I 1855 ble den britiske oppdageren og avskaffelsesforkjemperen David Livingstone den første europeeren som satte øynene på det som ble kjent som Mosi-oa-Tunya – «røyken som tordner». Han kalte denne mektige fossen (som ligger på den moderne grensen mellom Zambia og Zimbabwe) etter sin monark dronning Victoria, før han fortsatte sin enestående reise over Afrika.

Livingstone var en produktiv oppdagelsesreisende og filantrop som utøvde en formende innflytelse på vestlige holdninger til Afrika på midten av 1800-tallet – i dag står statuene hans på hver side av Victoria Falls som en anerkjennelse for hans prestasjoner. Her er 10 fakta om den pionerkristne misjonæren og avskaffelsesmannen.

1. Han jobbet i en bomullsfabrikk

Livingstone ble født i 1813 i Blantyre i en leiegård for arbeiderne på en bomullsfabrikk ved bredden av elven Clyde. Han var den andre av syv barn som tilhørte hans far, Neil Livingstone og hans kone Agnes.

Han begynte å jobbe i farens bomullsfabrikk i en alder av 10 sammen med broren John. Sammen jobbet de begge 12 timers dager med å knytte knuste bomullstråder på spinnemaskinene.

2. Han ble påvirket av den tyske misjonæren Karl Gützlaff

Livingstone brukte store deler av sin ungdom på å forene sin kjærlighet til vitenskap med sin altomfattende tro på Gud. Hans farvar en søndagsskolelærer og teetotaler som delte ut kristne traktater på sine reiser som dør-til-dør teselger. Han leste mye bøker om teologi, reiser og misjonsbedrifter. Dette smittet av på en ungdommelig David Livingstone, som ble en ivrig leser av Guds lære.

David Livingstone. Bildekreditt: Public Domain

Det var likevel, etter å ha lest en appell fra den tyske misjonæren Karl Gutzlaff for medisinske misjonærer for Kina i 1834, at Livingstone sparte opp og jobbet hardt for å gå på college i Glasgow i 1836 Han søkte om å bli med i London Missionary Society, og i 1840 var den unge skotten medisinsk trent og klar til å reise utenlands.

3. Han hadde opprinnelig ikke tenkt å reise til Afrika

Livingstone håpet å reise til Kina som misjonær, men den første opiumskrigen brøt ut i september 1839 og derfor ble nasjonen ansett for å være altfor farlig for misjonær og evangelist aktivitet. Kort tid etter at krigen brøt ut i Asia, foreslo London Missionary Society at Livingstone besøkte Vestindia instea, et område fullt av kolonier som helt nylig hadde frigjort alle beboende slaver.

I London , Livingstone møtte Robert Moffat, en misjonær på permisjon fra en post i Afrika. På den tiden hadde mye av det indre av det afrikanske kontinentet ennå ikke blitt utforsket av europeere. Livingstone var heltbetatt av Moffats historier. Han dro umiddelbart til Bechuanaland (moderne Botswana) som misjonær og med håp om å fremme årsaken til avskaffelse i det sørøstlige Afrika.

4. Han var ikke særlig vellykket som misjonær

Suksessen hans som misjonær var veldig blandet. Mens han prøvde å omvende stammene og høvdingene som grenset til britiske og boerterritorier på sørspissen av kontinentet, klarte han ikke å få noe reelt gjennombrudd.

Livingstone konkluderte med at før noen fremskritt kunne gjøres, burde han først utforske Afrika for å fremme hans forståelse. Han identifiserte elvene som det beste utgangspunktet for kartlegging og navigering i innlandet. Ikke desto mindre ble han ved mer enn én anledning gjennom karrieren kalt tilbake av en regjering som ikke var imponert over resultatene av reisene hans.

5. Han ble nesten drept i et løveangrep

Livingstones første år som misjonær var begivenhetsrike. Under sitt besøk til Mabotsa i Botswana, et område hvor det var mange løver som terroriserte landsbyboerne, følte Livingstone at hvis han kunne drepe bare én løve, ville de andre ta det som en advarsel og la landsbyene og husdyrene deres være i fred.

Litografi av David Livingstones livsfarlige møte med en løve. Bildekreditt: CC

Livingstone fortsatte å marsjere på løvejakt, og fanget øyet til en stor løve og avfyrte umiddelbart med pistolen. dessverrefor den skotske misjonæren var dyret ikke tilstrekkelig skadet til å hindre det i å angripe ham mens han lastet på nytt, og såret hans venstre arm alvorlig.

