Mongolski imperij se je od skromnih začetkov razvil v največje sosednje cesarstvo v zgodovini. Širjenje na vzhod do Kitajske, zahod do Levanta in sever do Baltika je strah pred Mongoli seglo še dlje, kar je utrdilo njihovo zapuščino kot enega najbolj divjih bojevnikov v zgodovini. Toda kako je plemenski vodja po imenu Džengishan vodil nomadsko ljudstvo do očitno neustavljivega uspeha in kako jeje vse razpadlo?

Nastanek Mongolov

Džingiskan - ali Čingiskan - se je dejansko rodil kot Temudžin okoli leta 1162 v bližini Bajkalskega jezera na današnji meji med Mongolijo in Sibirijo. Njegov oče je bil član kraljevega klana Boržigin, vendar so ga ubili v lokalnem krvnem maščevanju, ko je bil Temudžin še majhen, zato je odraščal kot izobčenec.

Med letoma 1195 in 1205 je Temüjinu uspelo pridobiti nadzor nad vsemi klani v regiji in v vrsti vojaških zmag premagati svoje sovražnike. Temüjin je hitro pridobil sloves, da vojni plen deli s svojimi bojevniki in njihovimi družinami, ne le z aristokracijo. To je bilo nepriljubljeno med plemiško manjšino, vendar je Temüjinu prineslo podporo ljudi in vedno večjo vojsko.

Leta 1206 je bil Temudžin okronan za cesarja Velike mongolske države in prevzel naziv Džingiskan - nekako kot "univerzalni vodja". Džingiskan je preuredil vojsko v visoko organizirane enote in sprejel zakone, ki so prepovedovali prodajo žensk, krajo, lov na živali v času razmnoževanja, oproščali revne davkov ter spodbujali pismenost in trgovino. Nastalo je mongolsko cesarstvo.

Čingiz je vladal območju evrazijske stepe, pasu zemlje, ki povezuje Evropo s srednjo, vzhodno in južno Azijo. V stepi je nastala svilena cesta, ki je omogočala pretok blaga na velike razdalje. Čingiz je spodbujal trgovino, vendar je v okoliških regijah videl tudi ozemlja in ljudstva, ki so bila zrela za prevzem. Z učinkovito in zvesto vojsko se je oziral po vseh mogočih krajih.smer za cilje.

Širjenje imperija

Na jugovzhodu mongolskih dežel je ležala Zahodna Sia, del današnje Kitajske. Čingiz je leta 1205 napadel to območje, se vrnil leta 1207 in začel obsežno invazijo, ki se je končala leta 1211. S tem je mongolsko cesarstvo dobilo vazalno državo, ki je plačevala davek, in nadzor nad delom svilene ceste, kar je povečalo njihov prihodek.

Od tu so Mongoli pogledali še dlje proti vzhodu, v dežele mogočnejše dinastije Jin, ki je bila več stoletij gospodar severne Kitajske in mongolskih plemen. Sile Jinov so se sprva utrdile za Velikim zidom, vendar jih je eden od njih izdal in v bitki pri Yehulingu naj bi Mongoli - morda nekoliko pretirano - pobili več sto tisoč ljudi.

Džingiskan se je nato odpravil proti prestolnici Jinov Zhongdu, današnjemu Pekingu. Ta je padla in prisilila vladarje Jinov na jug, kjer je Džingiskanov tretji sin in naslednik Ögedei Khan pozneje dokončal osvajanje.

Ko so Čingizove sile zavzele tudi deželo Qara Khitai na zahodu, je njegovo ozemlje prišlo v neposreden stik z muslimansko Khwarazmijo, ki se je na zahodu dotikala Kaspijskega morja, na jugu pa Perzijskega zaliva in Arabskega morja.

Mongolski plenjenje Suzdala s strani Batu Khana leta 1238, miniatura iz kronike iz 16. stoletja

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

Sprva se zdi, da Čingiz ni nameraval osvojiti teh dežel. poslal je ambasado z zlatom, srebrom, kožuhi in tekstilom, da bi začel trgovino, vendar je bila karavana napadena, ko je prispela do mesta Otrar. Čingiz je nato k šahu poslal tri veleposlanike, dva mongolska in enega muslimanskega. šah je vse tri moške obril, glavo muslimanskega veleposlanika pa poslal nazaj Čingizu.

Razjezeni Džingisk je pripravil svojo največjo invazijo do zdaj in vodil okoli 100 000 mož čez gorovje Tien Šan. Znamenito starodavno in učenjaško mesto Samarkand v današnjem Uzbekistanu je padlo, čeprav so ga varovali sloni. Uničena so bila tudi Herat, Nišapur in Merv, tri največja mesta na svetu. Mongoli, ki so se navadili bojevati na konjih na prostranih ravninah, so se borili na konjih,so morali prilagoditi svoj način bojevanja, da so se lahko spopadali z mesti in obleganji, vendar so se še naprej zdeli nepremagljivi.

