É um conto que nunca deixa de captar a imaginação do público. O tema de múltiplos livros, programas de TV e blockbusters de Hollywood, Robin Hood tornou-se um dos heróis mais populares do folclore medieval; lá em cima com outras figuras lendárias, como o Rei Artur.

Como em qualquer lenda mítica popular, a história do homem de Nottingham que "roubou dos ricos e deu aos pobres" tem suas raízes e origens profundamente estendidas na história inglesa.

Embora ninguém possa ter a certeza absoluta de que Robin Hood era outra coisa que não fosse um personagem inventado, há evidências suficientes para sugerir que tal homem existiu em algum momento da Idade Média.

Origens

As origens de Robin Hood remontam ao final do século 14 e início do século 15, quando ele se tornou um personagem titular de várias canções, poemas e baladas. A primeira referência conhecida em verso inglês a Robin Hood é encontrada em A Visão de Piers Plowman um poema alegórico em inglês médio escrito por William Langland na segunda metade do século XIV.

"Eu posso noght parfitly meu Paternoster como o preest it syngeth,

Mas Ikan rymes de Robyn Hood..."

Quando traduzido para o inglês moderno, este excerto do poema de Langland diz: "Embora eu não possa recitar o Pai Nosso, eu conheço as rimas de Robin Hood."

Esta sugestão de que mesmo homens e mulheres sem instrução teriam conhecimento sobre Robin Hood demonstra que a lenda deve ter sido bem conhecida entre todos os membros da sociedade, independentemente da sua capacidade de ler e escrever.

Major Oak Tree em Sherwood Forest, Nottinghamshire. Dizia-se que a árvore era o principal esconderijo de Robin Hood. Crédito da imagem: Shutterstock

O mais antigo texto sobrevivente que se refere a Robin Hood é uma balada do século XV intitulada " Robyn Hood e o Monge ", agora preservada na Universidade de Cambridge. É a primeira e única balada medieval a ser ambientada na Floresta de Sherwood, em Nottingham, e apresenta membros famosos da banda fora-da-lei dos 'Merry Men', Hood.

Outros textos medievais são peças dramáticas, sendo o mais antigo o fragmentário". Robyn Hod e o Shryff de Nottingham "que remonta a 1475.

O homem por detrás do mito

Robin Hood e Guy de Gisborne. Crédito de Imagem: Domínio Público

As primeiras versões do personagem folclórico seriam quase irreconhecíveis quando comparadas com o Robin dos Bosques de hoje em dia, vestido de verde.

No início das baladas do século XV, o personagem de Robin Hood era certamente mais rude do que nas suas encarnações posteriores. Em " Robin Hood e o Monge "ele foi retratado como um personagem rápido, temperado e violento, atacando o João Pequeno por derrotá-lo em um concurso de tiro com arco.

Além do mais, nenhuma balada ou poema inicial sugeria que o fora-da-lei de Nottingham desse dinheiro que ele roubava dos ricos aos pobres comuns, embora haja algumas referências a ele fazendo "muito bem" aos homens pobres.

Não foi até o John Major " História da Grã-Bretanha ", publicado em 1521, que Robin Hood foi retratado como um seguidor do Rei Ricardo, que se tornou uma de suas características definidoras nos tempos modernos.

O Rei Ricardo Coração de Leão casando-se com Robin Hood e Maid Marian numa placa nos arredores do Castelo de Nottingham. Crédito da imagem: CC

Reencarnações

Foi no século 16 que Robin Hood, quando a lenda realmente começou a decolar na Inglaterra e foi absorvido pelas celebrações do Dia de Maio, que Robin Hood perdeu um pouco da sua perigosa vantagem.

A cada primavera, os ingleses anunciavam na nova temporada um festival que muitas vezes apresentava competições atléticas, além de eleger os reis e rainhas de maio. Como parte da diversão, os participantes se vestiam de Robin Hood e seus homens para assistir às festividades e aos jogos.

Nesse período, Robin Hood chegou a estar na moda entre a realeza e associado à nobreza. Foi dito que Henrique VIII da Inglaterra, aos 18 anos de idade, vestiu-se como Robin Hood ao irromper no quarto da sua nova esposa, Catherine de Aragão. William Shakespeare até fez referências à lenda na sua peça do final do século XVI Os Dois Cavalheiros de Verona .

O Robin Hood retratado nestas peças e festividades não tinha nenhuma semelhança com o violento fora-da-lei comum retratado nos primeiros escritos medievais. É nesta época que a imagem filantrópica e iluminada de Robin Hood e dos seus Homens Feliz era provável que tivesse surgido.

Corte de madeira de Robin dos Bosques, de um lado largo do século XVII. Crédito de imagem: Domínio Público

Com o passar dos séculos, a história de Robin Hood evoluiu à medida que a Inglaterra avançava. Sir Walter Scott reembalou Robin Hood para Ivanhoe no século XIX, enquanto Howard Pyle mais famoso recriou a lenda para um livro infantil, As Feliz Aventuras de Robin Hood of Great Renown em Nottinghamshire ...em 1883.

A cada nova iteração, a lenda de Robin Hood absorveria novos personagens, cenários e traços - evoluindo para a lenda familiar de hoje.

A Evidência

Então, Robin Hood era uma pessoa da vida real ou a sua existência era apenas um produto da imaginação popular?

Bem, a historicidade de Robin Hood nunca foi provada e tem sido debatida por historiadores durante séculos. No entanto, também não há evidências ou apoio acadêmico para a visão de que os contos de Robin Hood simplesmente derivam da mitologia ou folclore, de fadas ou outras origens mitológicas.

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É provável, devido à variedade de fontes disponíveis (embora ambíguas e inconclusivas), e será que todas as numerosas figuras históricas a que o seu nome foi associado ao longo dos tempos, que tal homem e grupo de foras-da-lei tenha existido em algum momento ao longo do Período Medieval.

Se ele usava verde, era um arqueiro prolífico ou fazia grandes doações de dinheiro roubado para os pobres comuns em Nottingham, não podemos ter certeza.

O que é verdade, no entanto, é que a História de Robin Hood será sempre apelativa para uma audiência global. É uma história sobre igualdade, justiça e a queda da tirania - e quem não gosta disso?