Mor trenger noe i dag for å roe henne ned

Og selv om hun egentlig ikke er syk, er det en liten gul pille

Hun løper etter ly av morens lille hjelper

Og det hjelper henne på vei, får henne gjennom den travle hverdagen

The Rolling Stones' hit fra 1966 Mother's Little Helper observerer den stille desperasjonen til en husmor i forstaden som har blitt avhengig av reseptbelagte piller for å komme seg gjennom livets slit og angst. Det er en fortelling om den typen diskret innenlandsk narkotikaavhengighet som Valium er synonymt med.

Da Mother's Little Helper kom hit hitlistene i 1966, hadde Valium bare vært på markedet i tre år, og likevel peker Mick Jaggers tekster allerede på en stereotypi som har vedvart siden den gang.

På 1960-tallet insinuerte Valium seg selv i det populære samfunnet via reseptbelagte legemidler rundt om i verden, utpekt som et nytt "vidundermiddel". I 1968 var Valium USAs bestselgende medisin, en posisjon det hadde til 1982, da utbredt bruk av Valium gikk ned på grunn av dets vanedannende egenskaper.

Her er en kort historie om Valium.

En lykkelig ulykke

Valium tilhører en klasse psykoaktive stoffer kjent som benzodiazepiner, som vanligvis brukes til å behandle angst, søvnløshet, anfall og muskelspasmer. De jobberved å binde seg til GABA-reseptorer i hjernen, noe som bidrar til å redusere nevronaktivitet og fremme avslapning. Det første benzodiazepinet, klordiazepoksid, ble syntetisert i 1955 av den polsk-amerikanske kjemikeren Leo Sternbach.

Den gang jobbet Sternbach med utviklingen av beroligende midler for Hoffmann-La Roche, et prosjekt som ga skuffende resultater, i det minste i utgangspunktet. Det var bare takket være en kollegas oppdagelse av en "pent krystallinsk" forbindelse ved å rydde vekk restene av Sternbachs avviklede prosjekt at klordiazepoksid ble sendt inn til en rekke dyreforsøk.

Medikament – ​​Valium 5 (Diazepam) ), Roche Australia, rundt 1963

Image Credit: Museums Victoria, CC / //collections.museumsvictoria.com.au/items/251207

Resultatene viste overraskende sterkt beroligende, antikonvulsivt middel og muskler avslappende effekter og utviklingen av klordiazepoksid for det psykoaktive stoffmarkedet ble raskt fulgt opp. I løpet av 5 år hadde klordiazepoksid blitt frigitt over hele kloden under merkenavnet Librium.

Sternbachs syntese av klordiazepoksid varslet fremveksten av en ny gruppe psykoaktive stoffer: benzodiazepiner, eller som de snart ble kjent, 'benzos '. Den neste benzoen som kom på markedet var diazepam, som Hoffman-La Roche ga ut i 1963 under merkenavnet Valium.

Fremveksten av benzodiazepiner som Valium hadde et øyeblikkinnvirkning på narkotikamarkedet. De var svært effektive i behandling av angst og søvnløshet og så ut til å ha relativt lav risiko. Som et resultat begynte de snart å fortrenge barbiturater, som generelt anses å være mer giftige, som den foretrukne behandlingen for slike tilstander.

Milliard-dollar-vidundermiddelet

Valium ble hyllet som et wonderdrug og tok øyeblikkelig inn i et enormt marked: som en behandling for angst og engstelig søvnløshet ga det en tilsynelatende risikofri kur for de to vanligste årsakene til fastlegebesøk. Enda bedre, det var effektivt og så ut til at ikke hadde noen bivirkninger.

I motsetning til barbiturater, som tjente et lignende marked, var det umulig å overdose Valium. Faktisk ble barbiturater mye sett på som farlige på grunn av utbredelsen av høyprofilerte dødsfall som involverte dem. Et år før Valium ble lansert hadde Marilyn Monroe dødd av akutt barbituratforgiftning.

Markedsføring spilte utvilsomt en stor rolle i Valiums enorme suksess. Tonen ble raskt satt og var tydelig rettet mot en veldig spesifikk kunde: den typen ensom, engstelig husmor som ble fremstilt i tekstene til Mother's Little Helper . Annonser for Valium og andre benzodiazepiner på 60- og 70-tallet var, etter dagens standarder, sjokkerende frekke i deres skildring av stereotype kvinner som kan reddes fra deres skuffende liv ved å ta piller. Valium ble utpekt som enstoff som vil feie bort depresjonen og angsten din, slik at du kan være ditt «sanne jeg».

Valium-pakke. 3. oktober 2017

Bildekreditt: DMTrott, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Tilnærmingen er karakterisert ved en annonse fra 1970 som introduserer Jan, en "single og psykonevrotisk" 35-årig -gammel, og presenterer en serie øyeblikksbilder som spenner over 15 år med mislykkede forhold, som kulminerer i et bilde av en kvinne som står alene på et cruiseskip. Vi blir fortalt at Jans lave selvtillit har hindret henne i å finne en mann «for å måle seg med faren hennes». Budskapet er åpenbart: kanskje Valium kan redde henne fra hennes ensomme skjebne.

En annen annonse fra samme år viser en middelaldrende lærer som hadde blitt svekket av "overdreven psykisk spenning og tilhørende depressive symptomer som fulgte med overgangsalderen hennes. ” Men frykt ikke! Takket være Valium er hun nå «trim og smart kledd, slik hun var da skolen begynte». Annonsens tittel lyder "Mrs. Raymonds elever gjør et dobbelttak.»

Til tross for slik sjokkerende sexisme, fungerte de aggressive reklamekampanjene tydelig. Valium var USAs bestselgende medisin mellom 1968 og 1982, med en topp i 1978, da 2 milliarder tabletter ble solgt i USA alene.

Den uunngåelige nedturen

Det viste seg gradvis at Valium var ikke fullt så risikofri som alle hadde håpet. Faktisk er det svært vanedannende og fordi det ereffektene er uspesifikke, og virker på flere underenheter av GABA, som styrer ulike handlinger som angst, avslappethet, motorisk kontroll og kognisjon. Når Valium avbrytes, kan det ha uforutsigbare bivirkninger, inkludert panikkanfall og anfall.

På 1980-tallet var det klart at den normaliserte bruken av Valium som hadde dukket opp på 1960-tallet var problematisk og holdningene til stoffet begynte å endre seg. Med innføringen av nye forskrifter som kontrollerte den tidligere bekymringsløse forskrivningen av benzodiazepiner og fremveksten av mer målrettede antidepressiva som Prozac, ble bruken av valium langt mindre utbredt.