O gás representou um dos mais horríveis desenvolvimentos na tecnologia militar produzida pela Primeira Guerra Mundial. Estes 10 fatos contam parte da história desta terrível inovação.

1. o gás foi usado pela primeira vez em Bolimów pela Alemanha

O gás foi usado pela primeira vez em janeiro de 1915 na batalha de Bolimów. Os alemães lançaram 18.000 projéteis de brometo de xilílo em preparação para atacar. O ataque nunca aconteceu, embora os ventos desfavoráveis tenham soprado o gás de volta para os alemães. As baixas foram mínimas, no entanto, pois o tempo frio impediu que o fluído de brometo de xilílo evaporasse completamente.

2. o gás era dependente do clima

No clima errado os gases dispersar-se-iam rapidamente, o que reduziria as suas hipóteses de infligir baixas significativas ao inimigo. As condições favoráveis, pelo contrário, poderiam sustentar um efeito de gás muito tempo após o ataque inicial; o gás mostarda poderia permanecer eficaz numa área durante vários dias. As condições ideais para o gás eram a ausência de vento forte ou sol, o que fazia com que o gás se dissipasserapidamente; a alta umidade também era desejável.

A infantaria britânica avança através do gás em Loos 1915.

3. o gás não era oficialmente letal

Os efeitos do gás eram horríveis e suas conseqüências poderiam levar anos para se recuperar, se você se recuperasse de todo. Os ataques de gás, no entanto, muitas vezes não estavam focados em matar.

Os gases foram divididos em categorias letais e irritantes e os irritantes eram de longe os mais comuns, incluindo armas químicas infames como o gás mostarda (dicloretulfeto) e a cruz azul (difenilcinoarsina). A taxa de fatalidades de gás foi de 3%, mas os efeitos foram tão debilitantes, mesmo em casos não fatais, que continuou a ser uma das armas mais temidas da guerra.

O fosgênio era um dos gases mais comuns dos letais. Esta foto mostra as consequências de um ataque de fosgênio.

4. os gases foram categorizados pelos seus efeitos

Os Gases usados na Primeira Guerra Mundial foram divididos em 4 categorias principais: Irritantes Respiratórios; Lacrimogéneos (gases lacrimogéneos); Esternutadores (que causam espirros) e Vesicantes (que causam bolhas). Muitas vezes foram usados tipos diferentes em conjunto para infligir o máximo de danos possíveis.

Um soldado canadiano a receber tratamento para queimaduras de gás mostarda.

5. a Alemanha, França e Grã-Bretanha utilizaram mais gás na Primeira Guerra Mundial

A maior parte do gás foi produzido pela Alemanha, totalizando 68.000 toneladas. Os britânicos e franceses foram os mais próximos, com 25.000 e 37.000 toneladas, respectivamente. Nenhum outro país se aproximou deste volume de produção de gás.

6. chave para os avanços alemães na 3ª Batalha da Aisne

Em Maio e Junho de 1918, as forças alemãs avançaram do rio Aisne em direcção a Paris. Inicialmente, fizeram progressos rápidos, ajudadas pelo uso extensivo da artilharia. Durante a ofensiva inicial, 80% dos bombardeamentos de longo alcance, 70% dos bombardeamentos na linha da frente da barragem e 40% dos bombardeamentos na barragem rasteira eram de gás.

Acidentes com gás à espera de tratamento.

7) O gás não foi a única arma química da Primeira Guerra Mundial.

Apesar de não serem tão significantes como o gás, foram lançados projécteis incendiários na Primeira Guerra Mundial, principalmente a partir de argamassas e compostos por fósforo branco ou termal.

Gás sendo emitido de cilindros na Flandres.

8. gás foi realmente lançado como um líquido

O gás utilizado nas conchas durante a Primeira Guerra Mundial era armazenado na forma líquida e não como gás. Só se tornou um gás quando o fluido se dispersou da concha e evaporou. É por isso que a eficácia dos ataques de gás era tão dependente do tempo.

Por vezes, o gás era libertado sob a forma de vapor de latas no solo, mas isto aumentava as hipóteses de o gás voltar a explodir no exército utilizando-o, tornando assim os cartuchos à base de líquido o sistema mais popular para o destacamento.

Australianos usando máscaras de gás em Ypres, em 1917 .

9. gás foi usado para minar a moral do inimigo.

Como era mais pesado do que o ar, o gás podia encontrar o seu caminho para qualquer trincheira ou escavação de uma forma que outras formas de ataque não conseguiam. Consequentemente, ele teve impacto no moral, causando ansiedade e pânico, especialmente no início da guerra, quando ninguém tinha experimentado uma guerra química antes.

Gaseado por John Singer Sargent (1919).

10. o uso de gás foi quase exclusivo da Primeira Guerra Mundial

A guerra do gás da Primeira Guerra Mundial foi tão horrível que raramente foi usada desde então. No período entre guerras os franceses e espanhóis usaram-na em Marrocos e os bolcheviques usaram-na contra os rebeldes.

Após o Protocolo de Genebra de 1925, o uso de armas químicas diminuiu ainda mais. A Itália fascista e o Japão Imperial também usaram gás na década de 1930, porém, contra a Etiópia e a China, respectivamente. Um uso mais recente foi feito pelo Iraque na Guerra Irão-Iraque 1980-88.

Um soldado com uma máscara de gás durante a guerra Irão-Iraque.