Under dronning Victorias lange regjeringstid mellom 1837 og 1901 begynte befolkningen i britiske byer og byer å sprekke i sømmene, ettersom mennesker fra landsbygda kom til urbane industriknutepunkter på jakt etter arbeid. Som et resultat, over hele Storbritannia og resten av verden, ble livet forvandlet av nye ideer om politikk, vitenskap og samfunn.

Spredningen av utdanning og velstand under den viktorianske tiden oppmuntret til innovasjon og eksperimentering, og var vitne til utviklingen i områder som transport, kommunikasjon og medisin. Faktisk er mange av gjenstandene vi bruker i dagliglivet i dag et resultat av genial viktoriansk innovasjon.

1. Elektrisk belysning

Frem til midten av 1800-tallet var gassbelysning stadig mer populært i middelklassens hjem. Bruk av gass var imidlertid ikke ideelt på grunn av de uheldige ulempene med farlige gasser, svarte vegger og risikoen for en merkelig eksplosjon.

Mens elektriske gatelykter dukket opp på 1870-tallet, kom løsningen på elektrisk belysning i hjemmet med oppfinnelsen av den elektriske glødepæren av den amerikanske oppfinneren Thomas Edison i 1879.

Dronning Victoria og prins Albert var raske til å ta i bruk disse innovasjonene i hjemmene sine, spesielt Osborne House på Isle of Wight, hvor tidlige lyspærer fra Svanen og Edison Company ble brukt. Det ville det ikke værtfrem til 1930-tallet at folk flest hadde råd til overgangen til elektrisk lys i hjemmene sine.

2. Telefonen

Også i Osborne ble telekommunikasjonsledninger installert via sjøkabel i 1852, noe som gjorde at den første elektroniske meldingen kunne krysse Atlanterhavet mellom dronning Victoria og den amerikanske presidenten, James Buchanan, 16. juli 1858.

I 1876, mens han studerte hørselshemninger, hadde Alexander Graham Bell laget en elektrisk telefon. Den første vellykkede overføringen av tydelig tale av Bell og hans assistent, Thomas Watson, ble gjort 10. mars 1876. Bell spurte: «Mr. Watson, kom hit, jeg vil se deg» og Watson hørte.

Et år senere patenterte Bell oppfinnelsen under Bell Telephone Company.

3. Den underjordiske jernbanen

Et postkort for Central London Railway med et lokomotiv, 1900.

Bildekreditt: Christian Wolmar / Public Domain

Verdens første undergrunnsbane noensinne jernbanen åpnet i London mellom Paddington og Farringdon i 1863. Undergrunnen brukte gassbelyste trevogner trukket av damplokomotiver og vokste snart som en del av en plan for en underjordisk 'indre sirkel' som forbinder Londons hovedlinjestasjoner.

4. Forbrenningsmotoren

I 1859 ble den første forbrenningsmotoren oppfunnet av den franske ingeniøren Etienne Lenoir. Denne bensinmotoren hadde et tenningssystem og kunne gå kontinuerlig.Motoren erstattet dyre- og menneskekraft, og sparte tid og energi, noe som hadde en massiv innvirkning på britisk industri.

Det varte ikke lenge før den tyske oppfinneren Nicklaus Otto utviklet den første firetaktsmotoren i 1876, avhengig av å bruke parafin, diesel og bensin, også funn fra viktoriatiden, i stedet for kull. Karl Benz oppfant deretter verdens første bil ved å bruke Ottos design.

5. Sykkelen

The Penny Farthing var den første sykkelen som ble oppfunnet. James Starley skapte en sykkel i 1859 som hadde et massivt forhjul (som lignet en krone) og et lite bakhjul (som lignet den mindre farthingen). Den var vanskelig å sykle, spesielt siden den ikke hadde bremser.

Designet ble strømlinjeformet i 1885, da John Kemp Starley skapte en sykkel med to mindre hjul i samme størrelse, koblet sammen og drevet av en kjede.

6. Bevegelige bilder

Opprinnelsen til filmer slik vi kjenner dem i dag ble først brakt til viktorianske skjermer i 1895 av Lumière-brødrene. De franske brødrene Auguste og Louis Lumière oppfant et bærbart filmkamera som også inkluderte en filmbehandlingsenhet og en projektor. De kalte den Cinématographe.

En rumensk filmplakat som reklamerer for Lumiere-brødrenes Cinematographe, 1896.

Image Credit: Marcellin Auzolle / Public Domain

I 1895 , Lumiere og broren hans var de første som demonstrertefotografiske bevegelige bilder projisert på en skjerm for et betalende publikum, som så 10, 50-sekunders filmer.

7. Røntgen

Den tyske forskeren Wilhelm Röntgen testet katodestråler i et laboratorium i 1895, og ønsket å se om strålene kunne passere gjennom et glass, da han la merke til en glød som kom fra en nærliggende skjerm belagt med kjemikalier.

Han testet et røntgenbilde som viste konens giftering og beinene hennes, og oppdaget at strålene kunne trenge gjennom menneskekjøtt. Röntgen innså at røntgenstrålen kunne brukes til å diagnostisere skader eller sykdom uten kirurgi, noe som revolusjonerte moderne medisin.

8. Anestesi

Frem til midten av 1800-tallet kunne ikke kirurger tilby pasienter mye mer enn opium, alkohol eller noe å bite i for å håndtere smerten ved operasjonen.

16. oktober 1846 brukte tannlege William Morton svovelsyreeter for å bedøve en mann før han fjernet en vaskulær svulst fra halsen. Fornøyd med at eteren hadde fungert for å kontrollere smerten, begynte Morton å kjøpe opp den lokale forsyningen og bruke den på sine tannpasienter.

9. Antiseptisk

Mens de nå var smertefrie, var kirurgiske teatre blodige og skitne steder, og nesten halvparten av pasientene døde etter operasjon av infeksjon. Kirurg Joseph Lister hadde blitt inspirert av Louis Pasteur, en mikrobiolog fra 1800-tallet som hevdet at det var skjulte bakterier som var ansvarlige for sykdom.

Lister insisterte på at medisinsk personell skulle vaske sinehendene mellom behandlende pasienter og begynte å desinfisere instrumentene og bandasjene hans med karbolsyre. Han så snart en nedgang i dødsfall etter operasjon og bruken av metodene hans over hele verden revolusjonerte kirurgi.

10. En forebygging av malaria

Opprinnelig avledet fra barken på Cinchona-treet, kinin passer mellom DNA-trådene til enkelte celler og hindrer celler som er rammet av malaria i å replikere.

Annonse for Schweppes Mineral-Waters, publisert i 1883.

Image Credit: British Library / Public Domain

Kinin avverget effektivt malaria for britiske kolonister i Afrika, men det smakte fryktelig. Derfor blandet reisende kinin med gin for å skjule smaken, og oppfant uforvarende også gin og tonic, utviklet for kommersiell bruk i 1870 av Schweppes.