จักรวรรดิมองโกลเติบโตจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยจนควบคุมอาณาจักรที่อยู่ติดกันที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แผ่ขยายไปทางตะวันออกสู่จีน ตะวันตกสู่เลแวนต์ และขึ้นเหนือสู่ทะเลบอลติก ความหวาดกลัวต่อชาวมองโกลขยายวงกว้างออกไป ตอกย้ำถึงมรดกของพวกเขาในฐานะนักรบที่ดุร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่หัวหน้าเผ่าชื่อเจงกิสข่านนำผู้คนเร่ร่อนไปสู่ความสำเร็จที่ดูเหมือนไม่มีใครหยุดยั้งได้อย่างไร และทุกอย่างพังทลายลงได้อย่างไร

การกำเนิดขึ้นของชาวมองโกล

เจงกิสข่านหรือเจงกิสข่านถือกำเนิดขึ้นที่เตมูจิน ราวปี ค.ศ. 1162 ใกล้ทะเลสาบไบคาล ซึ่งปัจจุบันเป็นพรมแดนระหว่างมองโกเลียและไซบีเรีย พ่อของเขาเป็นสมาชิกของราชวงศ์ Borjigin แต่ถูกฆ่าตายด้วยความบาดหมางในท้องถิ่นเมื่อเตมูจินอายุยังน้อย ทิ้งให้เขาเติบโตขึ้นมาในฐานะผู้ถูกขับไล่

ระหว่างปี ค.ศ. 1195 ถึงปี ค.ศ. 1205 เตมูจินสามารถควบคุมกลุ่มทั้งหมดในภูมิภาคได้ เอาชนะศัตรูของเขาด้วยชัยชนะทางทหารหลายครั้ง เตมูจินสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็วจากการแบ่งปันสิ่งของที่ริบมาจากสงครามกับนักรบและครอบครัวของพวกเขา ไม่ใช่แค่ชนชั้นสูงเท่านั้น มันไม่เป็นที่นิยมในหมู่ชนกลุ่มน้อยผู้สูงศักดิ์ แต่ได้รับการสนับสนุนจาก Temüjin และกองทัพที่เพิ่มขึ้น

ในปี 1206 เตมูจินขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิแห่งมหารัฐมองโกลและได้รับสมญานามว่า เจงกิสข่าน ซึ่งคล้ายกับ 'ผู้นำสากล' เจงกิสจัดโครงสร้างกองทัพใหม่เป็นหน่วยที่มีการจัดระเบียบสูงและสร้างกฎหมายที่ห้ามการขายผู้หญิง การลักขโมย การล่าสัตว์ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ การยกเว้นคนจนจากการเก็บภาษี และส่งเสริมการอ่านออกเขียนได้และการค้า อาณาจักรมองโกลถือกำเนิดขึ้น

เจงกิสปกครองพื้นที่บริภาษยูเรเชียน ดินแดนที่เชื่อมต่อยุโรปกับเอเชียกลาง ตะวันออก และเอเชียใต้ ทุ่งหญ้าสเตปป์เห็นการเกิดขึ้นของเส้นทางสายไหมที่อนุญาตให้มีการเคลื่อนย้ายสินค้าในระยะทางที่กว้างใหญ่ เจงกิสสนับสนุนการค้า แต่ยังเห็นดินแดนและผู้คนในภูมิภาคโดยรอบที่สุกงอมสำหรับการยึดครอง ด้วยกองทัพที่ภักดีและทรงประสิทธิภาพ เขามองหาเป้าหมายในทุกทิศทาง

ขยายอาณาจักร

ทางตะวันออกเฉียงใต้ของดินแดนมองโกลคือ Xia ตะวันตก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประเทศจีนในปัจจุบัน เจงกีสบุกโจมตีพื้นที่ในปี 1205 กลับมาในปี 1207 และเริ่มการรุกรานเต็มรูปแบบซึ่งเสร็จสิ้นในปี 1211 สิ่งนี้ทำให้จักรวรรดิมองโกลกลายเป็นรัฐข้าราชบริพารที่จ่ายส่วยและควบคุมส่วนหนึ่งของเส้นทางสายไหมที่เพิ่มรายได้ของพวกเขา

จากที่นี่ ชาวมองโกลมองไกลออกไปทางตะวันออก เพื่อไปยังดินแดนของราชวงศ์จินที่มีอำนาจมากกว่า ผู้ปกครองทางตอนเหนือของจีนและชนเผ่ามองโกลมานานหลายศตวรรษ ในตอนแรกกองกำลังของจินได้เสริมกำลังที่ด้านหลังกำแพงเมืองจีน แต่พวกเขากลับเป็นเช่นนั้นถูกหักหลังโดยคนของพวกเขาเอง และในสมรภูมิ Yehuling ชาวมองโกลถูกรายงานว่าฆ่าคนไปหลายแสนคน

