Hvert år, 12. juli og kvelden før, tenner noen protestanter i Nord-Irland høye bål, holder gatefester og marsjerer gjennom gatene for å feire en begivenhet som fant sted for mer enn 300 år siden.

Denne begivenheten, William av Oranges knusende seier over James II i slaget ved Boyne i 1690, skulle markere et stort vendepunkt i irsk og britisk historie, og konsekvensene av den merkes fortsatt i dag. Her er 10 fakta om slaget.

1. Slaget stilte styrkene til en protestantisk nederlandsk prins mot hæren til en avsatt katolsk engelsk konge

William av Orange hadde avsatt James II av England og Irland (og VII av Skottland) i et ublodig kupp to år før. Nederlenderen hadde blitt invitert til å styrte James av fremtredende engelske protestanter som var redde for hans promotering av katolisismen i landet med protestantisk flertall.

2. William var James' nevø

Ikke bare det, men han var også James' svigersønn, etter å ha giftet seg med den katolske kongens eldste datter, Mary, i november 1677. Etter at James flyktet fra England til Frankrike i desember 1688, Mary, en protestant, følte seg revet mellom faren og mannen hennes, men følte til slutt at Williams handlinger hadde vært nødvendige.

Hun og William ble deretter medregenter av England, Skottland og Irland.

3. James så på Irland som bakdøren han kunne gjenvinneden engelske kronen

James II ble avsatt av sin nevø og svigersønn i et blodløst kupp i desember 1688.

I motsetning til England, Skottland og Wales, var Irland overveldende katolsk på den tiden. I mars 1689 landet James i landet med styrker levert av den katolske kong Ludvig XIV av Frankrike. I månedene som fulgte kjempet han for å etablere sin autoritet over hele Irland, inkludert dets protestantiske lommer.

Til slutt bestemte William seg for å dra til Irland selv for å hevde sin makt, og ankom havnen i Carrickfergus 14. juni 1690.

4. Vilhelm hadde støtte fra paven

Dette kan virke overraskende gitt at nederlenderen var en protestant som kjempet mot en katolsk konge. Men pave Alexander VIII var en del av den såkalte "Grand Alliance" mot Ludvig XIVs krigføring i Europa. Og, som vi har sett, hadde Jakob støtte fra Louis.

William av Oransje hadde støtte fra paven til tross for at han var protestant.

5. Slaget fant sted over elven Boyne

Etter å ha ankommet Irland hadde William til hensikt å marsjere sørover for å ta Dublin. Men James hadde etablert en forsvarslinje ved elven, rundt 30 mil nord for Dublin. Kampene fant sted nær byen Drogheda i det østlige, moderne Irland.

6. Williams menn måtte krysse elven – men de hadde en fordel over James’ hær

Med James’ hær plassert på Boyne’ssørbredden, måtte Williams styrker krysse vannet – med hestene sine – for å konfrontere dem. Arbeidet i deres favør var imidlertid det faktum at de overgikk James' hær på 23 500 med 12 500.

7. Det var siste gang to kronede konger av England, Skottland og Irland møtte hverandre på slagmarken

William, som vi vet, vant face-off, og dro videre til Dublin. James forlot i mellomtiden hæren sin da den trakk seg tilbake og rømte til Frankrike hvor han levde resten av dagene i eksil.

8. Williams seier sikret den protestantiske oppstigningen i Irland i generasjoner fremover

William på slagmarken.

Den såkalte "Ascendancy" var dominansen av politikk, økonomi og høysamfunn i Irland av et mindretall av eliteprotestanter mellom slutten av 1600-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. Disse protestantene var alle medlemmer av kirkene i Irland eller England, og alle som ikke var det ble ekskludert – primært romersk-katolikker, men også ikke-kristne, som jøder, og andre kristne og protestanter.

9. Slaget har blitt en sentral del av folkloren til den oransje ordenen

Den ble grunnlagt i 1795 som en organisasjon i frimurerstil forpliktet til å opprettholde den protestantiske oppstigningen. I dag hevder gruppen å forsvare protestantiske friheter, men blir av kritikere sett på som sekteriske og overlegne.

Hvert år,medlemmer av ordenen holder marsjer i Nord-Irland på eller rundt 12. juli for å markere Williams seier i slaget ved Boyne.

Såkalte "Orangemen", medlemmer av den oransje orden, er å se her på en 12. juli-marsj i Belfast. Kreditt: Ardfern / Commons

10. Men slaget fant faktisk sted 11. juli

Selv om slaget har blitt minnet 12. juli i mer enn 200 år, fant det faktisk sted 1. juli etter den gamle julianske kalenderen, og 11. juli iht. den gregorianske (som erstattet den julianske kalenderen i 1752).

Det er ikke klart om sammenstøtet ble feiret 12. juli på grunn av en matematisk feil ved konvertering av den julianske datoen, eller om feiringen av slaget ved Boyne kom for å erstatte de for slaget ved Aughrim i 1691, som fant sted 12. juli i den julianske kalenderen. Er du forvirret ennå?