Entre as nossas mais apreciadas tradições modernas ligadas ao Halloween está o costume de esculpir abóboras. A abóbora é uma planta nativa da América do Norte e uma das mais antigas plantas domesticadas do mundo. Tipicamente alaranjada, com pele nervurada e carne doce e fibrosa, a abóbora formou uma parte importante das dietas pré-colombianas.

No entanto, quando esta abóbora de inverno em particular é oca, um par de olhos e um sorriso torcido são cortados em sua casca espessa, e uma vela acesa é colocada atrás deles, ela se transforma em um Jack O'Lanternas brilhantes.

Como é que um legume do Novo Mundo, embora seja por definição um fruto (é o produto de plantas com sementes e flores), se combinou com um costume de esculpir originário das Ilhas Britânicas para se tornar uma parte essencial das tradições contemporâneas do Halloween?

De onde veio a tradição de esculpir abóboras?

A história da escultura da abóbora no Halloween é geralmente associada a uma figura fantasmagórica conhecida como "Stingy Jack" ou "Jack O'Lantern". Ele é uma alma perdida resignada a vaguear pela terra e a se preocupar com viajantes insuspeitos. Na Irlanda e na Escócia, as pessoas colocavam esculturas de vegetais, tipicamente usando nabos, que retratavam rostos na porta de suas casas a fim de assustar esse espírito.

De acordo com esta interpretação da tradição de esculpir abóboras, os imigrantes na América do Norte continuaram o costume de colocar as abóboras de abóbora no exterior. No entanto, em vez de usarem vegetais pequenos e difíceis de esculpir, usaram abóboras mais atraentes visualmente, muito maiores e mais facilmente disponíveis.

Quem era o Stingy Jack?

Na versão irlandesa de um conto comum a múltiplas tradições orais, Stingy Jack, ou Jack Bêbado, enganou o diabo para que ele pudesse comprar uma bebida final. Como resultado do seu engano, Deus proibiu Jack de entrar no céu, enquanto o diabo o barrou do inferno. Jack foi deixado a vaguear pela terra. A escultura de abóbora parece ter origem em parte neste mito irlandês.

A história está ligada ao fenómeno natural de luzes estranhas que parecem cintilar sobre pântanos, pântanos e pântanos. O que pode ser explicado pela ciência moderna como produto da decadência orgânica foi outrora atribuído por várias crenças populares a fantasmas, fadas e espíritos sobrenaturais. Estas iluminações têm sido conhecidas como jack-'o'-lanternas e will-o'-the-wisps, depois das figuras ditas para assombrar oáreas com uma luz.

Metano (CH4) também chamado Marsh Gas ou Ignis Fatuus, causando uma luz dançante em terreno pantanoso conhecido como Will-o-the-Wisp ou Jack-o-Lantern. Observado em 1811.

Crédito de Imagem: Arquivo de História Mundial / Alamy Stock Photo

Outro conto popular originário de Shropshire, recontado em Katharine M. Briggs Um Dicionário de Fadas Ele é punido pelo Diabo por desperdiçar uma segunda chance de entrar no céu. Providenciado com um único carvão em chamas para se aquecer, ele então atrai viajantes para os pântanos.

Porque se chamam Jack O'Lanternas?

Jack O'Lanternas aparece como um termo para uma lanterna vegetal esculpida do início do século XIX, e em 1866, havia uma ligação gravada entre o uso de abóboras esculpidas e escavadas que lembravam rostos e a época do Halloween.

A origem do nome Jack O'Lantern tem origem nos contos populares da alma errante, mas provavelmente também nas convenções contemporâneas de nomes. Quando era comum chamar homens desconhecidos pelo nome "Jack", um vigia noturno pode ter assumido o nome "Jack-of-the-Lantern", ou "Jack O'Lantern".

O que simboliza o Jack O'Lanternas?

O costume de esculpir rostos para dissuadir figuras como Jack O'Lantern pode ter sido construído sobre tradições muito mais longas. Esculturas de legumes podem ter, a certa altura, representado troféus de guerra, simbolizando as cabeças cortadas dos inimigos. Um precedente mais antigo existe no antigo festival celta de Samhain que inspira o feriado moderno do Halloween.