ตอนนี้เจงกิสได้ย้ายไปยังเมืองหลวงจินของจงตู ปักกิ่งในปัจจุบัน การล่มสลายนี้บังคับให้ผู้ปกครอง Jin ลงใต้ซึ่งลูกชายคนที่สามและทายาทของ Genghis Ögedei Khan จะพิชิตได้สำเร็จในภายหลัง

เมื่อกองกำลังของเจงกิสเข้ายึดดินแดน Qara Khitai ทางทิศตะวันตก อาณาเขตของเขาก็ติดต่อโดยตรงกับดินแดน Khwarazmia ของชาวมุสลิม ซึ่งสัมผัสกับทะเลแคสเปียนทางทิศตะวันตก และอ่าวเปอร์เซียและทะเลอาหรับทางทิศใต้

กระสอบมองโกลของ Suzdal โดย Batu Khan ในปี 1238 ย่อมาจากพงศาวดารในศตวรรษที่ 16

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

ในขั้นต้น เจงกีสดูเหมือนจะไม่มีความตั้งใจที่จะพิชิตดินแดนเหล่านี้ เขาส่งสถานทูตพร้อมทองคำ เงิน หนังสัตว์ และสิ่งทอเพื่อเริ่มการค้า แต่เมื่อไปถึงเมือง Otrar กองคาราวานก็ถูกโจมตี เจงกิสได้ส่งเอกอัครราชทูตสามคนไปยังชาห์ ชาวมองโกลสองคนและชาวมุสลิมหนึ่งคน พระเจ้าชาห์ให้ชายทั้งสามโกนหัวและส่งศีรษะของเอกอัครราชทูตมุสลิมกลับไปยังเจงกิส

เจงกีสโกรธจัดเตรียมบุกครั้งใหญ่ที่สุด นำทหารราว 100,000 นายข้ามภูเขาเทียนซาน ซามักร์แคนด์ เมืองโบราณและวิชาการที่มีชื่อเสียงซึ่งปัจจุบันคืออุซเบกิสถาน ล่มสลายลง แม้จะมีการใช้ช้างเพื่อปกป้องเมืองก็ตามเฮรัต นิชาปูร์ และเมิร์ฟ สามเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกก็ถูกทำลายเช่นกัน ชาวมองโกลซึ่งเคยต่อสู้บนหลังม้าบนที่ราบกว้างใหญ่ ต้องปรับรูปแบบการต่อสู้เพื่อจัดการกับเมืองและการปิดล้อม แต่ก็ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดยั้ง

ซีนิธ

เจงกีสข่านเดินทางกลับจีน แต่เสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 1227 ที่ซิงชิงในเซี่ยตะวันตก ลูกชายคนโตของเขาเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว และเขาพลัดพรากกับลูกชายคนที่สอง ลูกชายคนที่สามของเจงกิสจึงสืบตำแหน่งแทนเขาในฐานะ Ögedei Khan Tolui บุตรชายคนที่สี่ได้รับกองทัพประมาณ 100,000 นายและบ้านเกิดของชาวมองโกล ประเพณีบอกว่าลูกชายคนสุดท้องควรได้รับทรัพย์สินของบิดา

Ögedei Khan สานต่อนโยบายการขยายตัวเชิงรุกของบิดา ชาวมองโกลมีชื่อเสียงในด้านกลยุทธ์ที่โหดร้าย เมืองเป้าหมายถูกเสนอทางเลือกอย่างสิ้นเชิง: ยอมจำนนและสดุดี แต่มิฉะนั้นจะถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพังหรือต่อต้าน และเผชิญหน้าการสังหารหมู่หากพ่ายแพ้ เมื่อกองกำลังมองโกลแผ่ขยายเข้าไปในเปอร์เซียในปี 1230 เมืองต่างๆ ก็ถวายเครื่องบรรณาการทันทีแทนที่จะเผชิญกับการทำลายล้าง ในเวลาเดียวกัน กองกำลังอีกกลุ่มหนึ่งก็เข้าโจมตีอัฟกานิสถานและกรุงคาบูลก็ล่มสลายในไม่ช้า

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1230 จอร์เจียและอาร์เมเนียถูกพิชิต ทางใต้ แคชเมียร์ถูกโจมตี และในปี 1241 พวกมองโกลได้เข้าสู่ลุ่มแม่น้ำสินธุและปิดล้อมเมืองละฮอร์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถควบคุมพื้นที่ได้อย่างเต็มที่ กองกำลังมองโกลอีกกลุ่มหนึ่งหันกลับมาจ้องมองไปทางตะวันตกอย่างดุร้ายไปตามสเตปป์มุ่งสู่ยุโรป พวกเขาพิชิตโวลก้าบัลแกเรีย ยึดครองฮังการีช่วงหนึ่ง และรุกขึ้นไปทางเหนือไกลถึงเคียฟและดินแดนแห่งมาตุภูมิซึ่งเป็นผู้ส่งบรรณาการ

Tokhtamysh และกองทัพของ Golden Horde เริ่มการปิดล้อมมอสโก (1382)

เครดิตรูปภาพ: ผู้เขียนที่ไม่รู้จัก, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

