De sier at alle veier fører til Roma. Veier og motorveier er imidlertid bare en av en rekke oppfinnelser som vi skylder de gamle romerne.

Et av de største imperiene i historien, Roma sies å ha blitt grunnlagt i 753 f.Kr. av tvillingsønnene til Mars, Romulus og Remus. Den vokste fra en liten bosetning ved Tiber-elven i Italia til et imperium som fortsatte med å omfatte det meste av Europa, Storbritannia, Vest-Asia, Nord-Afrika og Middelhavsøyene over et område på nesten 1,7 millioner kvadratkilometer.

Resultatet av det gamle Romas lange og omfattende eksistens er en rekke oppfinnelser, mange av dem bruker vi fortsatt i hverdagen. Her er 10 av de mest betydningsfulle oppfinnelsene fra det gamle Roma.

Betong

Pantheon i Roma ble bygget rundt 126–128 e.Kr., og er hjemsted for den største ustøttede betongkuppelen som noen gang er bygget.

Bildekreditt: Shutterstock

At Pantheon, Colosseum og Forum Romanum fortsatt stort sett er intakte er ingen overraskelse når vi tenker på at romerne bygget sine strukturer for å vare. De kombinerte sement med vulkansk stein populært kjent som "tuff" for å lage et hydraulisk sementbasert stoff de kalte "betong", som betyr "vokse sammen" på latin.

I dag har testerindikerte at den 42 meter store betongkuppelen til Pantheon fortsatt er utrolig strukturelt solid. Enda mer bemerkelsesverdig er det fortsatt den største ustøttede betongkuppelen som noen gang er bygget.

Velferd

Selv om vi kan oppfatte offentlige sosiale velferdsprogrammer som et moderne konsept, eksisterte de i antikkens Roma så lenge siden som 122 f.Kr. Under tribunen Gaius Gracchus ble en lov kjent som 'lex frumentaria' implementert, som beordret Romas regjering til å forsyne sine innbyggere med tildelinger av billig korn.

Dette fortsatte under keiser Trajan, som implementerte et program kalt 'alimenta'. ' som hjalp til med å mate, kle på og utdanne fattige barn og foreldreløse barn. Andre gjenstander som olje, vin, brød og svinekjøtt ble senere lagt til en liste over priskontrollerte varer, som sannsynligvis ble samlet inn med tokens kjent som "tesserae". Disse utdelingsarkene var populære blant publikum på den tiden; noen historikere har imidlertid hevdet at de bidro til Romas økonomiske tilbakegang.

Aviser

Romerne var den første sivilisasjonen som fullt ut implementerte et system for å sirkulere skriftlige nyheter. Via en publikasjon kjent som 'Acta Diurna', eller 'daglige handlinger', skrev de inn aktuelle saker på steiner, papyrus eller metallplater, så tidlig som i 131 f.Kr. Informasjon om militære seire, gladiatorkamper, fødsler og dødsfall, og til og med historier om menneskelige interesser ble deretter plassert på travle offentlige steder som f.eks.forum.

'Acta Senatus' dukket også opp, som detaljerte det romerske senatets gang. Disse var tradisjonelt skjult for offentlig syn frem til 59 f.Kr., da Julius Cæsar beordret publiseringen av dem som en av mange populistiske reformer han innførte under sitt første konsulat.

Arches

Kjent i dag som en av de definerende kjennetegn ved romersk arkitektonisk stil, var romerne de første til å forstå og utnytte kraften til buer når de konstruerte broer, monumenter og bygninger. Deres geniale design tillot at vekten av bygninger ble presset nedover og utover, noe som medførte at enorme strukturer som Colosseum ble forhindret fra å smuldre under deres egen vekt.

Ved å utnytte dette kunne romerske ingeniører og arkitekter konstruere bygninger som kunne huse mange flere mennesker, samt broer, akvedukter og arkader, som deretter ble grunnleggende aspekter av vestlig arkitektur. Disse innovasjonene kombinert med forbedringer innen ingeniørkunst som tillot buer å bli flate ut og gjentas med bredere intervaller, kjent som segmentalbuer, hjalp det gamle Roma med å etablere seg som en dominerende verdensmakt.

Akvedukter og sanitæranlegg

Pont du Gard er en gammel romersk akveduktbro bygget i det første århundre e.Kr. for å frakte vann over 31 miles til den romerske kolonien Nemausus (Nîmes).

Bildekreditt: Shutterstock

Skjøntde gamle romerne var ikke de første som implementerte en sanitærmetode, systemet deres var langt mer effektivt og var basert på publikums behov. De bygde et dreneringssystem samt bad, sammenkoblede kloakkledninger, latriner og et effektivt rørleggersystem.

Vann fra bekken passerte gjennom vannrørene og spylt avløpssystemet med jevne mellomrom, noe som beholdt det ren. Selv om avløpsvann ble dumpet i nærmeste elv, var systemet likevel effektivt som et middel til å opprettholde et hygienenivå.