Samhain comemorou o início do inverno, quando as almas dos falecidos caminharam pela terra. Durante as festividades de Samhain, que aconteceram em 1 de novembro, logo após a colheita, as pessoas podem ter usado fantasias e esculpido rostos em qualquer raiz de legumes disponíveis, a fim de afastar as almas errantes.

O Jack O'Lanternas Americano

Embora a abóbora seja nativa da América do Norte, a maioria dos colonos ingleses pode ter sido familiarizada com abóboras antes de se estabelecerem lá. As abóboras viajaram para a Europa dentro de três décadas da primeira viagem de Colombo para as Américas. Elas foram mencionadas pela primeira vez nos escritos europeus em 1536 e em meados do século 16, as abóboras estavam sendo cultivadas na Inglaterra.

Enquanto as abóboras eram fáceis de cultivar e provaram ser versáteis para diferentes refeições, os colonos também reconheceram o apelo visual do vegetal, o que ajudou a estabelecer o vegetal como um acessório nos festivais de colheita na época em que os imigrantes irlandeses nos séculos 19 e 20 ajudaram a popularizar as tradições de Jack O'Lanterns na América.

Abóboras e Acção de Graças

Graças à sua aparência física vibrante e de grande tamanho, a abóbora é tema de pompa, concursos e decorações sazonais nos Estados Unidos e em outros lugares. Este é especialmente o caso durante o feriado americano de Ação de Graças, que acontece na quarta quinta-feira de novembro.

Uma etiologia tradicional para a festa da abóbora no Dia de Ação de Graças lembra a celebração da colheita entre os Peregrinos de Plymouth, Massachusetts e o povo Wampanoag em 1621, apesar de nenhuma abóbora ter sido comida lá. De acordo com Cindy Ott, autora de Abóbora: A História Curiosa de um Ícone Americano a casa da tarte de abóbora nas refeições do Dia de Acção de Graças só foi assegurada no século XIX.

Abóboras no Halloween

A popularização do Halloween como um evento de entretenimento aconteceu por volta da mesma época do desenvolvimento do Dia de Ação de Graças. O Halloween há muito tempo era uma fixação nos calendários europeus sob o nome de All Hallow's Eve. Este era um feriado que misturava as tradições do Samhain Celta e os feriados católicos do Dia de Todas as Almas e do Dia de Todos os Santos.

Como observa a historiadora Cindy Ott, as decorações existentes da colheita rural foram dobradas no cenário como folhas para espetáculos mais paranormais. As abóboras tornaram-se o centro desses cenários. Planejadores de festas, ela grava, aconselhando o uso de lanternas de abóbora, que a imprensa popular já havia transformado em adereços em pitorescas visões da vida do campo.

Rapazes a assustar o amigo a caminho de casa com uma partida de Halloween de abóbora de 1800. Corte de lenha colorido à mão

Crédito da Imagem: Arquivo de Imagens do Vento do Norte / Alamy Stock Photo

Os temas da morte e do sobrenatural continuaram a figurar nas esculturas de Halloween em abóboras. Numa edição de Outubro de 1897 de Jornal da Casa da Mulher os autores de um guia de entretenimento de Halloween expressaram como, "Somos todos nós o melhor para uma brincadeira ocasional, e Halloween, com seus costumes pitorescos e truques místicos, oferece oportunidade para muita alegria inocente".

As abóboras e o sobrenatural

As associações entre abóboras e o sobrenatural nos contos de fadas também ajudaram a cimentar seu status de ícone de Halloween. A fada madrinha de Cinderela transforma uma abóbora em uma carruagem para o personagem título, por exemplo. Enquanto isso, uma abóbora tem um papel proeminente na história de fantasmas de Washington Irving A Lenda de Sleepy Hollow publicado pela primeira vez em 1819.

O papel de uma abóbora esmagada encontrada perto dos últimos traços do personagem Ichabod Crane ajudou a transformar a abóbora em um acessório essencial do Halloween, enquanto o cavaleiro sem cabeça no conto tem sido comumente rendido com uma abóbora em seu pescoço.