Ögedei อนุญาตให้คนของเขาบุกไปยังทะเลใหญ่แอตแลนติก กองกำลังมองโกลโจมตีโปแลนด์ โครเอเชีย เซอร์เบีย ออสเตรีย และจักรวรรดิไบแซนไทน์ แต่ในปี 1241 เออเกเดเสียชีวิตอย่างกะทันหัน แม่ทัพมองโกลกลับไปยังบ้านเกิดของตนเพื่อดูแลการแต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่ง แต่ต้องใช้เวลาถึงห้าปีในการแก้ปัญหา และเพื่อความโล่งใจของยุโรปตะวันตก พวกเขาไม่เคยกลับมาอีกเลย

เมื่อฝุ่นสงบลง Möngke Khan หลานชายคนหนึ่งของ Genghis ขึ้นครองอำนาจ และเขากลับมาโจมตีอีกครั้งในภาคใต้ของจีนและตะวันออกกลาง ในปี ค.ศ. 1258 กรุงแบกแดดซึ่งเป็นศูนย์กลางของหัวหน้าศาสนาอิสลามแห่งอับบาซิดถูกเจาะและถูกไล่ออกอย่างไร้ความปราณี ตอนนี้ซีเรียอยู่ในแนวเล็งของมองโกล เซลจุกเติร์ก อาร์เมเนีย และรัฐสงครามครูเสดของคริสเตียนที่แอนติออคและตริโปลียอมจำนนต่อมองโกลหลังจากการล่มสลายของกรุงแบกแดดอย่างน่าตกใจ

เมื่อ Möngke Khan ถึงแก่อสัญกรรมในปี 1259 จักรวรรดิมองโกลมีขอบเขตที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตั้งแต่ยุโรปตะวันออกไปจนถึงทะเลญี่ปุ่น และจากทางเหนือที่เยือกแข็งของยุโรปซึ่งปัจจุบันคือรัสเซีย ไปจนถึงความร้อนของชายแดนอินเดียทางตอนใต้

ล่มสลาย

Möngke ขึ้นครองราชย์ต่อโดย Kublai Khan น้องชายของเขา ในอีกสองทศวรรษต่อมา จักรวรรดิมองโกลได้เสร็จสิ้นการรวมจีนเป็นหนึ่ง และย้ายเมืองหลวงของจักรวรรดิจากคาราโครัมในมองโกเลียไปยังปักกิ่งในปัจจุบัน กุบไลข่านได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ก่อตั้งราชวงศ์หยวนของจีน แต่การรุกรานของญี่ปุ่นสองครั้งที่ล้มเหลวอย่างมาก และจักรวรรดิที่ใหญ่โตจนยากที่จะปกครอง ทำให้ชาวมองโกลตกเป็นเหยื่อของความสำเร็จของตนเอง

การรบแห่งน่านน้ำสีฟ้าในปี 1362 ซึ่งลิทัวเนียประสบความสำเร็จในการผลักดัน Golden Horde จากอาณาเขตของเคียฟ

เครดิตรูปภาพ: Orlenov, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

เมื่อกุบไลข่านเสียชีวิตในปี 1294 จักรวรรดิก็แตกออกเป็น 'คานาเตะ' ที่เล็กกว่าสี่แห่ง ไม่มีผู้นำคนใดสามารถคงอำนาจควบคุมอาณาจักรมองโกลอันกว้างใหญ่ ซึ่งค่อยๆ ถูกผลักกลับจากตะวันออกกลาง ราชวงศ์หยวนในประเทศจีนดำรงอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1368 เมื่อราชวงศ์หมิงล้มล้าง ส่วนที่รู้จักกันในชื่อ Golden Horde ยังคงเกาะกุมดินแดน Rus ในยุโรปตะวันออกจนถึงศตวรรษที่ 15 ซึ่งเป็นช่วงที่แยกส่วนมากเกินไป

มรดกของชาวมองโกล

จากความมุ่งมั่นและความสามารถของชายผู้หนึ่งซึ่งถูกจดจำโดยประวัติศาสตร์ในชื่อเจงกีสข่าน ทำให้อาณาจักรที่ต่อเนื่องกันมีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ ดูเหมือนว่าจะผ่านพ้นไม่ได้ ยุทธวิธีที่โหดร้ายทำให้หลายคนยอมจำนนและกลายเป็นข้าราชบริพารของมองโกลแทนที่จะเสี่ยงต่อการต่อสู้ มันไร้ความปราณี แต่มีประสิทธิภาพ แผ่ขยายไปทั่วยุโรปและเอเชีย พบขีดจำกัดของมัน แต่กลายเป็นเทอะทะเกินกว่าที่ผู้ชายส่วนน้อยจะควบคุมได้และแยกออกจากกัน มรดกของจักรวรรดิมองโกลถูกประทับตราอย่างลบไม่ออกในประวัติศาสตร์ยุคกลางในทุกที่ที่พวกเขาพิชิต และในที่ที่พวกเขากลัวการมาถึง แม้ว่ามันจะไม่เคยมาก็ตาม