Den resulterende brukne armen kom seg aldri helt, og han kunne aldri heve lemmet over skulderhøyde igjen. Det ble senere rapportert at Livingstone forsøkte å få en skildring av dette angrepet forbudt senere i livet.

6. Han giftet seg med sin mentors datter

På begynnelsen av 1840-tallet møtte Livingstone sin første datter, mannen som hadde inspirert ham til å utforske Afrika. Mary Moffat underviste på skolen på Kuruman i Northern Cape Province i Sør-Afrika i nærheten av der Livingstone hadde vært stasjonert.

De to bestemte seg for å gifte seg i 1845, til tross for Marys mors misnøye. Mary ville følge David på mange av hans ekspedisjoner over Afrika og fødte seks av barna hans. Hun skulle senere på tragisk vis dø av malaria, etter å ha sluttet seg til mannen sin ved munningen av Zambezi-elven i 1862.

7. Han ble den første europeeren som så Victoria Falls

Det var gode grunner til at europeere ikke hadde utforsket innlandet før. De fleste oppdagelsesreisende var dårlig rustet til å håndtere tropiske sykdommer. Utforskende partier ble også målrettet av stammer som så på dem som inntrengere. Av denne grunn reiste Livingstone lett med bare noen få innfødte tjenere, våpen og medisinsk utstyr.

Livingstones reise begynte i 1852. Hankjente og respekterte de afrikanske stammenes veier og prøvde å introdusere kristendommen og avskaffelsesbudskapet forsiktig, i stedet for å plage stolte høvdinger til underkastelse.

Høvdingene varmet opp til hans tilnærming og tilbød ham til og med menn for å hjelpe ham i hans arbeid. ambisiøst mål om å kartlegge Zambezi-elven helt til havet – en transkontinental reise som aldri før hadde blitt fullført av en europeer, til tross for mange forsøk.

Etter flere lange år med leting ankom Livingstone Victoria Faller 16. november 1855. Vi får en følelse av hans undring over synet gjennom hans senere skrifter, der han beskriver: «Scener så nydelige må ha blitt stirret på av engler på deres flukt.»

Kart som viser Livingstones reiser gjennom Afrika (vist i rødt). Bildekreditt: Public Domain

8. Hans motto – ‘3 C’ene’ – ble en legemliggjøring av det britiske imperiet

Livingstone forsøkte å bringe kristendom, handel og «sivilisasjon» til Afrika da han foretok tre omfattende ekspedisjoner over hele kontinentet. Dette var et motto som han forfektet gjennom hele sin misjonærkarriere og ble senere gravert på statuen hans som står ved siden av Victoriafallene.

Mottoet ble et slagord som ble brukt av tjenestemenn i det britiske imperiet for å støtte utvidelsen av deres koloniale territorium. Det ble symbolsk for neo-darwinistiske ideer angående «White Man'sBurden» – et tenkt ansvar på europeiske nasjoner for å bringe sivilisasjonen til resten av verden. Som et resultat ble koloniale ambisjoner ansett som en "plikt" for europeiske makter.

9. Han ble kjent funnet av Henry Morten Stanley

“Dr. Livingstone, antar jeg?", en illustrasjon fra Stanleys bok fra 1872 How I Found Livingstone. Bildekreditt: Public Domain

Etter at Lingstones ekspedisjoner til Zambezi og senere på jakt etter kilden til Nilen nådde en slags konklusjon i 1871, etter at han ble ekstremt syk, forsvant Livingstone deretter i seks år. Han ble senere funnet, samme år, av den amerikanske oppdageren og journalisten Henry Mortan Stanley i byen Ujiji i det vestlige Tanzania. Stanley hadde blitt sendt for å finne den legendariske misjonæren i 1869 av New York Herald .

I det påfølgende møtet introduserte Stanley seg selv med den ikoniske linjen, "Dr Livingstone antar jeg".

10. Han døde i den afrikanske villmarken

Livingstone døde dypt inne i den afrikanske villmarken i 1873, i en alder av 60. Han etterlot seg en arv av gjensidig respekt blant de innfødte han møtte, og gjorde mer enn noen annen mann for å bekjempe slaveri i den delen av verden, som han hadde utforsket så grundig.