Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Bletchley Park: The Home of Codebreakers på Dan Snow's History Hit, første sending 24. januar 2017. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

Ved slutten av andre verdenskrig i 1945 jobbet nesten 10 000 mennesker i Bletchley Park, en enorm økning på de 130 ansatte som utgjorde Government Code and Cypher School i 1939.

På mange måter var det en av de mest bemerkelsesverdige gruppene som noen gang er samlet.

Hvordan Bletchley brukte et stort team for å industrialisere kodebryting

Først og fremst var det en kader av svært talentfulle kryptoanalytikere ved Bletchley. Dette var hodene som kom opp med løsninger på problemer.

Disse løsningene ble deretter tatt bort og industrialisert – en prosess som krevde en hel egen pool av mennesker. Ikke nødvendigvis folk som hadde Cambridge-grader. Dette var flinke, dyktige rekrutter som hadde en rimelig videregående utdanning.

De kom inn, i tusenvis, og fikk ofte veldig kjedelige jobber å gjøre. Men de var en del av en kjede som gjorde at tusenvis av meldinger ble dekryptert og forstått hver dag.

En statue av Alan Turing, en av Bletchley Parks ledende matematikere.

Tjentene bak Bletchley Park erkjente at det ikke er godt nok bare å ha genier som Alan Turing, du trenger ogsåfolk som kan muliggjøre den kløkten. Kombinasjonen av disse to typene mennesker er det som virkelig gjorde Bletchley til en suksess.

Ikke bare reagerte de på de forskjellige kodene som Storbritannias fiender brukte, de utviklet også måter å bryte disse kodene i industriell skala . Dette var helt sentralt – å lese én fiendemelding hjelper deg egentlig ikke, men å lese tusen fiendemeldinger gir deg en enorm fordel.

Slike krav betydde at Bletchley var i et konstant kappløp om å bygge flere fasiliteter, for å ansette flere ansatte, for å trene folk og generelt utvide operasjonen, hele tiden vel vitende om at hvis tyskerne gjorde en liten endring i det de holdt på med, kunne hele planen kollapse som et korthus.

Ikke bare reagerte de på de forskjellige kodene som Storbritannias fiender brukte, utviklet de også måter å bryte disse kodene på i industriell skala.

Slike knusende kollapser var absolutt ikke uhørt. Ett team brukte mesteparten av 1930-tallet på å bygge den komplette italienske marinekodeboken, bare for at den skulle skrotes i 1940 da Italia ble med i krigen. Det laget, hvorav noen hadde holdt på i ti år, måtte rett og slett begynne på nytt.

Utholdenheten og viljen til å ta slike treff og bare fortsette var kjernen i Bletchleys suksess.

Hva er arven etter Bletchley Park?

Mange snakker omarven fra Bletchley Park når det gjelder elektroniske enheter. De kan se på Bombe-maskinen eller på Colossus, som var en tidlig form for elektronisk datamaskin, og avgjøre at Bletchleys varige innvirkning var teknologisk.

En slik konklusjon går imidlertid glipp av poenget. Bletchley Park – alle 10 000 mennesker, fra boffins til tedamene – var egentlig en stor datamaskin.

En rekonstruksjon av en av Bletchley Park Colossus Machines, verdens første programmerbare, digitale, elektroniske, dataenheter.

Data, når det gjelder meldinger, ble satt inn i den ene enden og den informasjonen ble behandlet på utrolig sofistikerte måter, ofte av folk som satt i et rom og gjorde noe veldig kjedelig, noen ganger av en maskin, noen ganger ved å være skrevet på kartotekkort. Og ut av den andre enden kom intelligens og dekryptert informasjon.

Bletchley viste oss hvordan vi organiserer folk for å få en jobb gjort og hvordan vi behandler data i store volumer.

Det er den organisasjonen, ikke bare av maskiner, men også av mennesker og talent, som ga et resultat. Dette er grunnen til at dagens store selskaper, ikke bare IT-selskaper, men selskaper av alle slag, skylder en gjeld til Bletchley Park.

Bletchley viste oss hvordan man organiserer folk for å få en jobb gjort og hvordan man behandler data i store volumer . Disse leksjonene var mye mer å gjøre med mennesker enn maskiner.