Zenith

Džingiskan se je vrnil na Kitajsko, vendar je 25. avgusta 1227 umrl v Xingqingu v Zahodni Sii. Njegov najstarejši sin je umrl prejšnje leto, z drugim sinom pa se je sprl. Džingiskanov tretji sin ga je zato nasledil kot Ögedei Khan. Četrti sin, Tolui, je dobil vojsko s približno 100 000 možmi in mongolsko domovino. Po tradiciji je najmlajši sin moral prejeti očetovo premoženje.

Ögedei Khan je nadaljeval očetovo politiko agresivne širitve. Mongoli so sloveli po brutalni taktiki. Ciljnim mestom so ponudili težko izbiro: predajo se in plačajo davek, sicer pa jih pustijo pri miru, ali pa se uprejo in se v primeru poraza soočijo s pokolom. Ko so se mongolske sile leta 1230 razširile v Perzijo, so mesta takoj ponudila davek, namesto da bi se soočila z uničenjem. hkrati sov Afganistan so pritisnile druge sile in Kabul je kmalu padel.

Sredi 30. let 12. stoletja so osvojili Gruzijo in Armenijo. Na jugu so napadli Kašmir, leta 1241 pa so Mongoli vstopili v dolino reke Ind in oblegali Lahore, čeprav jim ni uspelo prevzeti popolnega nadzora nad to regijo. Druga mongolska sila je svoj divji pogled usmerila proti Evropi, zahodno od step. Osvojili so Volško Bolgarijo, za nekaj časa zasedli Madžarsko in prodrli vse do severa.kot Kijev in dežela Rusov, ki so dajali davek.

Tohtamiš in vojske Zlate horde začnejo obleganje Moskve (1382)

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons

Mongolske sile so napadle Poljsko, Hrvaško, Srbijo, Avstrijo in Bizantinsko cesarstvo, vendar je Ögedei leta 1241 nepričakovano umrl. Mongolski poveljniki so se vrnili v domovino, da bi nadzorovali imenovanje naslednika, vendar je trajalo pet let, da so zadevo rešili, in na veliko olajšanje zahodne Evrope niso nikolise je vrnil.

Ko se je prah polegel, je bil na oblasti Möngke Khan, eden od Čingizovih vnukov, ki je obnovil napade na južno Kitajsko in Bližnji vzhod. Leta 1258 so vdrli v Bagdad, središče mogočnega Abasidskega kalifata, in ga neusmiljeno izropali. Sirija je bila zdaj na mongolskem seznamu. Seldžuški Turki, Armenci ter krščanski križarski državi Antiohija in Tripoli so se podredili Mongolom.o pretresljivem padcu Bagdada.

Ko je Möngke Khan leta 1259 umrl, je bilo mongolsko cesarstvo v svojem največjem obsegu in je segalo od vzhodne Evrope do Japonskega morja ter od zamrznjenega severa Evrope na območju današnje Rusije do vročine indijskih meja na jugu.

Zbijanje

V naslednjih dveh desetletjih je mongolski imperij dokončal združitev Kitajske in prestolnico iz Karakoruma v Mongoliji preselil v današnji Peking. Kublajhan velja za ustanovitelja kitajske dinastije Yuan. Toda zaradi dveh hudo spodletelih invazij na Japonsko in tako velikega imperija, ki mu je bilo vse težje vladati, je bil kitajski imperijMongoli so bili žrtve lastnega uspeha.

Bitka pri Modrih vodah leta 1362, v kateri je Litva uspešno izrinila Zlato hordo iz Kijevske kneževine

Slika: Orlenov, javna domena, prek Wikimedia Commons

Ko je Kublajhan leta 1294 umrl, je cesarstvo razpadlo na štiri manjše "hanate". Noben voditelj ni mogel obdržati nadzora nad obsežnim mongolskim ozemljem, ki se je postopoma umikalo z Bližnjega vzhoda. Dinastija Yuan na Kitajskem je trajala le do leta 1368, ko jo je strmoglavila dinastija Ming. Del, znan kot zlata horda, je ohranil svoj nadzor nad ruskimi deželami v vzhodni Evropi do 15. stoletja.stoletja, ko je bil preveč razdrobljen.

Zapuščina Mongolov

Iz odločnosti in sposobnosti enega človeka, ki se ga zgodovina spominja kot Čingiskana, je zrasel največji sosednji imperij v zgodovini človeštva. Zdelo se je, da ga ni mogoče ustaviti, zaradi brutalne taktike pa so se mnogi raje predali in postali mongolski vazali, kot da bi tvegali boj. Bil je neusmiljen, a učinkovit. Raztezal se je po Evropi in Aziji, vendar je našel svoje meje in postal preveč težak, da bi ga manjši ljudje obvladovali inZapuščina mongolskega cesarstva je neizbrisno zaznamovala srednjeveško zgodovino v vseh krajih, ki so jih osvojili, in v tistih, ki so se bali njihovega prihoda, čeprav ta nikoli ni prišel.