Kong Edward III var en krigerkonge i sin bestefars (Edward I) form. Til tross for sin tunge skatt for å finansiere mange kriger, utviklet han seg til en genial, pragmatisk og populær konge, og navnet hans er nært knyttet til hundreårskrigen. Men hans besluttsomhet om å gjenopprette storheten til dynastiet hans førte til et fåfengt og kostbart mål som forsøkte å ta den franske tronen.

Gjennom sine militære kampanjer i Frankrike forvandlet Edward England fra å være en vasal av franske konger og adelsmenn til en militærmakt som førte til engelske seire mot Frankrikes kong Filip VIs styrker og vinne kamper på grunn av engelske langbueskytters overlegenhet mot Filips armbrøstskyttere.

Her er 10 fakta om kong Edward III.

1. Han hadde et omstridt krav på den franske tronen

Edwards krav på den franske tronen gjennom sin mor, Isabella av Frankrike, ble ikke anerkjent i Frankrike. Det var en dristig påstand som til slutt skulle føre til at England ble involvert i hundreårskrigen (1337 – 1453). Krigen var stort sett nytteløs på grunn av tusenvis av menneskeliv som gikk tapt og uttømmingen av Englands statskasse for å finansiere kamper.

Edwards hær hadde suksesser, for eksempel sjøseieren ved Sluys (1340) som ga England kontroll over Kanal. Andre seirende kamper forEngelsk var i Crecy (1346) og Poitiers (1356), hvor de ble ledet av Edwards eldste sønn, den svarte prinsen. Den eneste langvarige gevinsten fra Edwards franskkriger var Calais.

2. Edwards sønn fikk kallenavnet den svarte prinsen

Edward III blir ofte forvekslet med den svarte prinsen, hans eldste sønn, Edward av Woodstock. Den unge mannen fikk navnet på grunn av hans slående kulsvarte militærrustning.

Den svarte prinsen var en av de mest suksessrike militære sjefene under konfliktene i hundreårskrigen og deltok i ekspedisjoner til Calais, og beslagla den franske byen som Bretigny-traktaten ble forhandlet frem, og ratifiserte avtalevilkår mellom kong Edward III og kong Johannes II av Frankrike.

3. Hans regjeringstid ble ødelagt av svartedauden

Svartedauden, en buldrende pandemi med opprinnelse i Afro-Eurasia i 1346, spredte seg til Europa og forårsaket dødsfall til opptil 200 millioner mennesker og drepte mellom 30-60 % av Europeisk befolkning. Pesten i England gjorde krav på Edwards 12 år gamle datter Joan 1. juli 1348.

Da sykdommen begynte å utarme ryggraden i landet, implementerte Edward et radikalt stykke lovverk, Statue of Laborers i 1351 Den forsøkte å løse mangelen på arbeidere ved å fastsette lønningene på nivået før pesten. Den sjekket også bøndenes rett til å reise ut av sognene sine, ved å hevde at herrer førstkrav på sine livegnes tjenester.

4. Han var involvert i komplisert skotsk politikk

Edward hjalp en gruppe engelske magnater kjent som Disinherited med å gjenvinne land de hadde mistet i Skottland. Etter at magnatene iscenesatte en vellykket invasjon av Skottland, forsøkte de å erstatte den skotske spedbarnskongen med sitt eget alternativ, Edward Balliol.

Etter at Balliol ble utvist, ble magnatene tvunget til å søke hjelp fra kong Edward som svarte med å beleire grensebyen Berwick og beseire skottene i slaget ved Halidon Hill.

5 . Han hadde tilsyn med opprettelsen av Commons og Lords

Enkelte engelske institusjoner tok gjenkjennelig form under Edward IIIs regjeringstid. Denne nye styringsstilen hadde parlamentet delt inn i to hus som vi kjenner i dag: Commons og Lords. Fremgangsmåten med riksrett ble brukt mot korrupte eller inkompetente ministre. Edward grunnla også strømpebåndsordenen (1348), mens fredsdommere (JPs) fikk mer formell status under hans styre.

6. Han populariserte bruken av engelsk i stedet for fransk

Under Edwards regjeringstid begynte engelsk å erstatte fransk som det offisielle språket på fastlands-Storbritannia. Før, i rundt to århundrer, hadde fransk vært språket til engelsk aristokrati og adelsmenn, mens engelsk bare ble assosiert med bønder.

7. Hans elskerinne, Alice Perrers, vardypt upopulær

Etter døden til Edwards populære kone, dronning Philippa, skaffet han seg en elskerinne, Alice Perrers. Da hun ble sett på å utøve for mye makt over kongen, ble hun forvist fra retten. Senere, etter at Edward fikk et hjerneslag og døde, gikk ryktene om at Perrers hadde strippet kroppen hans for juveler.

En skildring av Philippa av Hainault i Jean Froissarts kronikk.

Image Credit: Public Domain

8. Faren hans ble sannsynligvis myrdet

Edward III er assosiert med en av de mest kontroversielle engelske kongene i historien, faren Edward II, kjent for sine særegenheter og mer sjokkerende for tiden, hans mannlige elsker, Piers Gaveston. Kjærlighetsforholdet irriterte det engelske hoffet som førte til det brutale drapet på Gaveston, muligens anstiftet av Edwards franske kone, dronning Isabella av Frankrike.

Eleanor og hennes kjæreste Roger Mortimer planla å avsette Edward II. Hans fangst av deres hær og fengsling resulterte i en av de mest påståtte grusomme dødsfallene til en monark i historien - det ved en glødende poker satt inn i endetarmen hans. Hvorvidt denne brutale og voldelige handlingen ble utført av grusomhet eller bare for å drepe kongen uten å etterlate synlige tegn, diskuteres fortsatt.

9. Han forkjempet ridderlighet

I motsetning til sin far og bestefar, skapte Edward III en ny atmosfære av kameratskap mellom kronen og adelen. Det var en strategifødt ut av avhengighet av adelen når det gjaldt krigsformål.

Før Edwards regjeringstid var hans upopulære far i konstant konflikt med medlemmer av jevnaldrende. Men Edward III gjorde sitt ytterste for å være sjenerøs og skapte nye jevnaldrende og i 1337, i begynnelsen av krigen med Frankrike, opprettet han 6 nye jarler på dagen for konflikten som begynte.

En opplyst manuskriptminiatyr av Edward III av England. Kongen har på seg en blå mantel, dekorert med strømpebåndsordenen, over tallerkenrustningen.

Image Credit: Public Domain

10. Han ble anklaget for slem og korrupsjon i senere år

I de siste årene til Edward led han militære fiaskoer i utlandet. Hjemme vokste misnøye blant publikum, som mente hans regjering var korrupt.

I 1376 gjorde Edward forsøk på å gjenopprette parlamentets rykte med loven om det gode parlamentet: den søkte å regorisere regjeringen ved å rydde opp i det korrupte kongelige hoffet og oppfordre til nøye gransking av de kongelige regnskapene. De som ble antatt å stjele fra statskassen ble arrestert, stilt for retten og fengslet.