Det er en historie som aldri slutter å fange publikums fantasi. Temaet for flere bøker, TV-serier og Hollywood-storfilmer, Robin Hood har blitt en av de mest populære heltene i middelaldersk folklore; der oppe sammen med andre legendariske skikkelser som kong Arthur.

Som med enhver populær mytisk legende, har historien om mannen fra Nottingham som «stjal fra de rike og ga til de fattige» sine røtter og opphav strukket dypt. inn i engelsk historie.

Selv om ingen noen gang kan være helt sikker på at Robin Hood var noe annet enn en oppdiktet karakter, er det nok bevis til å antyde at en slik mann eksisterte en gang i middelalderen.

Opprinnelse

Opprinnelsen til Robin Hood går tilbake til slutten av 1300-tallet og begynnelsen av 1400-tallet, da han ble en titulær karakter av forskjellige sanger, dikt og ballader. Den første kjente referansen i engelsk vers til Robin Hood finnes i The Vision of Piers Plowman , et mellomengelsk allegorisk dikt skrevet av William Langland i siste halvdel av 1300-tallet.

“ Jeg kan ikke parfitt min Paternoster som preest det syngeth,

But Ikan rymes of Robyn Hood...”

Når det er oversatt til moderne engelsk, lyder dette utdraget fra Langlands dikt “Selv om jeg ikke kan resiter Herrens bønn, jeg kjenner rimene til Robin Hood.»

Dette forslaget som selv uutdannede menn og kvinner ville ha visst om Robin Hoodviser at legenden må ha vært godt kjent blant alle medlemmer av samfunnet, uavhengig av deres evne til å lese og skrive.

Major Oak Tree i Sherwood Forest, Nottinghamshire. Treet ble sagt å være Robin Hoods prinsipielle gjemmested. Bildekreditt: Shutterstock

Den tidligste bevarte teksten som refererer til Robin Hood er en ballade fra 1400-tallet med tittelen « Robyn Hood and the Monk », nå bevart ved Cambridge University. Det er den første og eneste middelalderballaden som utspiller seg i Sherwood Forest i Nottingham, og inneholder kjente medlemmer av 'Merry Men', Hoods outlaw-band.

Andre middelaldertekster er dramatiske stykker, den tidligste er fragmentarisk. « Robyn Hod and the Shryff off Nottingham », dateres tilbake til 1475.

Mannen bak myten

Robin Hood og Guy of Gisborne. Bildekreditt: Public Domain

De tidligste versjonene av folklore-karakteren ville være nesten ugjenkjennelige sammenlignet med dagens grønnkledde, bue-svingende Robin Hood.

I de tidlige balladene fra På 1400-tallet var karakteren til Robin Hood absolutt grovere enn i hans senere inkarnasjoner. I « Robin Hood and the Monk » ble han fremstilt som en rask temperert og voldelig karakter, og angrep Little John for å ha beseiret ham i en bueskytingskonkurranse.

Dessuten ble det faktisk ikke foreslått noen tidlig ballade eller dikt. at fredløsen fra Nottingham ga penger han stjalfra velstående herrer til det fattige vanlige folk, selv om det er noen få referanser til at han gjør fattige menn "mye godt".

Det var ikke før John Majors " History of Greater Britain ", publisert i 1521, at Robin Hood ble avbildet som en etterfølger av kong Richard, som har blitt en av hans kjennetegn i moderne tid.

Kong Richard Løvehjerte gifter seg med Robin Hood og Maid Marian på en plakett utenfor. Nottingham Castle. Bildekreditt: CC

Reincarnations

Det var på 1500-tallet Robin Hood, da legenden virkelig begynte å ta fart i England og ble absorbert i feiringen av 1. mai, at Robin Hood mistet noen av hans farlige kant.

Hver vår innvarslet engelskmennene den nye sesongen med en festival som ofte inneholdt atletiske konkurranser samt valg av konger og dronninger i mai. Som en del av moroa ville deltakerne kle seg ut i kostyme som Robin Hood og hans menn for å delta på festene og lekene.

I denne perioden ble Robin Hood til og med moteriktig blant de kongelige og assosiert med adel. Det ble sagt at Henry VIII av England, i en alder av 18 år, kledde seg ut som Robin Hood da han braste inn i sengekammeret til sin nye kone, Katarina av Aragon. William Shakespeare refererte til og med legenden i sitt skuespill fra slutten av 1500-tallet The Two Gentlemen of Verona .

Robin Hood avbildet i disse skuespilleneog festligheter lignet ingen likhet med den voldelige vanlige fredløs som ble fremstilt i de tidlige middelalderske skriftene. Det er i denne epoken at det filantropiske, opplyste bildet av Robin Hood og hans Merry Men sannsynligvis har dukket opp.

Tresnitt av Robin Hood, fra en bredside fra 1600-tallet. Bildekreditt: Public Domain

Som århundrene gikk, utviklet historien om Robin Hood seg etter hvert som England utviklet seg. Sir Walter Scott pakket om Robin Hood for Ivanhoe på 1800-tallet, mens Howard Pyle mest kjente gjenskapte legenden for en barnebok, The Merry Adventures of Robin Hood of Great Renown in Nottinghamshire , i 1883.

Med hver ny iterasjon ville Robin Hood-legenden absorbere nye karakterer, innstillinger og egenskaper – og utvikle seg til dagens kjente legende.

Beviset

Så var Robin Hood en virkelig person, eller var hans eksistens bare et oppdrett av populær fantasi?

Vel, historisiteten til Robin Hood har aldri blitt bevist og har blitt diskutert av historikere i århundrer. Imidlertid er det heller ingen bevis eller vitenskapelig støtte for oppfatningen om at fortellinger om Robin Hood ganske enkelt stammer fra mytologi eller folklore, fra feer eller annen mytologisk opprinnelse.

Shop Now

Det er sannsynlig, pga. til utvalget av tilgjengelige kilder (riktignok tvetydige og ufattelige), og vil alle de tallrike historiske personene hans navn hadde blitt assosiert medgjennom tidene, at en slik mann og gruppe fredløse eksisterte på et tidspunkt gjennom middelalderen.

Enten han hadde på seg grønt, var en produktiv bueskytter eller ga store donasjoner av stjålne penger til det fattige folket i Nottingham , vi kan ikke være sikre.

Det som likevel er sant, er det faktum at Robin Hood-historien alltid vil appellere til et globalt publikum. Det er en historie om likhet, rettferdighet og tyranniets undergang – og hvem liker ikke det?