Disse sanitærinnovasjonene ble i stor grad muliggjort av den romerske akvedukten, som ble utviklet rundt 312 f.Kr. Ved å bruke tyngdekraften til å transportere vann langs stein-, bly- og betongrørledninger, frigjorde de store befolkninger fra å være avhengige av nærliggende vannforsyninger.

Hundrevis av akvedukter dekket imperiet, med noe som transporterte vann så langt som 60 miles, med noen som til og med brukes i dag – Trevifontenen i Roma er forsynt av en restaurert versjon av Aqua Virgo, en av det gamle Romas 11 akvedukter.

Innbundne bøker

Kjent som en 'kodeks' , ble de første innbundne bøkene i Roma oppfunnet som en kompakt og bærbar måte å transportere informasjon på. Inntil da ble skriftene typisk skåret inn i leirplater eller skrevet på ruller, hvor sistnevnte var opptil 10 meter lange og måtte rulles ut for å kunne leses.

Det var JuliusCaesar som bestilte den første innbundne boken, som var en samling av papyrus kjent som en kodeks. Den var tryggere, mer håndterbar, hadde et innebygd beskyttelsesdeksel, kunne nummereres og tillot en innholdsfortegnelse og indeks. Denne oppfinnelsen ble mye brukt av tidlige kristne for å lage kodekser av Bibelen, noe som hjalp til med spredningen av kristendommen.

Veier

På sitt høydepunkt dekket Romerriket et stort område. Å presidere og administrere et så stort område krevde et sofistikert veisystem. Romerske veier – mange av dem vi fortsatt bruker i dag – ble konstruert ved bruk av skitt, grus og murstein laget av granitt eller herdet vulkansk lava, og ble til slutt det mest sofistikerte veisystemet den antikke verden noen gang hadde sett.

Ingeniører fulgte strenge arkitektoniske regler, og skapte kjente rette veier med skrånende sider og bredder for å la regnvann renne bort. Innen 200 hadde romerne bygget over 50 000 miles med veier, som først og fremst tillot den romerske legionen å reise så langt som 25 miles om dagen. Veivisere informerte reisende om hvor langt de måtte gå, og spesielle team av soldater fungerte som motorveipatrulje. Sammen med et komplekst nettverk av posthus tillot veiene raskere overføring av informasjon.

Postsystemet

Postsystemet ble etablert av keiser Augustus i rundt 20 f.Kr. Kjent som 'cursus publicus', var det enstatspålagt og overvåket budtjeneste. Den transporterte meldinger, skatteinntekter mellom Italia og provinsene, og til og med tjenestemenn når de trengte å reise over store avstander.

En hestevogn kjent som en 'rhedæ' ble brukt til dette formålet, med de nødvendige bildene og meldinger som mottas og sendes fra en provins til en annen. På en dag kunne en montert budbringer reise 50 mil, og med deres enorme nettverk av velkonstruerte veier var det gamle Romas postsystem en suksess og fungerte frem til 600-tallet rundt det østromerske riket.

Kirurgiverktøy og teknikker

Gamle romerske kirurgiske verktøy oppdaget i Pompeii.

Image Credit: Wikimedia Commons / Naples National Archaeological Museum

Mange romerske kirurgiske verktøy som vaginalspekulum , tang, sprøyte, skalpell og bensag endret seg ikke vesentlig før på 1800- og 1900-tallet. Selv om romerne var banebrytende for prosedyrer som keisersnitt, ble deres mest verdifulle medisinske bidrag båret ut av nødvendighet, på slagmarken.

Under keiser Augustus, spesialtrent medisinsk korps, som var noen av de første dedikerte feltkirurgienhetene , reddet utallige liv på slagmarken på grunn av innovasjoner som hemostatiske tourniquets og arterielle kirurgiske klemmer for å dempe blodtap.

Feltleger, kjent som 'chirurgus' , foretok også fysikk pånye rekrutter, og var til og med kjent for å desinfisere instrumenter i varmt vann som en tidlig form for antiseptisk kirurgi, som ikke senere ble fullt ut omfavnet før på 1800-tallet. Romersk militærmedisin viste seg å være så avansert at selv i møte med vanlige kamper kunne en soldat forvente å leve lenger enn gjennomsnittsborgeren.

Hypocaust-systemet

Luksusen med gulvvarme er ikke noe nyere. oppfinnelse. Hypocaust-systemet distribuerte varme fra en underjordisk brann gjennom et rom under gulvet hevet av en serie betongsøyler. Varmen kunne til og med reise til de øvre etasjene på grunn av et nettverk av røykkanaler i veggene, med varmen som til slutt slapp ut gjennom taket.

Selv om denne luksusen var begrenset til offentlige bygninger, store boliger eid av de velstående, og "Thermae", hypocaust-systemet var en fantastisk ingeniørbragd på den tiden, spesielt siden risikoen for ussel konstruksjon inkluderte karbonmonoksidforgiftning, røykinnånding eller til og med brann.