Douglas Bader foi um herói militar britânico, famoso pelos seus ousados ataques da RAF durante a Segunda Guerra Mundial e pelas suas repetidas tentativas de fuga do cativeiro nazi, mais tarde no conflito.

Depois de superar a perda de ambas as pernas num acidente de voo com 21 anos, Bader permaneceu no exército, fazendo nome como um temível e eficaz piloto de combate. A carreira de combate de Bader foi encurtada quando ele foi forçado a sair de Spitfire, muito danificado, sobre a costa da França em 1941. Ele permaneceria em um campo de prisioneiros de guerra nazistas até o fim da guerra.

Embora tenha sido franco e muitas vezes controverso na sua carreira pós-RAF, Bader recebeu o título de Bacharel Cavaleiro em 1976 por sua campanha em prol das pessoas com deficiência.

Aqui estão 10 factos sobre Douglas Bader.

1. Bader perdeu ambas as pernas em uma manobra de avião mal julgada

A apenas 18 meses de sua carreira na RAF, em 1931, Bader perdeu ambas as pernas enquanto treinava para defender seu título de 'Pares' do Hendon Air Show. Apesar dos avisos para não tentar acrobacias abaixo de 500 pés, Bader fez um rolar lento a baixa altitude e pegou a ponta da asa esquerda de seu Bristol Bulldog no chão.

Bader's wry log do incidente lido: "Crashed. Laminado lentamente perto do chão. Mau espectáculo".

2. Ele trabalhava na indústria petrolífera.

Após seu devastador acidente, Bader foi dispensado da RAF e, aos 23 anos, encontrou emprego na Asiatic Petroleum Company, uma joint-venture entre a Shell e a Royal Dutch.

Embora Bader voltasse à RAF e servisse durante a Segunda Guerra Mundial, ele voltou à Shell depois da guerra, onde trabalhou até 1969, quando entrou para a Autoridade de Aviação Civil.

Douglas Bader por Ragge Strand, Agosto de 1955.

Crédito da Imagem: Arquivo Nacional da Noruega / CC BY 4.0

3. Bader foi um grande sucesso no combate aéreo.

Ao longo da sua carreira militar, Bader foi creditado com 22 vitórias aéreas, 4 vitórias partilhadas, 6 probabilidades, 1 provável partilhada e 11 aeronaves inimigas danificadas.

O heroísmo de Bader é inquestionável. Mas é difícil quantificar com precisão seu sucesso aéreo devido à falta de confiabilidade de sua abordagem favorita da "Grande Asa"; esta foi a tática de unir vários esquadrões para superar o número de aeronaves inimigas, cujos resultados foram muitas vezes embelezados para convencer os outros de sua eficácia.

4. ele pode ter sido vítima de fogo amigo.

Em 9 de agosto de 1941, enquanto em um raid sobre a costa francesa, a fuselagem, cauda e barbatana de Bader's Spitfire foram destruídas, forçando Bader a sair em território inimigo, onde ele foi capturado.

O próprio Bader acreditava ter colidido com um Bf 109, no entanto os recordes alemães afirmam que nenhum Bf 109 foi perdido naquele dia. Nenhum dos dois pilotos da Luftwaffe que conquistaram vitórias em 9 de agosto, Wolfgang Kosse e Max Meyer, afirmaram que abateram Bader.

Quem matou o Douglas Bader?

Contudo, o Tenente de Voo da RAF "Buck" Kasson afirmou ter atingido um Bf 109 naquele dia, forçando o piloto a sair. Foi sugerido que este poderia ter sido o Spitfire do Bader, em vez de um Bf 109 alemão, sugerindo que o fogo amigo pode ter acabado por destruir o avião do Bader.

5. Bader foi capturado em França perto do túmulo de seu pai.

Em 1922, o pai de Bader, Frederick, Major do Exército Britânico, foi enterrado em Saint-Omer, tendo ficado em França depois de ter sido ferido durante a Primeira Guerra Mundial.

19 anos mais tarde, quando Bader foi forçado a sair do seu Spitfire destruído, foi capturado por 3 oficiais alemães e levado para o hospital mais próximo. Isto acabou de acontecer em Saint-Omer.

6. oficiais alemães permitiram que os britânicos enviassem uma nova perna protética para Bader.

Durante o resgate de Bader em 1941, a sua perna protética direita ficou presa e finalmente perdida quando ele colocou o seu pára-quedas. Tal foi a grande consideração com que os oficiais alemães seguraram Bader, eles providenciaram para que os oficiais britânicos lhe enviassem uma nova perna protética.

Com a aprovação de Reichsmarschall Goering, a Luftwaffe forneceu acesso sem restrições sobre Saint-Omer, permitindo à RAF entregar a perna juntamente com meias, pó, tabaco e chocolate.

7. Bader tentou repetidamente escapar do cativeiro.

Enquanto prisioneiro, Bader viu como sua missão frustrar o máximo possível os alemães (uma prática chamada "goon-baiting"), o que frequentemente envolvia planejamento e tentativa de fuga. A tentativa inicial de Bader envolvia amarrar lençóis e fugir pela janela do hospital Saint-Omer em que ele foi originalmente tratado - um plano frustrado pela traição de um trabalhador hospitalar.

Quanto tempo foi Douglas Bader um prisioneiro de guerra?

Em 1942, Bader escapou do campo de Stalag Luft III em Sagan antes de ser transferido para as instalações "à prova de fuga" de Colditz, onde permaneceu até à libertação em 1945.

Uma foto de dentro do campo Colditz Prisoner of War de 1945 com Douglas Bader (fila da frente, centro).

Crédito da imagem: Hodder & Stoughton Publishers.

8. Bader liderou o flypast da vitória da RAF em junho de 1945

Após a sua libertação de Colditz, Bader foi promovido a Capitão de Grupo e recebeu a honra de liderar um flypast vencedor de 300 aviões sobre Londres em Junho de 1945.

Isso se adequou à reputação que ele tinha desenvolvido tanto dentro da RAF quanto com o público em geral, por seu heroísmo durante a Segunda Guerra Mundial, particularmente a Batalha da Grã-Bretanha.

9. Ele escreveu o prefácio para a biografia de um piloto nazi...

Na década de 1950, Bader escreveu o prefácio da biografia de Hans-Ulrich Rudel, o piloto alemão mais condecorado da Segunda Guerra Mundial. Stuka Pilot, Rudel defendeu a política nazista, criticou a Oberkommando der Wehrmacht por "falhar Hitler" e preparou o terreno para o seu subsequente activismo Neo-Nazi.

Bader não sabia a extensão das opiniões de Rudel quando ele escreveu o prefácio, mas alegou que o conhecimento prévio não o teria dissuadido de contribuir.

10. Bader se tornou um importante defensor das pessoas com deficiência.

Mais tarde, Bader usou a sua posição para fazer campanha a favor das pessoas com deficiência, particularmente em ambientes de emprego. Ele disse, com fama, que "uma pessoa com deficiência que luta não é deficiente, mas sim inspirada".

Em reconhecimento ao seu compromisso com a causa, Bader recebeu o título de Bacharel Cavaleiro (um posto no sistema de honra britânico normalmente concedido pelo serviço público) em 1976. Pouco depois de sua morte em 1982, a Fundação Douglas Bader foi formada em sua homenagem pela família e amigos, vários dos quais voaram ao seu lado na Segunda Guerra Mundial.