Nevn navnet Cartimandua og folk ser tomme ut, men Cartimandua er den første dokumenterte dronningen som har styrt en del av Storbritannia på egen hånd.

Hun var dronning av den store Brigante-stammen hvis land, ifølge geografen Ptolemaios skriver i det 2. århundre e.Kr., utvidet til begge hav – øst til vest, og nådde så langt nord som Birren i Dumfriesshire og så langt sør som elven Trent i sør-Derbyshire.

The Romans arrive

Cartimandua er stort sett ukjent, men hun var en sentral aktør i dramaet om den romerske annekteringen av Storbritannia i det 1. århundre e.Kr. På den tiden var Storbritannia bygd opp av 33 stammegrupper - hver med sitt eget individuelle rike. Dette var imidlertid en tid med enorme forandringer, sammenslåingen av den gamle og den nye verdenen, det nye årtusenet.

I 43 e.Kr. invaderte den romerske general Publius Osteorius Scapula Storbritannia og kalte de innfødte kelterne eller Celtae kommer fra gresk – Keltoi , som betyr 'barbar'.

En rekonstruksjon av Danebury Iron Age Hill Fort, en keltisk høyborg. Kunstner: Karen Guffogg.

Kelterne var ikke nødvendigvis barbarer; de var uvurderlig modige og hadde et rykte som grusomme krigere, malte seg selv med et blått fargestoff kalt woad og kastet seg uten frykt inn i konflikten.

Det de manglet i militær dyktighet, tok de igjen med blodtørstig voldsomhet, men dessverre var kelterne neikamp for den veldisiplinerte romerske hæren.

Cartimandua og hennes eldste så og ventet mens de romerske legionene invaderte sør. Hun kalte sammen andre stammeledere og de diskuterte om de skulle slå seg sammen og dra sørover for å kjempe eller vente.

Hvis de romerske legionene beseiret Cantiaci og Catuvellauni , ville de de er fornøyde med det rikere landet og rikdommen til de mer medgjørlige sørlige kongedømmene, eller ville de rettet oppmerksomheten lenger nord?

De romerske myndighetene trodde på deres 'rett ved makt' – at mindre mennesker skulle være underlagt til dem eller utryddet, og stammelandene til trassige stammer som gjorde motstand mot romerne ble svidd, noe som gjorde dem uegnet til beboelse.

Den romerske lederen Agricola ble hyllet for nesten total slakting av det ordoviciske folket og nyheter om hans Grundighet reiste foran ham.

Avverge blodsutgytelse

Dronning Cartimandua så etter tegn fra gudene, men gudene stoppet ikke de romerske hærstyrkene som rykket nordover. Det store antallet tropper og prakten til deres våpen og rustninger mens tusenvis av menn marsjerte over landsbygda i ordnede kolonner ville ha vært et imponerende, men skremmende syn for fiendene deres.

Ved 47 e.Kr. Agricola og hans enorme hærer var helt i utkanten av Brigante-territoriet. De hadde kjempet seg nordover og en ny romersk provins lå sør for Trent-Severn-linjen, densgrense markert av Fosse Way.

Agricola var klar til å bringe vekten av de romerske hærene inn i Brigantia, men dronning Cartimandua var en sterk, praktisk leder. I stedet for å kjempe mot invasjonsstyrkene, forhandlet hun for å bevare sitt folks stammeuavhengighet uten blodsutgytelse.

Brigantian-stammene i Derbyshire, Lancashire, Cumberland og Yorkshire forente seg for å bli et klientrike av Roma, noe som betydde at de ble kontrollert av diplomati ikke krig. Cartimanduas samarbeid ville ha tillatt henne å administrere sitt eget område så lenge det ble betalt hyllest til Roma, rekrutter ble gitt til hæren og slaver alltid var tilgjengelige.

Cartimanduas samarbeid tillot henne å administrere Brigantia. Kunstner: Ivan Lapper.

Enemies of Rome

Det ble en praktisk claudisk politikk å ha pro-romerske riker som flankerer sine grenser, men dessverre var ikke alle enige i Cartimanduas kompromiss og den største anti-romerske fiendtlighet for Cartimandua kom fra ektemannen Venutius.

I 48 e.Kr. måtte romerske tropper fra Cheshire sendes inn i Brigantia for å støtte Cartimanduas posisjon. Hennes lojalitet til Roma ble testet til fulle da Caratacus, den tidligere lederen av Catuvellauni -stammen i 51 e.Kr., flyktet inn i Brigantia for å søke politisk asyl etter militært nederlag av romerne.

I motsetning til Cartimandua , hadde Caratacus valgt å kjempe mot romerne rett frastarten, men i frykt for sikkerheten til hennes folk, overleverte Cartimandua ham til romerne. Hennes fiender anså dette som en forræderi, men de romerske myndighetene belønnet Cartimandua med stor rikdom og tjenester.

Venutius, Cartimanduas mann organiserte et palasskupp og igjen ble romerske tropper sendt for å gjenopprette Cartimandua til tronen. I følge den romerske forfatteren Tacitus mistet Cartimandua en ektemann, men bevarte riket hennes.

Venutius tar riket

Utover 50- og 60-tallet svevde de romerske legionene på grensen til Brigantia klar for intervensjon til støtte for Cartimandua, så brøt en annen brigantisk krise i 69 e.Kr. Dronning Cartimandua falt for sjarmen til Vellocatus, ektemannens rustningsbærer. De romerske forfatterne hadde en feltdag og ryktet hennes ble dårligere.

En rasende Venutius organiserte et nytt kupp som hevn mot sin tidligere kone som flyktet til beskyttelse av Roma. Det anti-romerske partiet triumferte og Venutius var nå ubestridt leder av Brigante-stammen og bittert anti-romersk. Det var først da romerne tok beslutningen om å invadere, erobre og absorbere Brigantia.

Seksjon av Tor Dyke, bygget etter ordre fra Venutius for å forsvare kongeriket Brigantia fra romerne. Bildekreditt: StephenDawson / Commons.

Til tross for all Cartimanduas innsats, ble Brigantia en del av det enorme romerriket og hærenefortsatte med å erobre nord så langt som til det skotske høylandet.

Dessverre har den modige dronningen av Brigantes som hadde møtt den romerske invasjonen med en slik besluttsomhet ikke funnet sin rettmessige plass i våre historiebøker.

Celtic Queen, The World of Cartimandua følger livet til Cartimandua gjennom samtidige forfattere og undersøker arkeologiske bevis og keltiske funn. Den lokaliserer bakkefortene som ville ha vært Cartimanduas hovedkvarter. Den gir mange referanser til populær keltisk kultur, levekår, deres guder, tro, kunst og symbolikk, og gir et spennende innblikk i livet til denne fascinerende kvinnen og den keltiske/romanoske verdenen hun levde i.

Jill Armitage er en engelsk fotojournalist som har skrevet en rekke historiske bøker. Celtic Queen: The World of Cartimandua er hennes siste bok, og vil bli utgitt 15. januar 2020 av Amberley Publishing.