Edward Moore Kennedy, mais conhecido como Ted Kennedy, foi um político democrata e irmão mais novo do presidente John F. Kennedy (JFK). Ele serviu como senador dos EUA durante cerca de 47 anos entre 1962-2009, o que o tornou um dos senadores mais antigos da história americana e lhe deu o apelido de "leão liberal do Senado".

Embora Ted tenha esculpido um nome para si mesmo como um influente legislador no Capitólio, ele também tem cortejado controvérsias ao longo dos anos. Em 1969, ele dirigiu seu carro de uma ponte na ilha Chappaquiddick, Massachusetts. Enquanto Ted fugia, sua passageira, Mary Jo Kopechne, afogou-se. Ele fugiu do local, apenas relatando o incidente cerca de 9 horas depois.

O Incidente Chappaquiddick, como ficou conhecido, acabaria por frustrar as esperanças de Ted de se tornar presidente: ele lançou uma candidatura presidencial em 1980, mas perdeu para Jimmy Carter. Em vez de se contentar com o senado, Ted promulgou inúmeras leis liberais e reformas ao longo da sua longa carreira.

Aqui estão 10 factos sobre o Ted Kennedy.

1. Ele era o irmão mais novo do JFK.

Ted nasceu em 22 de fevereiro de 1932 em Boston, Massachusetts, da mãe Rose Fitzgerald e do pai Joseph P. Kennedy, o patriarca rico da famosa dinastia Kennedy.

Ted era o mais novo dos 9 filhos de Rose e Joseph. Desde jovem, ele e seus irmãos foram treinados para lutar pelo sucesso e alcançar o mais alto cargo político do país: a presidência. O irmão mais velho de Ted, John F. Kennedy, continuaria a fazer exatamente isso.

Robert, Ted e John Kennedy. Todos os 3 irmãos tiveram carreiras políticas de sucesso.

Crédito de Imagem: Arquivo Nacional / Domínio Público

2. ele tinha mudado de escola 10 vezes até aos 11 anos de idade

O pai de Ted, Joseph Sr., era um homem de negócios e político influente. Sua carreira o levou muitas vezes a diferentes postos em todo o país, o que significa que a família se mudava regularmente.

Como resultado disso, pensa-se que o Ted mudou de escola umas 10 vezes antes do seu 11º aniversário.

3. a sua primeira vida foi marcada pela tragédia.

A família Kennedy não era estranha à tragédia e ao escândalo. Ao longo do início da vida de Ted, os Kennedys sofreram vários incidentes devastadores.

Em 1941, por exemplo, a irmã de Ted, Rosemary, sofreu uma lobotomia atamancada. Ela foi institucionalizada para o resto de sua vida. Mais tarde, em 1944, o irmão de Ted, Joe Jr., foi morto em ação durante a Segunda Guerra Mundial. Apenas 4 anos depois ainda, a irmã de Ted, Kathleen, foi morta em um acidente de avião.

Diz-se que Ted caiu no papel de palhaço da família durante esse período, esforçando-se para acrescentar alguma luz a esse período escuro da má fortuna de Kennedy.

4. ele foi expulso da Universidade de Harvard.

Como seus irmãos antes dele, Ted frequentou a Universidade de Harvard. Lá, ele mostrou grande promessa como jogador de futebol, mas lutou com o espanhol. Ao invés de reprovar na aula, Ted mandou um colega fazer o exame de espanhol para ele. O esquema foi descoberto e Ted foi expulso.

Após a expulsão, Ted passou 2 anos no exército antes de poder voltar a Harvard. Formou-se em 1956, antes de estudar na Faculdade de Direito Internacional em Haia, Holanda, e depois na Faculdade de Direito da Virgínia, da qual se formou em 1959.

5. Ele tomou o lugar de JFK no Senado dos EUA.

Depois da faculdade, Ted fez campanha pelo sucesso da campanha presidencial do irmão JFK em 1960. Quando JFK deixou seu cargo no Senado dos EUA para assumir a presidência, Ted tentou seu antigo cargo e venceu: tornou-se representante de Massachusetts aos 30 anos de idade. JFK foi morto por assassinato 3 anos depois, em 1963.

