Este artigo é uma transcrição editada de Elizabeth I com Helen Castor, disponível na History Hit TV.

Antes do reinado de Elizabeth I, a Inglaterra tinha passado entre extremos religiosos durante um período de tempo muito curto - desde os anos 1530, quando as reformas de Henrique VIII começaram a surtir efeito, até ao final dos anos 1550, quando Elizabeth chegou ao trono.

E não só as mudanças religiosas tinham sido maciças, mas a violência religiosa que as acompanhou também tinha sido maciça, e ainda não estava claro exactamente o que a Igreja de Inglaterra ia ser.

Quando se tratou de equilibrar as forças religiosas do país, Elizabeth tentou tomar uma espécie de posição intermediária para criar uma igreja ampla que reconhecesse sua própria soberania, ao mesmo tempo em que atraía o maior número possível de seus súditos.

No final, porém, a posição que Elizabeth acabou tomando em 1559 - tanto doutrinariamente quanto em relação ao funcionamento de sua igreja - foi uma posição que muito poucas pessoas realmente apoiariam.

Máxima participação e máxima obediência

Como seu pai antes dela, Elizabeth assumiu uma posição que era muito distintamente dela. Era protestante e rompia com Roma, mas também permitia algum espaço de manobra sobre as doutrinas-chave - por exemplo, o que estava realmente acontecendo com o pão e o vinho durante a Comunhão.

Elizabeth também mantinha um monte de rituais que ela claramente gostava muito (seus bispos, no entanto, odiavam ser feitos para usar as vestes que ela insistia que eles vestissem). E ela odiava a pregação, então ela suportava o mínimo possível. Esse ódio derivava em parte do fato de que ela não gostava de ser pregada. E em parte do fato de que ela via a pregação como perigosa.

O que Elizabeth queria era a máxima participação e obediência - máxima segurança, na verdade.

E ela manteve-se firme nessa linha por muito tempo, mesmo quando se tornou cada vez mais difícil fazê-lo.

Os católicos - incluindo os bispos que ainda estavam em posição no final do reinado de Maria - obviamente não apoiaram uma nova pausa de Roma, enquanto os protestantes, embora muito satisfeitos por ver Isabel, uma protestante, no trono, também não apoiaram o que ela estava fazendo. Eles queriam que elair muito mais longe.

A situação está fora de controle

Para eles, os católicos dentro da Inglaterra eram uma espécie de quinta coluna, uma célula adormecida à espera de ser activada, o que representava um perigo terrível, terrível. Por isso, estavam sempre a pressionar para que houvesse mais repressão e leis e práticas mais restritivas contra os católicos.

A rainha tentou resistir a isso, aparentemente porque viu que trazer medidas mais repressivas, só obrigaria os católicos a escolher entre ser católico e ser inglês ou mulher.

Ela não queria que eles tivessem de fazer essa escolha - ela queria que súbditos católicos leais pudessem encontrar uma maneira de continuar a obedecê-la e de continuar a apoiá-la e à sua soberania.

O Papa Pio V excomungou Elizabeth.

É claro que as potências católicas do continente - e o Papa em particular - não a ajudaram. Em 1570, ela enfrentou, por um lado, um movimento de pinça dos seus ministros e, por outro, o Papa, com este último a excomungar.

O perigo que Elizabeth enfrentou foi então aumentado e a situação tornou-se uma espécie de espiral viciosa onde havia mais enredos católicos contra ela, mas onde os seus ministros também procuravam enredos católicos para justificar a implementação de medidas mais brutais e repressivas contra os católicos.

E, à medida que os enredos se tornaram cada vez mais prementes, uma violência cada vez mais terrível foi visitada por missionários católicos e suspeitos católicos.

Elizabeth é julgada de forma mais dura por causa do seu sexo?

As pessoas na época e desde então escreveram sobre Elizabeth ser vacilante, emotiva e indecisa; você não conseguia prendê-la.

É verdade que ela não gostava de tomar decisões - e ela particularmente não gostava de tomar decisões que iriam ter repercussões muito grandes, como a execução de Maria, Rainha dos Escoceses. Ela resistiu a essa decisão até o último momento e mais além. Mas parece que ela tinha muito boas razões para resistir a isso.

Assim que Isabel se livrou de Maria, uma católica, e de toda a conspiração de que ela estava no centro, então a Armada espanhola apareceu. E isso não foi coincidência. Uma vez que Maria se foi, sua reivindicação ao trono inglês passou para Filipe da Espanha e ele, portanto, lançou sua Armada para invadir a Inglaterra e assumi-la como era seu dever.

De fato, quando se trata da dinastia Tudor, se estamos procurando um governante que tomou decisões emocionais e mudou de idéia o tempo todo, então Henrique VIII seria a escolha óbvia, não Elizabeth. Na verdade, ele é um dos decisores mais emocionais de todos os monarcas da Inglaterra.