Uma das fotografias mais icônicas tiradas do teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial é a imagem que capturou o hastear da bandeira em Iwo Jima. Tirada pelo fotógrafo americano Joe Rosenthal em 23 de fevereiro de 1945, ela lhe rendeu o Prêmio Pulitzer.

A imagem retrata o momento em que seis fuzileiros arvoraram uma grande bandeira americana no ponto mais alto do Iwo Jima. Na verdade, foi a segunda bandeira americana a ser hasteada no Monte Suribachi naquele dia. Mas, ao contrário da primeira, podia ser vista por todos os homens que lutavam na ilha.

O momento histórico e heróico capturado por Joe Rosenthal para a Associated Press.

A Batalha de Iwo Jima

A Batalha de Iwo Jima começou em 19 de fevereiro de 1945 e durou até 26 de março do mesmo ano.

Uma das vitórias mais duras da batalha foi a captura do Monte Suribachi, um vulcão do sul da ilha. Muitos dizem que foi o hastear da bandeira americana no vulcão que inspirou as tropas americanas a perseverar e eventualmente vencer o Exército Imperial Japonês em Iwo Jima.

Enquanto a batalha resultou em vitória para os Estados Unidos, as perdas envolvidas foram pesadas. As forças norte-americanas contaram cerca de 20.000 baixas e a batalha foi uma das mais sangrentas do teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial.

Os homens que hastearam a segunda bandeira

No início do dia, uma pequena bandeira americana tinha sido hasteada. Devido ao seu tamanho, no entanto, a maioria das tropas americanas não conseguia ver a pequena bandeira acenando do Monte Suribachi. Por isso, seis fuzileiros navais içaram uma segunda bandeira americana, muito maior.

Estes homens eram Michael Strank, Harlon Block, Franklin Sousley, Ira Hayes, Rene Gagnon e Harold Schultz. Strank, Block e Sousley morreram em Iwo Jima menos de um mês após o hastear da bandeira.

Até 2016, Harold Schultz tinha sido mal identificado e nunca foi reconhecido publicamente pela sua participação na haste da bandeira durante a sua vida. Ele morreu em 1995.

Anteriormente, acreditava-se que o sexto homem era John Bradley, um médico da Marinha. O filho de Bradley, James Bradley, escreveu um livro sobre o envolvimento do seu pai chamado Bandeiras dos Nossos Pais Sabe-se agora que o Bradley Sénior teve lugar no primeiro hasteamento da bandeira, a 23 de Fevereiro de 1945.

Uma imagem de triunfo

Com base na fotografia de Rosenthal, o Memorial de Guerra dos Fuzileiros Navais fica em Arlington, Virgínia.

A imagem histórica de Rosenthal tornou-se uma das mais conhecidas da guerra. Foi utilizada pela Seventh War Loan Drive e impressa em mais de 3,5 milhões de cartazes.

Ira Hayes, Rene Gagnon e John Bradley fizeram uma digressão pela nação depois de regressarem de Iwo Jima, reunindo apoio e anunciando laços de guerra. Por causa dos cartazes e da digressão nacional, a Seventh War Loan Drive angariou mais de 26,3 milhões de dólares para o esforço de guerra.

O hastear da bandeira no Iwo Jima inspirou uma nação a continuar a luta e a fotografia de Rosenthal ainda hoje ressoa junto do público americano.