Embora a mitologia viking tenha vindo muito depois da mitologia romana e grega, os deuses nórdicos são muito menos familiares para nós do que Zeus, Afrodite e Juno. Mas o seu legado no mundo moderno pode ser encontrado em todo o tipo de lugares - desde os dias da semana na língua inglesa até aos filmes de super-heróis.

A mitologia viking é estabelecida principalmente em textos escritos no Velho Nórdico, uma língua norte germânica em que as línguas escandinavas modernas têm suas raízes. A maioria desses textos foi criada na Islândia e inclui as famosas sagas, histórias escritas pelos vikings que foram na sua maioria baseadas em pessoas e eventos reais.

Os deuses nórdicos são centrais na mitologia viking, mas quais são considerados os mais importantes?

Thor

Thor passa por um rio enquanto o Æsir atravessa a ponte Bifröst, por Frølich (1895). Crédito de imagem: Lorenz Frølich, domínio público, via Wikimedia Commons

Crédito de imagem: Lorenz Frølich, domínio público, via Wikimedia Commons

Filho de Odin e marido da deusa de cabelos dourados Sif, Thor era famoso por perseguir incessantemente os seus inimigos. Esses inimigos eram jötnar, seres ambíguos que na mitologia nórdica podem ser amigos, inimigos ou mesmo parentes dos deuses. No caso de Thor, ele também tinha um amante que era um jötunn, chamado Járnsaxa.

O martelo de Thor, chamado Mjölnir, não era sua única arma. Ele também possuía um cinto mágico, luvas de ferro e um bastão, todos - como era a tradição nórdica - com nomes próprios. E o próprio Thor era conhecido por pelo menos outros 14 nomes.

Geralmente descrito como tendo barba vermelha e cabelo ruivo, Thor também foi retratado como sendo de olhos ferozes. Talvez não seja surpreendente que ele tenha sido associado a trovões, relâmpagos, carvalhos, à proteção da humanidade e à força em geral. O que é surpreendente, no entanto, é o fato de ele também ter sido associado à santificação e à fertilidade - conceitos que parecem estar em desacordo com alguns dos outrospartes da sua reputação.

Odin

Odin, ilustração de desenho gravado em vintage. Crédito da imagem: Morphart Creation / Shutterstock.com

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Embora Odin possa não ter sido tão popular quanto seu filho com os Vikings, ele ainda era amplamente reverenciado e, sem dúvida, mais importante. Ele não só foi pai de Thor, mas foi considerado o pai de todos os deuses nórdicos, dando-lhe o nome de "Allfather".

Odin, associado a tudo, desde sabedoria, cura e morte até poesia, feitiçaria e frenesi, foi retratado como uma figura de xamã ou vagabundo que usava capa e chapéu. Casado com a deusa Frigg, ele também foi retratado como sendo de barba comprida e zarolho, tendo cedido um de seus olhos em troca de sabedoria.

Como seu filho, Odin também tinha uma arma chamada; neste caso, uma lança chamada Gungnir. Ele também era conhecido por ser acompanhado por companheiros de animais e familiares, o mais famoso cavalo voador de oito patas chamado Sleipnir que ele montou no submundo (conhecido na mitologia nórdica como "Hel").

Loki

Loki, o deus da maldade, tentando convencer Idun de que o fruto de uma árvore de caranguejo é melhor do que suas maçãs douradas. Crédito da imagem: Morphart Creation / Shutterstock.com

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Loki era um deus, mas um deus mau, conhecido pelos muitos crimes que cometeu contra os seus pares - entre eles, por ter aberto caminho para se tornar o irmão de sangue de Odin.

Um metamorfo, Loki foi pai e mãe de muitas criaturas e animais diferentes enquanto que em diferentes formas, incluindo o corcel de Odin, Sleipnir. Ele também é conhecido por ser pai de Hel, o ser que presidiu ao reino do mesmo nome. Em um texto, Hel é descrito como tendo sido dado o trabalho pelo próprio Odin.

Apesar de sua má reputação, Loki foi às vezes descrito como assistindo seus companheiros deuses, dependendo da fonte nórdica. Mas tudo isso terminou com o papel que desempenhou na morte de Baldr, o filho de Odin e Frigg. No crime considerado seu pior de todos, Loki deu uma lança ao irmão cego de Baldr, Höðr, que ele inadvertidamente usou para matar seu irmão.

Como castigo, Loki foi forçado a ficar preso debaixo de uma serpente que pingou veneno sobre ele.