Hoje o recrutamento pode parecer um movimento desesperado, útil apenas em momentos de crise nacional, mas em 1914 era a norma em grande parte da Europa. Até mesmo a Grã-Bretanha, que tradicionalmente se distinguira do modelo do recrutamento, rapidamente percebeu que o volume de mão-de-obra exigido pela Primeira Guerra Mundial exigia mais homens do que até a campanha de voluntários mais bem sucedida poderia produzir

Inscrição na Alemanha

Na Alemanha, o serviço militar obrigatório era a norma desde muito antes da guerra (e continuou muito depois, terminando apenas em 2011). O sistema de 1914 era o seguinte: aos 20 anos de idade, um homem podia esperar servir 2 ou 3 anos de treino e serviço activo.

Depois disso eles voltariam à vida civil, mas poderiam ser novamente recrutados em caso de guerra até os 45 anos de idade, com homens mais jovens, mais recentemente treinados, sendo chamados primeiro.

Em teoria isto aplicava-se a todos os homens, mas o custo de manter um exército daquele tamanho era irrealista, por isso apenas metade de cada ano o grupo serviu de facto.

Ao manter este grande contingente de homens treinados, o exército alemão pôde expandir-se rapidamente e em 1914 cresceu em 12 dias de 808.280 para 3.502.700 homens.

Inscrição na França

O sistema francês era semelhante ao alemão, com homens que realizavam treinamento e serviço obrigatório de 20 a 23 anos, seguido de um período como reservistas até os 30 anos de idade. Até os 45 anos de idade os homens podiam ser amarrados ao exército como territoriais, mas ao contrário dos recrutas e reservistas, estes homens não recebiam atualizações regulares de seu treinamento e não eram destinados ao serviço de linha de frente.

Este sistema permitiu aos franceses mobilizar 2,9 milhões de homens até ao final de Agosto de 1914.

Inscrição na Rússia

O sistema russo de alistamento presente em 1914 foi introduzido em 1874 por Dimitry Milyutin e foi conscientemente modelado no sistema alemão, embora já existissem sistemas anteriores, incluindo o alistamento obrigatório para alguns homens durante toda a vida no século XVIII.

Em 1914 o serviço militar era obrigatório para todos os homens com mais de 20 anos e durou 6 anos, com mais 9 anos em reserva.

A Grã-Bretanha institui o Projecto

Em 1914, a Grã-Bretanha tinha o menor exército de qualquer grande potência porque era composto apenas por soldados voluntários em tempo integral, em vez de recrutas. Este sistema tinha-se tornado insustentável em 1916, portanto, em resposta à Lei do Serviço Militar foi aprovada, permitindo o alistamento de homens solteiros entre 18 e 41 anos de idade. Isto foi posteriormente alargado para incluir homens casados e homens até aos 50 anos de idade.

O número de homens recrutados é estimado em 1.542.807 no máximo ou 47% do Exército Britânico na guerra. Só em junho de 1916 748.587 homens apelaram contra o seu recrutamento com base na necessidade do seu trabalho ou em condenações antiguerra.