliske territoriene Mercia. Powys kjempet vellykkede kampanjer mot engelskmennene i 655 AD, 705-707 AD og 722 AD, mange under kong Elisedd apGwylog, og disse suksessene blir sett på som det som fikk kong Æthelbald av Mercia til å bygge Wat's Dyke.

I stedet for å bli båret rent ut av konflikt, kan dette ha markert en avtalt grense. Dyken strekker seg nordover fra Severn-dalen til Dee-elvemunningen, som faktisk ga litt territorium (Oswestry) til kongeriket Powys – noe som tyder på en viss konsultasjon mellom de to kongedømmene.

Offa's Dyke

Kong Offa av Mercia ser ut til å ha fortsatt denne samarbeidstilnærmingen til både Powys og Gwent da han skapte Offa's Dyke, et større jordverk, designet for å markere grensen mellom hans rike og deres. Denne nye grensen flyttet Oswestry tilbake til den engelske siden, og kong Offa angrep senere Powys i 760 e.Kr. ved Hereford, og igjen i 778 e.Kr., 784 e.Kr. og 796 e.Kr., og viste at denne nye grensen mellom waliserne og engelskmennene fortsatt ikke var nøkkelen. til fred.

Overvinne vikinger, og bånd mellom Powys og Gwynedd

Vikingene tok aldri kontroll over Wales eller overvant maktene til de walisiske kongene. Rhodri ap Merfyn, hersker over Gwynedd, beseiret danskene i 856 – en seier som ga ham tittelen 'Rhodri The Great'.

Powys ble forent med Gwynedd da kong Merfyn Frych av Gwynedd giftet seg med prinsesse Nest ferch Cadell, søster til kong Cyngen av Powys. Med Cyngens død i 855 ble Rhodri den store, herskeren over Gwynedd, konge av Powys. Dette dannet grunnlaget for Gwyneddsfortsatte påstander om overherredømme over Powys i de neste 443 årene.

Normannerne i Powys

Etter at Erobreren Vilhelm  sikret England, overlot han waliserne til sine normanniske baroner for å lage herredømmer til seg selv. Dermed ble de walisiske marsjene dannet langs den anglo-walisiske grensen. I 1086 hadde den normanniske jarlen Roger de Montgomery fra Shrewsbury bygget Montgomery Castle ved Severn-fordet i Rhydwhiman. Etter Montgomery gjorde andre normannere krav på land i Powys og innen 1090, var nesten hele Powys i normanniske hender.

De tre sønnene til den walisiske kongen fra 1000-tallet, Bleddyn ap Cynfyn, ledet motstand mot dette, og innen 1096 de hadde tatt tilbake det meste av Powys, inkludert Montgomery Castle.

Månedens bok i august

Powys er bare ett av de ni glemte rikene i Dark Ages Britain som dekkes av Thomas Williams bok , ' Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings' – History Hit's Book of the Month i august 2022, utgitt av William Collins (Harper Collins). Boken maler et levende portrett av middelalderens verden og undersøker hvor annerledes fremtidenskartet over Storbritannia kunne ha sett ut.

Thomas Williams var kurator for den store internasjonale utstillingen Vikings: Life and Legend i 2014 og er nå kurator av tidlig middelaldermynter ved British Museum. Han foretok doktorgradsforskning ved University College London og har undervist og forelest ihistorie og arkeologi ved University of Cambridge.

Bokomslag til ‘Lost Realms’ av Thomas Williams

Image Credit: HarperCollins Publishers