Na noite de 7 de novembro de 1974, Veronica Duncan - mais conhecida como Lady Lucan - correu manchada de sangue e gritando para o pub Plumbers Arms em Belgravia, Londres.

Ela afirmou que seu marido, John Bingham, 7º Conde de Lucan, invadiu seu apartamento e espancou a babá de seus filhos Sandra Rivett até a morte, antes de atacar ferozmente a própria Veronica.

Depois, desapareceu. Lady Lucan foi deixada no meio de um dos mais conhecidos mistérios do assassinato do século passado.

Então, quem era exactamente Lady Lucan? E o que aconteceu depois daquela noite fatídica?

Vida precoce

Lady Lucan nasceu Veronica Mary Duncan a 3 de Maio de 1937 em Bournemouth, Reino Unido. Os seus pais eram o Major Charles Moorhouse Duncan e Thelma Winifred Watts.

Servindo na Primeira Guerra Mundial, seu pai ganhou o posto de Major na Royal Field Artillery com apenas 22 anos de idade, e em 1918 recebeu a Cruz Militar, mas Verónica mal o conheceria. Em 1942, quando ela tinha pouco menos de 2 anos, ele morreu num acidente de carro um dia antes do seu 43º aniversário.

Lord Lucan lá fora com a sua futura esposa, Veronica Duncan, 14 de Outubro de 1963

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

Thelma estava grávida na altura, e depois de ter uma segunda filha chamada Christine, ela mudou a família para a África do Sul, onde voltou a casar.

Como se tornar Lady Lucan

Depois de voltarem para Inglaterra, Veronica e Christine foram enviadas para um internato em Winchester antes de se mudarem juntas para um apartamento em Londres. Por um tempo, Veronica trabalhou como modelo e secretária lá.

A dupla foi apresentada pela primeira vez à alta sociedade londrina quando Christine casou com o jóquei rico Bill Shand Kydd. Em 1963, Veronica foi ficar na casa de campo do casal, onde conheceu seu futuro marido: o educado Eton John Bingham, então conhecido como Lord Bingham.

Casaram-se menos de um ano depois, a 20 de Novembro de 1963. O casamento foi pouco participado, embora com um convidado especial: a Princesa Alice, a última neta viva da Rainha Vitória. A mãe de Verónica tinha servido como sua acompanhante.

Vida conjugal

Depois de uma lua-de-mel redemoinho na Europa viajando no Expresso do Oriente, a dupla mudou-se para a 46 Lower Belgrave Street em Belgravia, Londres. Apenas 2 meses depois o pai de John morreu, e a dupla herdou seus títulos mais famosos: Lord and Lady Lucan.

Edifícios residenciais em Belgravia, Londres

Eles tiveram 3 filhos, Francis, George e Camilla, que como muitos filhos do casal passaram grande parte do tempo com uma babá. Lady Lucan mais tarde se orgulhou de ensiná-los a ler, porém, no verão, o casal passou férias entre milionários e aristocratas, mas nem tudo foi felicidade de casamento entre eles.

As fissuras começam a aparecer

Conhecido como 'Lucky Lucan', John tinha um grave vício no jogo e logo Veronica começou a se sentir incrivelmente isolada. Em 2017, ela disse à ITV: "ele falou comigo mais antes do nosso casamento do que depois. Ele disse: 'esse é o objetivo de ser casado, você não tem que falar com a pessoa'".

Quatro anos após o casamento, começaram a surgir sérias fissuras. Verónica sofreu de depressão pós-natal e, em 1971, John tentou levá-la a um hospital psiquiátrico para tratamento. Quando sugeriram que ela ficasse lá, ela fugiu do edifício.

Uma amarga batalha pela custódia

Como compromisso, Verônica recebeu um curso de antidepressivos e foi mandada para casa. Acusando-a de instabilidade mental, Lord Lucan bateu nela com uma bengala em mais de uma ocasião, antes de fazer as malas em 1972 e deixar a família em casa.

Numa tentativa de provar que Veronica não estava apta a cuidar dos seus filhos, ele começou a espiá-la. No entanto, na amarga batalha pela custódia que se seguiu, ela foi considerada mentalmente sã. Entretanto, o carácter abrasivo de John não conseguiu impressionar o tribunal. Veronica ganhou a custódia, com a condição de que uma ama viva a ajudasse. Em 1974, ela contratou a Sra. Sandra Rivett para o papel.

O assassinato

The Plumbers Arms, Belgravia, Londres, SW1, onde Lady Lucan fugiu após o assassinato.

Crédito da imagem: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

9 semanas depois, um homem entrou no porão escuro da casa na cidade de Belgravia e espancou Rivett até a morte, provavelmente confundindo-a com Veronica. Veronica, então, supostamente, ficou cara a cara com seu marido distante que começou a atacá-la, enfiando seus dedos na garganta dela para parar seus gritos.

Gravemente ferida e temendo pela sua vida, ela implorou: "Por favor, não me mate, John." Eventualmente, ela conseguiu sair pela porta e correr pela rua até aos Canalizadores Arms. Lá, coberta de sangue, ela declarou aos seus assustados patronos: "Ajudem-me! Ajudem-me! Ajudem-me! Acabei de fugir de ser assassinada."

Lord Lucan fugiu do local. Seu carro foi encontrado abandonado e manchado de sangue dois dias depois. Em sua versão dos acontecimentos, ele estava passando pela casa quando notou sua esposa lutando com um atacante, e quando ele entrou ela o acusou de contratar o assassino.

Seja qual for o seu verdadeiro destino, em 1975 John foi condenado pelo assassinato de Sandra Rivett e em 1999 foi declarado morto. Mas o que foi feito de Lady Lucan?

Um final trágico

Lady Lucan ficou viciada em antidepressivos, e seus filhos foram colocados aos cuidados de sua irmã Christine. Durante 35 anos ela não teve contato com eles, e Frances e George continuam a manter a inocência de seu pai até os dias de hoje.

Em 2017, Verónica deu a sua primeira entrevista na televisão com a ITV. Quando lhe perguntaram porque pensava que o marido tinha tentado assassiná-la, ela disse que acreditava que "ele enlouqueceu com a pressão".

Mais tarde, naquele mesmo ano, naquela mesma casa de Belgravia, Lady Lucan suicidou-se aos 80 anos. Apesar da sua separação, a sua família declarou: "para nós, ela era e é inesquecível".