6. sobreviveu a um acidente de avião em 1964.

Ted teve um encontro com a morte em junho de 1964 quando estava a bordo de um pequeno avião sobre Massachusetts. A embarcação encontrou mau tempo e caiu, matando 2 pessoas a bordo.

Enquanto Ted escapava felizmente com sua vida, ele sofreu uma ruptura nas costas e uma hemorragia interna. Ele passou 6 meses no hospital se recuperando e suportaria dores crônicas por anos a fio.

7. o Incidente Chappaquiddick danificou a imagem pública de Ted

Em 18 de julho de 1969, Ted estava dirigindo ele mesmo e a operária de campanha, Mary Jo Kopechne, através de Chappaquiddick Island, Massachusetts. Ele acidentalmente desviou o carro de uma ponte sem marcas.

Enquanto Ted conseguia escapar do veículo, Kopechne afogou-se. Ted deixou então o local do incidente, só o reportando às autoridades cerca de 9 horas depois, aparentemente por causa de uma concussão e por estar exausto de tentar resgatar Kopechne. Mais tarde foi considerado culpado de abandonar o local do acidente, recebendo uma pena suspensa de 2 meses.

Ponte para a ilha Chappaquiddick que Ted Kennedy expulsou, matando Mary Jo Kopechne. 19 de Julho de 1969.

Crédito de Imagem: Histórico da Coleção Everett / Alamy Stock Photo

Enquanto Ted escapou com sua vida do acidente em Chappaquiddick, seu sonho de se tornar presidente não o fez. O incidente causou um escândalo nacional, prejudicando gravemente a imagem pública de Ted. Ele fez uma candidatura presidencial em 1980 contra o atual presidente Jimmy Carter, mas sua campanha foi prejudicada tanto pela má organização quanto pelo escrutínio do Incidente Chappaquiddick. Sua tentativa de assumir a presidência não foi bem sucedida.

8. Ted cortou controvérsia mais tarde na vida

Nos anos 80, os rumores sobre o adultério e o abuso de álcool de Ted circularam entre a imprensa e o público americanos e, em 1982, ele e sua esposa Joan Bennett Kennedy se divorciaram após 24 anos de casamento.

Décadas depois, em 2016, o filho de Ted, Patrick Kennedy, publicou um livro, Uma Luta Comum: Uma Viagem Pessoal através do Passado e Futuro da Doença Mental e da Adicção Nele, ele descreveu as alegadas lutas de Ted com álcool e doenças mentais:

"Meu pai sofria de TEPT, e porque ele negou a si mesmo o tratamento - e teve dores crônicas pela lesão nas costas que recebeu em um pequeno acidente aéreo em 1964, quando era um senador muito jovem - ele às vezes se auto-medicou de outras formas".

9. ele permaneceu um político liberal proeminente durante os seus últimos anos.

Mas apesar do escrutínio na sua vida privada, Ted continuou a ser um político proeminente durante décadas. Foi reeleito consistentemente para o Senado dos EUA, servindo durante cerca de 47 anos entre 1962 e 2009, o que o tornou um dos mais antigos senadores da história dos EUA.

Ao longo de sua carreira, Ted forjou um nome para si mesmo como um legislador liberal incrivelmente eficaz. Ele aprovou inúmeros projetos de lei, abrangendo reformas sobre imigração, educação, acesso a cuidados de saúde, habitação justa e assistência social.

10. ele morreu em 25 de agosto de 2009

Ted foi diagnosticado com um tumor cerebral no verão de 2008. Ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 15 de agosto de 2009 e foi nomeado Cavaleiro Honorário do Império Britânico em março de 2009 pelos serviços prestados à Irlanda do Norte e às relações entre britânicos e americanos.

Ted Kennedy morreu a 25 de Agosto de 2009 na sua casa em Cape Cod, Massachusetts. Está enterrado no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia.