Em agosto de 1918, poucos meses antes do fim da Primeira Guerra Mundial, o Marechal de Campo Sir Douglas Haig liderou um ataque à Frente Ocidental que ficou conhecida como a Ofensiva de Amiens ou a Batalha de Amiens. Durando quatro dias, marcou um ponto de viragem na guerra e sinalizou o início da Ofensiva dos Cem Dias que soaria o toque de morte para a Alemanha.

A ofensiva começa

Liderada pelo Quarto Exército do General Sir Henry Rawlinson, a ofensiva dos Aliados visava desobstruir partes da estrada de ferro que ligavam Amiens a Paris e que estavam na posse dos alemães desde Março.

Começou no dia 8 de Agosto com um curto bombardeamento seguido de um avanço metódico ao longo de uma frente de 15 milhas (24 quilómetros). Mais de 400 tanques abriram caminho para 11 divisões, incluindo o Corpo Australiano e o Corpo Canadiano. O apoio foi também oferecido pela ala esquerda do Primeiro Exército Francês do General Eugène Debeney.

As defesas da Alemanha, por sua vez, eram comandadas pelo Segundo Exército do General Georg von der Maritz e pelo 18º Exército do General Oskar von Hutier. Os dois generais tinham 14 divisões na linha de frente e nove na reserva.

O ataque dos Aliados foi esmagadoramente bem sucedido, com os alemães sendo forçados a recuar até oito milhas só no final do primeiro dia. Embora este ritmo não tenha sido sustentado durante o resto da batalha, marcou, no entanto, um avanço extremamente significativo numa guerra em que os ganhos de minutos, em geral, só tinham sido ganhos a grandes custos.

Mas a vitória dos Aliados foi além dos ganhos geográficos; os alemães não estavam preparados para a ofensiva surpresa e seu impacto no moral alemão era esmagador. Algumas unidades da linha de frente haviam fugido dos combates depois de quase não oferecerem resistência, enquanto outras, cerca de 15 mil homens, se renderam rapidamente.

Quando a notícia desta resposta chegou ao General Erich Ludendorff, chefe adjunto do Estado-Maior General alemão, ele chamou o dia 8 de Agosto de "Dia Negro do Exército Alemão".

No segundo dia da batalha, muito mais tropas alemãs foram feitas prisioneiras, enquanto no dia 10 de agosto o foco da ofensiva dos Aliados deslocou-se para o sul da Alemanha, onde o terceiro exército francês do general Georges Humbert se deslocou para Montdidier, forçando os alemães a abandonar a cidade e permitindo a reabertura dos Amiens à ferrovia de Paris.

No entanto, a resistência dos alemães começou a aumentar e, diante disso, os Aliados encerraram a ofensiva no dia 12 de agosto.

Mas não foi possível disfarçar a dimensão da derrota da Alemanha. Cerca de 40 mil alemães foram mortos ou feridos e 33 mil feitos prisioneiros, enquanto as perdas dos Aliados totalizaram cerca de 46 mil soldados.