haier og mennesker har eksistert urolig side om side i havet i årtusener: haiangrep er fortsatt utrolig farlige og svært fryktede, og mennesker har i økende grad begynt å jakte haier for sport. Men til tross for deres rykte, er haiangrep sjeldne, og harde arkeologiske bevis på dem i fortiden er ofte vanskelig å få tak i.

I de siste timene av en forskningsreise til Kyoto University, Japan i 2016, sa arkeolog Alyssa White fant det hun hadde lett etter: 3000 år gamle menneskebein med merker på dem som samsvarte med vold under slutten av Jomon-perioden. Vold i den forhistoriske verden kom i alle former og størrelser – kamp med en annen person, et dyreangrep, eller til og med ondskapsfullt påført obduksjon, men ingen av disse så åpenbart ut til å passe med merkene på beinene.

Tilbake året etter ble mysteriet dypere. 800-merkene på karosseri nr. 24 var skarpe, tallrike og konsekvente: et gjentatt og ondskapsfullt angrep, men ikke et angrep påført av en annen person, eller et dyr de kunne tenke seg. Til slutt, etter en rekke sammenlikninger av bein, innså de at merkene – mønstre av lesjoner, hull og beinspon – var de som var igjen av en hai etter et langvarig angrep. Samtaler med haieksperterbekreftet sannsynligheten for denne teorien.

Bruk nr. 24 ble gravlagt på gravstedet Tsukumo skjell, noen kilometer inn i landet fra kysten. Arbeidshypotesen er at nei. 24 var ute og fisket på dypt vann da han ble angrepet, muligens av en tigerhai. Kroppen manglet også et høyre ben og venstre hånd: venstre ben ble løsnet og begravet ved siden av kroppen, noe som tyder på at angrepet var ondskapsfullt og at han mistet flere lemmer under forsøkene på å rømme eller forsvare seg. Bilder fra den opprinnelige utgravningen av stedet i 1920 bidro til å bekrefte dette.

Til tross for hans skremmende siste øyeblikk, nei. 24s kropp ble returnert til land, sannsynligvis med kano eller eventuelt skylt i land, og begravet i henhold til datidens tradisjon og skikk. Som sådan ser det ut til at han var en del av et fellesskap som brydde seg om hverandre og som ble tatt vare på.

Kanskje det mest bemerkelsesverdige med denne oppdagelsen er det faktum at det faktisk var et arkeologisk eksempel på et haiangrep offer. Gitt deres knapphet (rundt 80 per år de siste årene), sjansene for å gjenopprette en kropp, bevare kroppen på en måte som ville bety at den overlevde, og til slutt oppdagelsen og utgravningen av nevnte kropp 3000 år senere, oppdagelsen av nr. 24s kropp er et øyeblikk som de fleste arkeologer bare drømmer om. nr. 24s kropp gir et glimt inn i fortiden – brutaliteten og menneskeheten i tiden isom han levde.