Em 334 AC Alexandre III da Macedónia, mais conhecido como Alexandre 'o Grande', partiu para a sua grande campanha de conquista contra o Império Aqueménida Persa, com apenas 22 anos. Beneficiando das conquistas, diplomacia e reformas militares do seu pai, Filipe II, Alexandre herdou um poderoso exército profissional que utilizou a formação falange.

Ele continuaria a forjar um dos maiores impérios que o mundo já tinha visto, conquistando o poderoso Império Persa e marchando com o seu exército até ao Rio Beas, na Índia.

Aqui estão as quatro vitórias chave que Alexandre obteve contra os persas.

1. a batalha de Granicus: maio 334 a.C.

Alexandre o Grande no Granicus: 334 AC.

Alexandre enfrentou seu primeiro grande teste não muito depois de cruzar o Hellespont em território persa. Depois de visitar Tróia, ele e seu exército se viram opostos por uma força persa ligeiramente maior, comandada por satraps (governadores) locais, na margem distante do rio Granicus.

Os persas estavam ansiosos para engajar Alexandre e ganhar o favor e o elogio de Dario, o rei persa. Alexandre obrigou.

A batalha começou quando Alexandre enviou uma parte da sua cavalaria através do rio, mas isto foi apenas uma simulação. Enquanto os persas forçavam estes homens a regressar, Alexandre montou o seu cavalo e conduziu os Companheiros, a sua cavalaria pesada de elite, através do rio contra o centro da linha persa.

Um diagrama mostrando os principais movimentos do exército de Alexandre no Granicus.

Seguiu-se uma violenta luta de cavalaria, durante a qual Alexandre quase perdeu a vida. No final, porém, depois de muitos dos seus líderes terem caído, os persas partiram-se e fugiram, deixando os macedónios como vitoriosos.

O sucesso de Alexandre no Granicus marcou sua primeira vitória durante sua campanha persa. Foi apenas o começo.

2. a batalha de Issus: 5 de novembro de 333 aC

Este mapa mostra a estreiteza do campo de batalha. O exército compacto de Dario é visível à esquerda do rio, em contraste com a linha estendida de Alexandre, à direita.

A vitória de Alexandre no Granicus e sua subsequente captura da Ásia Ocidental Menor forçou Dario a agir. Ele reuniu um grande exército e marchou da Babilônia para enfrentar Alexandre. O rei persa superou com sucesso seu inimigo e forçou Alexandre a enfrentar seu grande exército (600.000 de acordo com fontes antigas, embora 60-100.000 seja mais provável) no Rio Pinarus, perto de Issus, no sul deTurquia.

Depois de conter uma pequena força persa no sopé das colinas à sua direita, Alexandre conduziu os seus macedónios de elite através do rio Pinarus contra a força persa estacionada no lado esquerdo da linha de Dario. Ao ver os homens de Alexandre a carregarem sobre eles, os arqueiros persas soltaram uma salva de flechas terrivelmente imprecisas antes que eles virassem a cauda e fugissem.

Tendo entrado pela direita, Alexandre começou a envolver o resto do exército persa, fazendo com que Dario fugisse e os que ficaram no campo fossem cercados e massacrados pelos macedónios.

Um fresco romano de Pompéia mostrando Dario fugindo de Alexandre durante a Batalha de Issus.

Após esta impressionante vitória, Alexandre tomou a Síria e subjugou a cidade de Tiro após um longo cerco, marchando então para o Egito em 332 aC e fundou a famosa cidade de Alexandria.

3. a Batalha de Gaugamela: 1 de outubro de 331 a.C.

Tendo rejeitado várias ofertas de paz de Dario, o exército de Alexandre fez campanha através da Mesopotâmia, encontrando outra grande força persa liderada pelo rei persa em Gaugamela em 1 de Outubro de 331 AC.

Mais uma vez o exército de 47.000 soldados de Alexandre se viu em grande número superado pela força de Dario, mas desta vez Dario teve mais uma vantagem, tendo escolhido um local que beneficiou muito o seu exército: uma planície ampla e aberta que os seus soldados tinham deliberadamente achatado.

No entanto, Alexandre permaneceu confiante e executou uma estratégia incomum: com as suas melhores tropas cavalgou até à borda do seu flanco direito, atraindo a cavalaria persa do centro da linha de Dario para o contrariar. Alexandre, então, lentamente, filtrou as suas tropas de volta pela direita e formou-as numa cunha gigante, esmagando a brecha agora criada no meio persa.

Ao ver o centro da sua linha esculpida em dois Darius fugir, rapidamente seguido por muitos dos persas que lutavam nas proximidades, Alexandre precisou então de apoiar o flanco esquerdo do seu exército que permitiu a Darius escapar do campo de batalha com uma pequena força.

Após a batalha, Alexandre entrou na Babilónia, a cidade mais prestigiada da Mesopotâmia, e foi proclamado Rei da Ásia.

Um diagrama mostrando os principais movimentos durante a Batalha de Gaugamela, registrados em detalhes pelo historiador Arrian, mais recente.

4) A Batalha do Portão Persa: 20 de Janeiro de 330 a.C.

Alexandre pode ter conquistado a coroa persa com a vitória em Gaugamela, mas a resistência persa continuou. Dario tinha sobrevivido à batalha e tinha fugido mais para leste para levantar um novo exército e Alexandre tinha agora de marchar através das hostis terras de coração persa.

Enquanto ele e o seu exército atravessavam os estreitos caminhos das montanhas de Zagros em rota para Persepolis, encontraram uma defesa persa fortemente fortificada no final de um vale, chamada "A Porta Persa", devido à estreiteza do caminho naquele ponto.

Surpreendido por uma chuva de mísseis que caiu sobre eles dos precipícios acima, Alexandre ordenou aos seus homens que se retirassem - a única vez que o fez durante a sua carreira militar.

Uma foto do lugar da Porta Persa hoje.

Depois de descobrir de um prisioneiro persa no seu exército, que conhecia a região, que havia um caminho de montanha que contornava a defesa persa, Alexandre reuniu os seus melhores homens e marchou ao longo da noite ao longo deste caminho.

Ao amanhecer, Alexandre e os seus homens tinham chegado ao fim do caminho atrás da defesa persa e rapidamente começaram a vingar-se. Alexandre e os seus homens correram para o campo persa por trás, causando desordem; enquanto isso, o resto da sua força atacou simultaneamente o portão persa pela frente. Rodeado e subjugado, o que se seguiu foi um massacre.

Um mapa destacando os principais eventos da Batalha da Porta Persa. A segunda pista de ataque é o estreito caminho de montanha tomado por Alexandre. Crédito: Livius / Commons.

Depois de esmagar a resistência na Porta Persa, Alexandre continuou mais profundamente na Ásia em busca de Dario. Depois de não conseguir levantar uma força comparável a Issus ou Gaugamela, porém, Dario foi assassinado por um de seus Satraps em julho de 330 a.C., e Alexandre havia conquistado a coroa persa.