As evidências arqueológicas confirmam que a cidade de Roma começou como uma coleção de cabanas da Idade da Pedra no que mais tarde foi chamado de Monte Palatino. A cerâmica descoberta no mesmo local foi datada por volta de 750 a.C., uma época habitualmente associada (tanto por escritos gregos como latinos) com os primórdios da civilização de Roma.

Vantagens Geográficas

Segundo os especialistas, o desenvolvimento de Roma deve muito à sua localização geográfica. Das três penínsulas mediterrâneas, a Itália estende-se mais para o mar e de uma forma direita e consistente. Esta característica, aliada à sua localização central e à proximidade do vale fértil do Pó, tornou Roma propícia ao fluxo do comércio e da cultura.

Um casamento de mitos e factos

Os escritos gregos e latinos contam diferentes relatos, que se entrelaçam, mas ambos colocam a data por volta de 754 - 748 a.C. Ambos creditam a figura mítica e o primeiro rei de Roma, Rómulo, como sendo o fundador original da então aldeia e a origem do seu nome.

Foi o historiador romano Titus Livius, comumente conhecido como Livy (c. 59 a.C. - 39 d.C.) que escreveu um livro de história de Roma de 142 livros, intitulado Desde a fundação da cidade, começando com a queda de Tróia em cerca de 1184 AC.

Na sua história Livy menciona as características geográficas que tornaram a localização de Roma tão determinante para o seu sucesso, como a proximidade do mar, a sua posição no rio Tiber (passível de passagem perto de Roma), a proximidade de colinas como o Palatino e que se encontrava no cruzamento de duas estradas já existentes.

Não é sem razão que os deuses e os homens escolheram este lugar para construir nossa cidade: estas colinas com seu ar puro; este conveniente rio pelo qual as colheitas podem ser flutuadas a partir do interior e de mercadorias estrangeiras trazidas para cima; um mar à mão para as nossas necessidades, mas longe o suficiente para nos proteger de frotas estrangeiras; nossa situação no centro da Itália. Todas estas vantagens moldam estalocais em uma cidade destinada à glória.

-Livy, História Romana(V.54.4)

A "urbanização" de Roma

A pequena aldeia latina que foi Roma foi urbanizada pelo contacto com os Etruscos, um povo de origem desconhecida, que ocupou e conquistou grande parte da península italiana nos anos que impediram o nascimento de Roma. A sua urbanização incluiu o desenvolvimento e utilização de técnicas como a drenagem e a pavimentação sobre pântanos (que mais tarde se tornou o Fórum) e métodos de construção em pedra, resultando emmuros defensivos, praças públicas e templos adornados com estátuas.

Roma torna-se um Estado

Representação do século XVI de Servius Tullius por Guillaume Rouille.

É um rei etrusco de Roma, Servius Tullius - o filho de um escravo - que é creditado pelos proeminentes historiadores da época (Lívio, Dionísio de Halicarnassus) com a formação de Roma em estado. No caso da Roma Antiga, a palavra "estado" refere-se à existência de um quadro administrativo mais instituições sociais e políticas.

Alguns consideram o advento destas instituições e estruturas burocráticas mais significativo do que o início da civilização urbana para o desenvolvimento de Roma como uma grande potência.