Com sua igreja simples, casas pitorescas e ruas sinuosas, à primeira vista, Imber se parece muito com qualquer outra aldeia rural inglesa. No entanto, você estaria enganado: desde 1943, a outrora sonolenta aldeia de Imber tem sido a maior área de treinamento militar do Reino Unido.

Situado numa zona rural de Salisbury Plain, o local de 94.000 acres foi requisitado pelo Gabinete de Guerra em 1943, com a promessa de que seria devolvido aos residentes seis meses depois. No entanto, apesar das múltiplas campanhas, nos mais de 70 anos desde então, os aldeões nunca foram autorizados a regressar.

O que aconteceu com a aldeia perdida de Imber?

A aldeia é mencionada no Domesday Book

Há evidências da existência de Imber que remontam ao Livro de Domesday do século XI, quando 50 pessoas foram registradas como morando lá.

O tamanho da população então diminuiu e fluiu durante centenas de anos, mas experimentou um declínio na segunda metade do século XIX, pois o afastamento da aldeia significava que ela estava cada vez mais desconectada do mundo em geral, e assim fez com que os residentes partissem.

No entanto, em 1943, Imber era uma vila próspera com duas grandes casas, duas igrejas, uma escola, um pub, um ferreiro e uma fazenda que realizava eventos sociais.

Igreja Imber, 2011

Crédito da imagem: Andrew Harker / Shutterstock.com

O Gabinete de Guerra comprou a maior parte da Imber

No final do século XIX, o Gabinete de Guerra começou a comprar muitos terrenos em Imber para uso como campo de treino militar. Nos anos 20, eles tinham comprado várias fazendas e propriedades, mas alugaram-nas de volta aos aldeões a uma taxa favorável.

Em 1939, eles eram proprietários de quase todas as propriedades de Imber, exceto a igreja, o vicariato, a sala da escola e o Bell Inn.

Os residentes foram avisados com 47 dias de antecedência para saírem

Em novembro de 1943, os moradores de Imber receberam 47 dias de aviso prévio para fazer as malas e sair de suas casas, para que a vila pudesse ser usada para treinar tropas militares dos EUA em combates de rua, em preparação para a Invasão Aliada da Europa. Foi prometido aos moradores que lhes seria permitido voltar dentro de 6 meses, ou quando a guerra terminasse.

Albert Nash, que era o ferreiro da aldeia há mais de 40 anos, foi encontrado a soluçar por cima da bigorna. Mais tarde, foi o primeiro residente a morrer e ser levado de volta a Imber para ser enterrado. Diz-se que morreu de coração partido depois de ter sido forçado a partir.

Aldeia Imber

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Embora os residentes estivessem tristes por serem forçados a partir, a maioria não resistiu e até deixou provisões enlatadas nas suas cozinhas, pois sentiam que era importante contribuir para o esforço de guerra. A compensação pela mudança era limitada; contudo, os residentes tinham a certeza de que voltariam em breve.

Os aldeões pediram para serem autorizados a regressar

Após o fim da guerra, os aldeões de Imber pediram ao governo que lhes permitisse regressar. No entanto, os seus pedidos foram negados.

Em 1961, foi organizado um comício em Imber para exigir que os aldeões fossem autorizados a regressar, e mais de 2.000 pessoas participaram, incluindo muitos ex-residentes. Foi realizado um inquérito público e foi decidido que Imber seria mantido como local de treino militar. No entanto, depois de o assunto ter sido levantado na Câmara dos Lordes, foi estipulado que a igreja seria mantida e que as pessoas seriam autorizadas a regressarcertos dias do ano.

No início dos anos 70, uma nova tentativa foi feita para devolver Imber aos aldeões quando o Comitê de Terras de Defesa (DLC) foi encarregado de analisar a necessidade de reter terras militares. Provas significativas a favor dos aldeões foram fornecidas pela primeira vez, tais como provas escritas de uma promessa militar de devolver Imber a eles após a guerra.

Um piloto de guerra e um soldado que ajudou a evacuar a aldeia também testemunharam a seu favor. Apesar disso, o DLC recomendou que a aldeia fosse mantida para uso militar.

A aldeia foi significativamente alterada

Embora a aldeia tenha sofrido poucos danos durante o treino durante a Segunda Guerra Mundial, desde então, muitos dos edifícios da aldeia sofreram danos causados por explosões e cartuchos devido ao treino militar e, para além de terem sofrido erosão devido às condições meteorológicas, caíram em grave degradação.

Nas décadas desde a guerra, o vilarejo tem sido usado extensivamente para treinamento, em particular como preparação para soldados para os ambientes urbanos da Irlanda do Norte durante os Problemas. Nos anos 70, vários prédios vazios como casas foram construídos para ajudar no treinamento.

O evento anual 'Imberbus' é muito popular

Hoje em dia, o acesso à aldeia é muito limitado. No entanto, desde 2009, a abertura anual de Verão da aldeia tem sido servida por até 25 autocarros vintage e novos autocarros Routemaster e vermelho de dois andares, que partem de Warminster e param em outros pontos da planície de Salisbury, incluindo Imber, num horário regular de autocarros.

O evento normalmente acontece entre meados de agosto e início de setembro, com o evento de 2022 acontecendo no dia 20 de agosto. Com ingressos que custam £10 para viagens ilimitadas de ônibus (e apenas £1 para crianças), o evento peculiar levanta dinheiro para o fundo da Igreja de Imber e para a Legião Real Britânica, e renovou o interesse na vila perdida.

Imberbus dia 2018

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O culto anual da igreja também é popular: no dia 1 de setembro (Dia de São Giles), o culto anual da igreja de Imber é realizado, e tem sido freqüentado por vários ex-residentes e seus parentes, soldados que usaram a vila para treinamento e o público em geral. Mais recentemente, houve um culto de cântico de Natal realizado no sábado antes do Natal.